S-T-I-K-S. Пройти через туман IV

Не знаю, дошёл ли до него смысл моих слов, но по виду было не заметно. Бывший пожарник пребывал в шоковом состоянии. Я поднял его и помог дойти до входа в рефрижератор.

Сверху снова раздались хлопки приглушённых автоматных выстрелов. Вскинув своё оружие, я поспешил на звук. На дорогу метрах в трёхстах за нами выскочил топтун.

Откровенно говоря, все эти классификации, придуманные рейдерами для творений Стикса, не точны и довольно условны. Четких рамок развития нет. Просто нельзя достоверно сказать, ориентируясь по внешнему виду, уверенно отделить, например, матёрого бегуна от начинающего лотерейщика или матёрого рубера от молодой элиты. Но вот топтуна определить легко из-за костяных пяток, которые издают характерный цокот при передвижении. Мне не надо было его разглядывать, чтобы понять, что за тварь принесло на огонёк.

Только услыхав характерные поцокивания, приглушенные густым туманом, я бросился к кабине. Топтун очень быстрый монстр, но я успел упасть в кресло и вдавить педаль газа. Машина дёрнулась и начала набирать скорость. Если бы не индеец, стрелявший по твари, он бы нас догнал. А так мы успели.

Плохо, что не удалось выпотрошить споровые мешки, но охота в Улье — она такая… До самого последнего момента неясно, кто на кого охотится. При наличии всего двух автоматов конкурировать с массивными когтями и зубами этого красавчика мне категорически не хотелось. Эта тварь очень живучая, в этом я лишний раз убедился, поглядывая краем глаза кино, которое мне показывали задние камеры.

В отлитие от лотерейщиков, этот монстр был крупным. Даже, можно сказать, упитанным. Топтуны живучи за счет развития биологической брони. Благо, что нас преследовал только один, а то ведь эти голубчики социальны и очень любят компанию себе подобных.

15. Возвращение

Грузовик медленно и тяжело набирал скорость, но в итоге Вождю, так и сидевшему на крыше, всё же удалось что-то там важное повредить топтуну. Развитая тварь споткнулась и упала, но поднялась и продолжила преследование. Однако причудливая, подпрыгивающая манера передвижения стала ещё более чудной из-за того, что теперь осложнялась хромотой.

Жуткий преследователь начал понемногу отставать, но я ещё долго мог наблюдать его при помощи камер заднего обзора и успел хорошо рассмотреть во всех неприглядных деталях.

Наше бегство не было признанием малодушия или, уж тем более, трусости. Это всего лишь повседневная жизнь Улья, а она руководствуется совсем другими законами и основывается на простом и понятном всем правиле — выжил, значит победил. Если вдуматься, то топтун лишь следовал своей природе. Тварь была голодна, но мы смогли он него удрать. Значит он будет доедать трупы лотерейщиков, но если соблазн отведать жёсткого рейдерского мяска окажется слишком велик, то пойдёт по следу. Да, скорей всего, пойдёт. И, несомненно, доберётся до городка, но нас там уже не будет.

Километров через пятнадцать — двадцать туман стал не таким густым. К вечеру ближе «Зубр» подпрыгнул на пороге асфальтовой дороги и въехал на кластер Алюриик.

* * *

Вообще, для рейдеров это самая обычная повседневная тактика — подгадать время рейда на новый кластер так, чтобы оно совпало с загрузкой. Это удобно с какой стороны не посмотри.

Заражённые опасаются кислого запаха, держащегося на только появившемся в Улье очередном лоскуте земли. А что обычный рейдер не любит больше всего? Правильно, рейдер не любит приключения, особенно если эти самые приключения подразумевают лихие перестрелки и встречи с заражёнными. Обычный рейдер любит вкусно покушать, выпить алкоголя и потискать проституток, желательно — и под защитой стен стаба, чтобы не пришлось в кислом тумане с бодуна искать свои трусы. Получить все эти нехитрые радости возможно только живому рейдеру. Потому рейдер рисковать и не любит.

Мародёркой кластеров лучше заниматься сразу после перезагрузки, потому как можно почти не опасаться появления зараженных в больших количествах. Ясно, что это Улей, и случиться тут может что угодно, но обычно это правило работает. И чем больше времени проходит с момента перезагрузки, тем больше растут шансы этого самого «что угодно».

Да, такой сценарий мародёрки обычно подразумевает, что могут возникнуть проблемы с местным населением, то есть — со свежими попаданцами в Улей. Местные обычно негативно относятся к неизвестно откуда взявшимся мрачным, вооружённым бородатым хмырям, обносящим склады и магазины. Чаще всего, углядев такое вопиющие нарушение закона, свежак старается держаться подальше, но некоторые из них мчатся в местные полицейские околотки, чтобы заявить о правонарушении. Единицы имеют мужество самостоятельно противостоять грабежам, сопровождаемым насилием, нанесением тяжких телесных повреждений и применением оружия, но такие случаи бывают редко… Очень редко… Так… Можно не брать в расчёт… Это уровень математической погрешности. Исключение, подтверждающее правило.