S-T-I-K-S. Окаянный

Я вставил новую стрелку в приёмник странного подствольника, не забывая сканировать пространство вокруг грузовика. Не знаю, что там внутри за начинка, но взорвалась она выше всяких похвал, до сих пор сполохи в глазах мелькают.

Или это просто приближение очередного приступа?

Глава 13

Понятия не имею, сколько прошло времени в звенящей пустоте, прежде чем я смог осознать себя. Какие-то неясные образы ещё проносились в голове, но мыслилось чётко, без тягучей задержки, как обычно бывает во сне. Вокруг парили тысячи пылающих глаз, но чувства, что они все обращены именно ко мне, почему-то не было.

— Всё верно, они тебя пока не видят, — раздался мужской бархатистый голос.

Самое интересное — он не имел эха. Совсем.

Многие этого не замечают, но человеческий голос, как правило, фонит, было бы от чего отражаться. Даже собеседник для этого подойдёт. Обычно эхо хорошо слышно в пустых помещениях, лишённых мебели и прочих шумопоглотителей. Мой же слух с самого детства улавливал малейшую вибрацию даже на совсем открытых местах, один момент даже беруши пришлось носить. Но в подростковом возрасте острота плавно пошла на убыль, оставшись на уровне чуть выше среднестатистического музыканта.

Я обернулся, хоть и в таком странном пространстве это движение лишено всякого смысла, и, естественно, никого не увидел. Меня со всех сторон обволакивала липкая тьма, едва рассеиваемая россыпями алых огоньков.

Получается, я снова в астрале. Но как?

Хотя сейчас это не самый важный для меня вопрос. Нужно срочно отсюда выйти, пока меня не засекли. Однако, привычное чувство выдавливания из этого слоя реальности почему-то отсутствовало. Раньше, помнится, достаточно было немного расслабиться, как меня вышибало отсюда с первой космической скоростью. Неужели я застрял?!

— Успокойся, — снова послышался голос. — Мне просто нужно с тобой поговорить. Много времени это не займёт.

Похоже, он возникал прямо в моей голове. Телепатия?

— Ладно, давай поговорим, — согласился я. — У меня вообще целый мешок вопросов уже скопился, а задать их некому…

Как ни странно, мои слова прозвучали в темноте без особых проблем, хоть и я готов был поклясться, что мой речевой аппарат в этом участия не принимал. Эхо также отсутствовало.

— Я здесь не для этого, — поведал голос. — На любой из них сможешь ответить и сам. Собственно — ты и есть главный ответ.

— Супер, — оценил я размытую реплику. — А что-нибудь по существу скажешь?

— Не доверяй никому. И прежде всего — себе.

— Вообще жесть, сенсей, ты просто жгёшь, — я едва сдержался, чтобы не рассмеяться. — Что за спектакль? Почему нельзя просто сказать кто ты, и что от меня хочешь, а не ходить вокруг да около?

— Меня зовут Некрус, — без проблем представился голос. — И мне нужен ты.

— А губа не треснет?

— Ты ещё многого не понимаешь, но скоро до тебя дойдёт, что только в темноте твоё спасение.

— Вот в этой?

Жаль, что не получилось конкретезировать вопрос жестом, но мой бесплотный собеседник, кажется, понял.

— Нет. Это — инструмент, а ты в нём — простая деталь, которую можно заменить.

— Получается, я — замена? — наудачу предположил я.

— Ты не так глуп, как мне показалось… Но, к сожалению, ещё не готов осознать, что тебе здесь не место. Доверься тьме, и тогда ты сможешь дожить до нашей встречи.

— Встречи? — насторожился я. — И что же меня ждёт после неё — должность мелкой расходной детали в твоём инструменте?

— Он не мой, а наш, — мягко поправил голос. — Поверь, это лучшая твоя возможность, все остальные бесперспективны…

— Нет уж, уволь. Ничьей игрушкой я точно не буду.

— Мне уже столько раз приходилось слышать эти слова… — тяжело вздохнул Некрус. — До встречи, Глеб, и постарайся не умереть.

От неожиданности я вздрогнул и невольно раскрыл глаза. Откуда он знает моё имя?!

— Эй, с возвращением! — надо мной склонилась улыбающаяся Даша Истерика. — Как себя чувствуешь?

У меня только что какой-то чувак сидел в голове, которая теперь раскалывается переспевшей бахчой, во рту как будто кони ночевали, а взор настолько мутный, что не вижу дальше десяти метров. Но, пожалуй, всё это ей не особо интересно.

— На троечку, по десятибалльной, — я с кряхтением поднялся с жёсткого ложа, на котором покоилось моё тело, пока сознание парило где-то в других измерениях. — Ты давно уже здесь?

— Часа два, — чуть подумав, ответила девушка. — Хотела удостовериться, что ты в порядке.

— Применяла свой дар? — напрямую спросил я.

— Извини что без спроса, — чуть смутилась она. — Но ты уже столько без сознания, что даже наш знахарь заволновался. Ты мне лучше скажи — тебе сны-то вообще снятся нормальные?! Как к тебе в голову не залезу, пустота одна…

Вопрос я проигнорировал, задав свой:

— Долго я был в отключке?

— Чуть больше двух суток.

— Что-о-о?!

Я перевёл проясняющийся взгляд на своё тело и вынужден был констатировать, что на мне из одежды не было ничего, кроме белой простынки. Даша тоненько хихикнула:

— Да ладно тебе, за тобой Север приглядывал. Он знахарь со стажем, так что можешь не беспокоиться.