S-T-I-K-S. Почтальон. Часть 1

У моих друзей есть цель искоренять внешников, муров и подобных им, как вид. Стронгам глубоко плевать, что в итоге, это бесконечная война. Они не отступят от своей цели. А есть ли таковая у меня? Ну, не такая безальтернативная, как у стронгов, хоть какая-нибудь, ради чего? Что-то внутри меня заворочалось и пробурчало словно во сне, не всё так безнадёжно, братец, твоё время скоро придёт. Интересное кино…это что, какой-то дар? Пассивный, как говорит в подобных случаях Марго, или…

– Дайте ему ещё одну, – услышал я голос Клепана.

Оказалось, погрузившись в размышления, я не заметил, как умял банку тушёнки с несколькими сухарями. Причём не заметил в прямом смысле, потому что есть всё ещё хотелось, должно быть и вид у меня был соответствующий, не зря Клепан распорядился. До конца привала я схомячил ещё одну порцию и залил её добрым глотком особо вонючего живчика.

***

Мы шли уже несколько часов, солнце перевалило за полдень, указывая, что до темноты ещё шагать и шагать.

На очередной лесной полянке я почувствовал беспокойство. Вроде ничего страшного, какой-нибудь заштатный земной психолог назвал бы это признаками панической атаки, но здесь не Земля. Стикс способен излечить мелкие психологические проблемы. Возможно поэтому шедший сзади Медведь обратил внимание на мои беспокойные взгляды по сторонам и, нарушив строй, догнал меня.

– Что не так? – негромко прорычал он.

– Не знаю? Но чувствую себя шизиком, часть меня хочет рвать, крушить и убивать, и некого попало, а именно меня! Я что, с ума схожу?

– Нет…не сходишь, – ответил Медведь.

Это меня нисколько не успокоило. Состояние кровожадной паники нарастало. Скоро, очень скоро я это сделаю.

– Ты слышишь чужие мысли. Успокойся!

Как не странно, но подействовало, может, потому что всё объясняло. Конечно, если капнуть поглубже, то в голове найдётся пара-тройка жирных, неадекватных тараканов. Но эти мысли явно не мои. У меня нет того, чем можно рвать и грызть, не могу почуять человека за сотни метров. Да и мяса сырого не любитель.

Мы двигались, как и всегда, в колонну по одному, только напрягшийся Медведь шагал теперь рядом со мной.

– Направление можешь определить, хотя бы примерное? Впереди? Справа?

Вопрос поставил меня в тупик, как можно определить место расположения того, кто поселился у тебя в голове? А сам говорит, что я не псих!

Бойцы уже сообразили, что не всё в порядке, оглядывались на нас то и дело. А Клепан, что шёл впереди, передвигался чуть ли не полу боком, видимо ожидая команды.

– Я же не сенс! Как можн… – внезапно пришло понимание.

Нечто выглядело, как раскалённое пятно, на и без того ярком солнце. Не знаю, насколько давно эта картинка присутствовала в моём восприятии, однако прозрел я только что.

– Сзади и влево… не могу определить расстояние, но оно нас не видит и не слышит.

– Вот, а говорил, что не сенс, – упрекнул Медведь. – Слушай мою команду, – сказал он шёпотом, но услышали все. – Ускоряемся.

Видимо, эта команда была давно отработана, потому что все, включая Ботаника, перешли на бег. Сбавивший скорость Клепан, поравнялся с нами.

– Дворец? – спросил он у Медведя.

Тот лишь кивнул в ответ, а Клепан, прибавив скорость, возглавил нашу колонну и стал забирать вправо.

***

Лес то редел, то сгущался, иногда приходилось продираться сквозь кусты. Мне, как не привычному, приходилось не сладко, ноги гудели, пот заливал глаза. Бьющие по лицу ветки действовали на нервы, залеченная наскоро рана в боку то и дело давала о себе знать. Кровожадные мысли не покинули мою голову, несмотря на то что бежим мы уже пару часов. А значит, тварь не отстала.

Неизвестно, как она определяет, где мы. Движется не как собака по следам, а всегда где-то слева, но параллельно. Хоть силы и покидали моё бренное тело с бешенной скоростью, останавливаться не было никакого желания.

Я знал кто нас ведёт, память ли, дар, или просто воображение рисовало мне картинку того самого, кто преследует меня изначально, и не было никаких сомнений в его намерениях.

Лес изменился резко, беспорядочно растущие деревья сменили липы, высаженные ровными рядами. В центре искусственной лесопосадки высилось огромное здание, похоже, туда мы и направлялись. Дворец – как назвал его Клепан.

– УРРРХ… – раздалось где-то справа.

Тут же блеснула уродливая лысина, выдававшая матёрого лотерейщика.

– Бот! – голос здоровяка.

ФЛУПП…

– УРР…

Удивлённое довольное урчание прервалось на полуслове, завершившись звуком падения на мягкий ковёр листвы. Наш гуманоид даже скорости не сбавил, я упустил момент, когда пистолет появился в его руке, он будто материализовался, выстрел и оружие опять в кобуре.

Дворец был красивым, но только издали, вблизи же впечатления менялись. Более двадцати метров в высоту и не меньше ста в ширину, этажей, судя по выбитым витражам, всего три. Облупившаяся штукатурка и проваленная местами крыша говорили о том, что дворец тут давненько, навряд ли его забросили ещё на земле.

Поднявшись по пологим ступеням, мы миновали створы дверей, которые можно назвать воротами.

А дальше был шок!