S-T-I-K-S. Окаянный

Дождь умерил интенсивность, но окончательно ещё не стих. Под ногами чавкало, а по водостоку вдоль дорожке текли розовые от крови ручейки. Благодать.

К счастью, если кто к нам и спешил, то находился достаточно далеко, чтобы чуйка могла его засечь. Обратно в дом сразу возвращаться не стал и навестил останки Шумахера. Однако искать ключи от броневика в кровавом месиве, в которое он превратился, оказалось бесполезным занятием. Благо, что броневик заводился от тумблера, и свободно отпирался изнутри.

Главное теперь — кому-нибудь обязательно нужно находиться в салоне. И дверьми не хлопать бездумно, а то так можно и без транспорта остаться.

Пока возился с боезапасом, глянул заодно, там как дела у Пастыря. Двойник никуда не делся, и продолжал пребывать в царстве Морфея.

Надеюсь, ему там снятся исключительно одни кошмары.

Тяжесть оружия вернула уверенность, и одновременно напомнила, в каком опасном месте мы все выживаем. Дом буквально насквозь провонял пороховой гарью и кровью и теперь просто дело времени, когда по нашу душу кто-нибудь явится. Вдобавок ещё, я на несколько секунд нырял в Астрал, что само по себе чревато.

Так что через несколько часов нас здесь быть не должно, даже если придётся вытягивать Сыча наружу лебёдкой.

Вернувшись на кухню, я застал задумчиво жующую бутерброд Стеллу, которая возилась со столовым уксусом и пищевой содой. Она успела немного привести себя в порядок, накинув на плечи короткую курточку, и отмыв руки от крови. Что характерно, нехитрую закуску из ржаных хлебцов, маринованных овощей и кусочков рыбы из консерв внешница приготовила только для себя любимой.

— Как успехи?

— Почти закончила первую порцию, — прожевав, ответила она. — Думаю, делать ли вторую для Пастыря. Мне не нравится его температура.

— А что с ней не так?

— Слишком высокая. Во время интенсивной регенерации она повышается, но не так сильно. И с шариками есть трудный момент — их раствор не следует принимать бессознательно. Можно запросто обжечь пищевод и вызвать рвотный рефлекс. Поэтому, у нас… То есть у работников Корпорации, предпочитают его дистиллированный вариант.

— Обойдётся, — решил я. — Нечего на него драгоценный ресурс переводить.

Так как Стелла практически добила свою шайбу, пришлось открывать новую банку. Соорудив себе закуску, налил кипятку из вскипевшего на примусе чайника в гостевую кружку и наконец-то почувствовал себя человеком.

— Что дальше? — поинтересовалась Стелла, чуть наклонив голову.

— Нужно отсюда срочно убираться, а там посмотрим. Ты умеешь водить?

— Да, но на таких грузовиках мне ездить ещё не доводилось.

— Привыкнешь.

— Очень круто, — женщина выставила вперёд узкую ладонь и стала по очереди загибать длинные пальцы. — Я ухаживаю за раненными, оперирую пострадавших, а теперь ещё должна быть пилотом этого монстртрака. Что дальше? Нужно будет сражаться вместе с вами или готовить вам еду?

— Тоже неплохая идея, да боюсь, ты нас отравишь.

Стелла негодующе фыркнула и отвернулась. Ну да, дипломат из меня ещё тот.

Долго прибывать в компании с непредсказуемой внешницей мне не пришлось — уже через пару часов Сыч пришёл в себя, с удовольствием приняв раствор из горошины, который на коленке сварганила Доктор Стерва. Здоровяк оказался в своём репертуаре — первыми его словами, стоило ему меня увидеть, стали:

— Ты точно его грохнул?

Я честно припомнил, все ли ошмётки смог обнаружить во дворе, и уверенно ответил:

— Думаю, что да.

— Поделом паскуде… — он глубоко вздохнул. — А что со Страшилой?

— Его тоже нет.

— Ма-а-ать… — протянул он. — Остались мы с тобой, да Стерва. Плюс ещё хмырь в багажнике. Вот всю жизнь мечтал о такой компании.

— Кончай стонать и поднимайся. Нам тебя не поднять, но поддержать с боков можем.

— Что за спешка?

— Нашумели мы, нужно срочно убираться.

— Добро, только найди мне что-нибудь покрепче.

Так и сделали. Опираясь на длинную доску вместо костыля, Сыч получил дополнительную опору вместо повреждённой ноги и смог кое-как преодолеть расстояние до машины. Погрузив его на заднее сиденье, мы немедленно рванули от рокового дома на запад.

Напоследок я щедро обрызгал тело спасшего меня кваза и по традиции станичников устроил ему погребальный костёр. Окончательно разгорится он ещё не скоро, всё же дождь ещё окончательно не закончился. Пожалуй, в степи столб дыма от полыхающего коттеджа привлечёт к себе внимание, но нас к тому времени поблизости уже не будет.

От навалившегося на меня напряжения руки ходили ходуном и Доктор Стерва без особых возражений заняла водительское кресло и направила машину прочь.

Сначала внешница придерживалась перенёсшейся вместе с кластером грунтовки, потом, когда она превратилась в самую настоящую звериную тропу, выбралась в открытую степь. Ехала, кастати, она куда медленней и осторожней опытного Шумахера

— Расскажешь, что произошло? — спросил я у кривившегося от боли Сыча.

Каждая небольшая встряска сказывалась на его самочувствии не лучшим образом, и стоило его немного отвлечь.