S-T-I-K-S. Окаянный

Удар лапой — и замок заискрил, как новогодняя хлопушка. Следом на него обрушился ещё один, который настолько деформировал металл, что магнитный запор сдался. Просунув толстые пальцы в образовавшееся отверстие, он с кряхтеньем отжал створку в сторону.

Внутри оказался толстый военный ноутбук в защитном корпусе, какие-то непонятные чертежи и… Знакомый пластиковый кейс.

— Да ладно!

Я пробежался подрагивающими пальцами по запорам и распахнул крышку. Штурмовой дробовик обнаружился на своём положенном месте, хотя он был со мной, когда Лена-Геката накачала нас тогда на заправке. Похоже, что кто-то его затем подобрал и уложил в кейс, оставшийся в «шестьдесят шестом». Хотя почему именно кто-то?

Быстро осмотрев остальное содержимое ящика, я уже без особого удивления обнаружил в нём и другие свои вещи — нож, бритву, разную мелочёвку из рюкзака, включая зубную щётку, и даже пластиковую карточку стронгов. Теперь не осталось никаких сомнений в том, что броневик принадлежал лично Пастырю. Только ему могло взбрести в голову хранить мой скудный скарб. Не совсем понятно — зачем, но сейчас эта его очередная причуда оказалась мне только на руку.

— О, знакомый аппарат! — заметил Рекс, продолжая копаться в багаже. — Теперь мы все укомплектованы.

— А тебе «двенашка» к нему случайно не попадалась? — спросил я, переломив оружие.

В магазинах осталось по четыре патрона. Видимо, перед тем как засунуть дробовик в родной кейс, Пастырь успел из него немного пострелять. На это же указывало и состояние ствола, который мой двойник почистить отчего-то не догадался.

Больше нигде подходящих патронов не отыскалось, пришлось довольствоваться тем, что есть.

Ещё из полезного нашлась еда, преимущественно в армейских сухпайках, и две внушительные канистры с солярой. Последние пришлись очень кстати, так как в гараже особняка имелся исключительно высокооктановый бензин.

— Буржуи! — высказался Шумахер по этому поводу.

Сосредоточенная Стелла к тому времени заканчивала штопать двойника. Не знаю, к счастью или нет, но его жизнь оказалась вне опасности — пуля прошила плечо насквозь, начисто проигнорировав лёгкий бронежилет под рубашкой. Возьми неведомый стрелок чуть ниже, и в Стиксе я остался бы в единственном экземпляре.

Наверное.

Внешница быстро соорудила из тисков и садового инвентаря самодельный штатив и вкатила Пастырю пакет физраствора из его же запасов.

— А я думал, вы америкосы все тупые, — покачал головой наблюдавший за её действиями Сыч.

— Я из Австралии, идиот!

— А есть разница?

— Для вашей великой расы алкоголиков — наверное, нет.

— У нас вообще-то не все пьющие.

— А у нас, представьте себе, нет домашних кенгуру!

Она стянула одноразовые перчатки и швырнула их в дальний угол гаража.

— Рекс, вырубай тарахтелку, — Сыч щёлкнул выключателем тактического фонаря, которым он подсвечивал рану, заменяя хирургический светильник.

Но кваз и не думал спускаться в подвал. Вместо этого он вразвалочку подошёл к верстаку и странным, мурлыкающим голосом поинтересовался у Доктора Стервы:

— Ты закончила?

— Да, — она опустила руки и прикрыла глаза. — Только прошу, сделай это быстро.

Рекс занёс над ней когтистую лапу, приноравливаясь для одного точного удара, а Сыч, пожав плечами, шагнул в сторону, чтобы не запачкаться кровью.

— Стой, — я отложил в сторону дробовик и подошёл ближе к замершей парочке. — Оставь её.

— Змей, ты чего? — вытаращил на меня человеческие глаза кваз. — Забыл, что она творила на Ферме?

— Прекрасно помню, но, тем не менее, она пока мне нужна.

— Не стоит, — вклинилась в разговор сама Стелла. — Лучше уж так, чем то, что со мной сделают в первом же стабе.

— Вот видишь, — пожал могучими плечами Рекс. — Она сама всё прекрасно понимает. Я бы может и хотел, чтоб она помучалась напоследок, да она нам вроде удружила, так что…

— Так что не тебе решать, убивать её или нет, — закончил я за него фразу.

— Вот как, — крякнул кваз. — И давно ты у нас главным стал?

— Пожалуй, с тех самых, когда отодрал твою задницу от хирургического стола, — медленно ответил я. — Вот остальные прекрасно помнят этот момент и у них глупых вопросов не возникает. Верно?

Шумахер промычал что-то невнятное, а вот Сыч ответил конкретно:

— Мы все здесь обязаны тебе, Змей, вопросов нет. Но мне кажется, ты перегибаешь.

— Когда кажется, креститься надо, — жёстко посоветовал я ему. — Вы все добровольно пошли со мной, хотя осознавали риски. Никого я не принуждал, и даже не просил. Да, с тех пор с нами приключилось множество всякого дерьма, но мы живы, а это главное. Деньги тоже в перспективе имеются, и опять — это моя заслуга.

— Как и то, что за нами увязались сначала внешники, а затем сектанты, — тут же добавил Сыч.

— Да, они явно охотились за мной, и пока я не пойму в чём же дело, никто наших пленных пальцем не тронет. Ни одного, ни второго. Не хочу давить авторитетом, но если кого этот расклад не устраивает — наши дороги разойдутся.

— Машина у нас одна, — напомнил Шумахер.

— Верно, — согласился я. — Так что давайте определимся прямо сейчас.