S-T-I-K-S. Рихтовщик-7. Дорога без начала

– Да че ты там возишься, давай уже сюда, – выхватив из рук Блохи оригинальную посылку, Скальпель одним движением читерского ножа вскрыл пластиковую упаковку и, вытряхнув планшет, тут же его активировал.

На загоревшемся сером фоне экрана, без заставки, висел значок единственного видеофайла. Мазнув по нему пальцем, Скальпель запустил короткий видео ролик.

Съемка велась с огромного расстояния, потому, даже с максимальным приближением, заваливающий в лес вертолет идентифицировать по размытой картинке было крайне сложно. И тем не менее, наблюдающий из-за шефского плеча ролик Блоха мгновенно его опознал. И по спине разом побледневшего, как снег, помощника затопали мураши размером со слона.

Очевидную догадку вскоре подтвердил злой властный голос, прозвучавший в самом конце демонстрации:

– Скальпель, только ты и твои игроки, знали о моем вертолете. За эту шутку я строго с тебя спрошу. Отныне ты мой должник!

На последнем слове экран потух, сменившись начальным серым фоном.

– Да твою ж мать! – Скальпель раздраженно швырнул замолчавший гаджет на каменный пол крыльца, и от души несколько раз припечатал его подошвой берца, перемалывая в груду битого стекла и пластика. – Почему в этом гребаном мире совершенно ни на кого невозможно положиться?!

– Шеф, я не… – забормотал было оправдания проштрафившийся Блоха, но был остановлен раздраженной отмашкой хозяина.

– Братан, об этом деле знали только трое – я, ты и мой сын. Надеюсь, тебе хватит мозгов, не пытаться выставить крысой десятилетнего пацана?

– Разумеется, Квант – не при чем, – закивал Блоха.

– Значит, скурвился кто-то из нас двоих.

– Да, млять, шеф! Стиксом клянусь – не я это!

– Выходит, крыса я?

– Шеф, я этого не говорил!

– Ублюдочный сукин сын Рихтовщик – и из этой жопы смог выскочить практически без потерь, – игнорируя трясущегося собеседника, Скальпель стал спокойно рассуждать вслух. – Через три часа он возродится под крылышком своей женушки, и его рот, увы, мы не сможем заткнуть. Незабудка поднимет хай на всю Вешалку. И за сделку с ботами мне конкретно предъявят. Такой косяк не мог бы замять даже Ртуть. Значит, время «Ч» настало… Что ж, надо уметь достойно проигрывать.

– Но, шеф… – дальнейшие слова решившегося поспорить помощника захлебнулись в крови, хлынувшей из молниеносно вскрытого от уха до уха горла.

– Не смей меня больше так называть, гнида, – прошипел вслед сорвавшемуся с крыльца Блохе Скальпель. – По-хорошему, следовало бы тебя, конечно, расспросить: чего там пообещала тебе сука Незабудка за предательство?.. Да, жалко, нет на это времени.

Скальпель смачно харкнул на еще дергающийся в агонии труп бывшего помощника, и пошел в дом паковать для переезда вещи.

Глава 33

Глава 33, в которой меня раскручивают на очередную безумную авантюру

– Узнав от Незабудки о твоем грядущем возвращении, честно говоря, поначалу я хотела свалить отсюда в Крынку – самый дальний стаб нашего региона – чтоб свести на нет малейшую вероятность нашей встречи…

– Даже так, – не удержавшись, фыркнул я на неожиданное откровение бывшей подруги.

– А ты рассчитывал я на шею тебе брошусь?! – возмутилась Слеза. – Свалил на тринадцать лет черте знает куда! И даже весточки прощальной не оставил!

Я по-прежнему лежал на маленькой лесной полянке и, отказавшись от целительного сна в пользу объяснения со Слезой, теперь стоически терпел медленно возвращающуюся боль.

– Так вышло, – я улыбнулся, но из-за обожженного лица миролюбивая улыбка, вероятно, превратилась в зловещий оскал. Что лишь добавило раздражения сидящей рядом в траве собеседнице.

– Прости… Честно!.. У меня возможности не было, – снова попытался исправить ситуацию.

– Отговорки! – возмущенно фыркнула девушка, но через секунду взяла себя в руки и продолжила спокойным ровным голосом: – Как бы то ни было, теперь это все уже в прошлом.

– Для меня «нет»!

– А для меня «да»! И хватит уже об этом!

– Извините, – вдруг встрял в наш спор Скунс, вернувшийся с дальнего края поляны, куда они с Жабой деликатно удалились, дабы не подсушивать чужие секреты.

– Чего тебе?! – злобно рыкнула на беднягу Слеза, вымещая накопившееся раздражение.

Скунс в своей излюбленной манере тут же громко испортил воздух и, сжавшись под испепеляющим взглядом грозной дамы, дрожащим голосом пропищал в ответ:

– Дар Знахаря откатился. Хотел целительские процедуры над пациентом обновить.

– Так обновляй, – раздраженно буркнула Слеза, вскакивая и направляюсь к пришипившемуся за горкой рюкзаков в отдалении Жабе.

– Ой-ё-ё-ё-ёй! – пропыхтел Скунс, начиная водить ладонями над моими многочисленными ожогами.

– Да не боись, – простонал я, чувствуя, как источающие прохладу ладони целителя приглушаю жар и нестерпимый зуд ожогов. – Ты тут не причем, это она из-за меня разозлилась.

– Начальник, ты бы поосторожней с ней, – шепнул Скунс, наклонившись к моему уху. – Она Жабе чуть голову не свернула, когда перечить ей посмел.

– Ну я-то не Жаба, – забывшись, я поднял руку и ободряюще сжал локать знахаря.