S-T-I-K-S: Путь Сколопендры (СИ)

Немного погодя, навстречу нам выбежал, подозрительно напоминающий преобразовавшуюся собаку монстр. Обращённый встал напротив наших лиц, подозрительно втянул носом воздух. Новое утробное урчание пробрало до мурашек и холодного пота. Монстр явно шёл к нам, но беспечных «вкусняшек» на нужном месте не обнаружил. Зато Инесса успела сполна им «полюбоваться». Передние лапы создания были неестественно длинными и мощными, а задние конечности – непропорционально короткими. Чем-то монстр отдалённо напоминал бульдога. По крайней мере, такие ассоциации у девушки вызывала его специфическая, мощная грудина. Приплюснутая морда обращённого тоже была неправдоподобно широкой. Инесса всерьёз полагала, будто судьба их столкнула с топтуном, но позднее поняла, что не расслышала специфического топота.

Было по-настоящему страшно: скрыт Нехая не вечен, поэтому действовать нужно было наверняка. Словно по закону подлости Инесса не находила подходящего для атаки снаряда. Паника в таких делах плохой советчик. Хорошо хоть ни она, ни компаньон не потеряли самообладание да не сорвались с дикими воплями с места. От этого создания без соответствующего дара не убежать в принципе.

Монстр, ещё несколько раз втянув носом воздух, развернулся и побежал прочь.

Действие скрыта кончилось. Инесса и Нехай, не сговариваясь, скрылись в ближайшем, полуразрушенном доме. Что-то девушке расхотелось разговаривать да вести себя как на обычной прогулке. После пережитого стресса никто из выживанцев старался лишний раз не шуметь.

- Мы были идиотами, - тихо шепнула на ухо напарнику Инесса.

Побледневший от напряжения Нехай приложился к фляжке с живцом.

- Раз повезло, значит, будем умнее, – согласился с выводом он.

- Больше никаких уличных купаний, - желчно припечатала Инесса.

Мужик, ненадолго задумавшись, сообщил:

- Так-то я тебя должен учить, а не ты меня, мила дочь…

- Не вздумай расстраиваться, - торопливо попросила напарника девушка. – В Стиксе не важно, кто учит.

- Да ладно! – на удивление беспечно махнул рукой Нехай. – Но кое-что могу посоветовать: нам стоит продолжить исследование в более скрытом режиме.

- Выдержишь? – на всякий случай спросила Инесса. Она слишком хорошо знала, что дар напарника ещё слабо прокачан.

- Деваться нам всё равно некуда: сила Стикса не позволит засиживаться.

Мимо пробежали ещё несколько монстров разного уровня развития.

А тихо наблюдающая за ними Инесса оказалась на своеобразных эмоциональных качелях. Теперь её эмоции постоянно колебались от состояния «мамочка, я хочу домой» до «настоящая кладезь споранов».

Никто из выживанцев благоразумно не стал вступать в бой: до сих пор не было ни надёжного оружия, ни тренированных навыков, а обращённых соперников – слишком много.

Даже слабо прокачанный скрыт помогал: на открытых участках Нехай прикрывал напарницу, в укрытиях они переводили дух.

Количество обращённых стремительно увеличивалось. Они явно по какой-то причине куда-то спешили.

Первые подозрения в голову девушки закрались тогда, когда мимо пронеслась красная девятка. Только уехали люди совсем недалеко. Об этом обстоятельстве оповестили алчное урчание, дикий грохот искорёженного металла. О судьбе беглецов Инесса старалась не думать.

Немого погодя, мимо пронеслись ещё несколько машин. Один из грузовиков остановился сам. Просто пустыши не имеют навыков вождения.

Вскоре и самим исследователям пришлось в срочном порядке убираться в другое место. Голодные монстры и не подумали упускать дармовую добычу.

Грунтовые, деревенские дороги были отрезаны как по линейке и состыкованы с асфальтированными, городскими магистралями. Сам городской кластер ещё не был разорён, но там уже вовсю творилась вакханалия. Похоже, несколько часов назад кластер перезагрузился. Теперь стало очевидно, по какой причине здесь собирались обращённые.

Кстати, проложенная стаей «дорога» тоже резко обрывалась городской площадью.

«Уходим», - показал жестом раздосадованный Нехай

Инесса и не подумала спорить: без хорошо сработанного боевого коллектива тут нам делать нечего. Кажется, она начинала догадываться, где именно зародилась стая-путешественница. При должной сноровке и везении в крупном городе вполне можно отъесться. Инесса надеялась, что те, охотившиеся на них с Нехаем отморозки пали жертвой элитника и его подчинённых.

Глупо было устраивать банные процедуры прямо на улице. Затевать стирку тем более не стоило. Только некому объяснить заранее эти прописные истины. А то, что ни Инессу ни Нехая никто не слопал – чистое везение и случайность.

«Что же теперь делать с постиранными тряпками?», - мысли девушки посещали очередные глупые вопросы. По-хорошему ей надо было задуматься об относительно безопасном укрытии.

Проблема с вещами решилась сама собой – выживанцы их просто забрали как запасные.

К вечеру они предпочли забиться в дыру понадёжнее, предусмотрительно организовав дежурство.