S-T-I-K-S. Шпилька

— Чёрные, — прокричал ей сквозь грохот выстрелов Стоун. — Не высовывайся, я сам.

Шпилька кивнула. Толку от неё и впрямь никакого сейчас. Можно, конечно, ускориться и попытаться добежать до змеёнышей, но что с ним делать дальше? В рукопашной у Шпильки нет шансов даже с одним противником. А их там явно больше.

Поток мыслей прервался металлическим скрежетом, и в одном из ящиков, за которыми Шпилька пряталась, образовалась дырка — видимо, внешники прихватили с собой не только пистолеты, но и что-то крупнокалиберное.

Из ящика на пол посыпалась бледно-розовая пыль. Шпилька подняла глаза. На боку ящика, прямо рядом с пробоиной, чернела выведенная по трафарету надпись:

«F-217».

Вот так-так, это что же, та самая эфка?

— Стоун, — позвала Шпилька и, заметив, что клокстоппер обернулся, ткнула пальцем в сыплющийся из ящика порошок, а затем показала на своё обожжённое лицо.

— Понял, — одними губами произнёс Стоун и вновь сосредоточился на стрельбе.

Шпилька не знала, сколько внешников противостояло им. Не один и даже не двое — слишком плотный огонь те обрушили на иммунных. Покосилась на тонкой струйкой высыпающуюся из ящика эфку — жаль, но против внешников она бесполезна. Нужно что-то придумать, в одиночку Стоуну не справиться.

Пока она думала, клокстоппер решился действовать. Ускорившись, он вынырнул из-за укрытия и расплывчатой тенью метнулся к внешникам, едва не обгоняя выпущенные им самим пули. Шпилька, поколебавшись лишь мгновение, рванула за ним.

Внешников было шестеро. Двое уже оседали безвольными куклами на пол. Третий вскидывал крупнокалиберную винтовку, но, судя по положению тела — шея и плечи отставлены назад, голова наклонена вперёд, — он был уже не жилец.

Оставалось ещё трое, но на них ускорения не хватило ни Стоуну, ни Шпильке. Клокстоппер, отбросив разряженный пистолет, сцепился врукопашную с одним, второму обессилевшая Шпилька без затей бросилась под ноги. Третий отступил на шаг, прицелился в Шпильку — она показалась ему более простой мишенью, чем Стоун. Шпилька — откуда только силы взялись? — перекатилась в сторону, а там, где она только что была, в бетон ударила пуля, с визгом рикошета ушедшая под углом вверх.

Второй выстрел почему-то ушёл в потолок. Шпилька вскочила, походя врезав по рёбрам второму внешнику, чтоб лежал и не дёргался. И с удивлением уставилась на повисшую на плечах внешника голую блондинку с длинными растрёпанными волосами.

Задумываться, откуда пришла помощь, было некогда. Шпилька обернулась к предпринимающему ещё одну попытку подняться внешнику. Наступила на руку, которой тот тянулся к выроненной винтовке. И с удовольствием надавила.

— Пушки детям — не игрушки. Брось бяку!

Внешник взвыл — скафандр защищал его от спор грибка, но не от физического воздействия. Шпилька обеими руками ухватилась за идущий к шлему шланг и дёрнула. Зашипел выходящий воздух.

— Если повезёт — скоро заурчишь. А если нет — сочувствую. Местные скорее последнего продажного мура простят, чем тебя.

Подняла с пола винтовку и столкнулась взглядами с блондинкой.

— Да чтоб тебя! — с непередаваемым выражением выдала блондинка.

— Ли? — не поверила своим глазам Шпилька. — Ты же собиралась валить подальше.

— Да я попыталась! Прибилась к торговому каравану, вроде и к стронгам твоим они собирались заглянуть. Думала, раз так — передам, что от тебя услышала. А хрен там! Через полчаса на чёрных нарвались. Большей части каравана сразу хана пришла, а тех, кто выжил, сюда забрали. Я надеялась, что хоть ты им в руки не дашься.

— Пришлось, — пожала плечами Шпилька. — Чтоб последнего вашего не взяли. Курьера.

— Фарта? Он что, всё-таки ушёл? — вытаращилась блондинка.

Шпилька кивнула.

— И, судя по всему, добрался до стронгов.

— То есть это они по нам долбят, да?

Шпилька, устало улыбнувшись, кивнула снова.

— Ну тогда хотя бы понятно, почему эти грёбаные распылители включились, — хмыкнула Ли, пальцем показав на ожоги на плечах. — Знать бы ещё, кто их выключил.

— Один… рейдер. Он с Гуддини пошёл наружу.

— Даже спрашивать не буду, как. Выберемся — покажешь его. Расцелую, — пообещала блондинка.

— Это вряд ли, — не удержавшись, хмыкнула Шпилька.

— Почему ты одна? — подошёл запыхавшийся Стоун и резко смутился, заметив, что из одежды на Ли нет ничего, кроме костюма Евы. — Остальные где?

— А ты, я смотрю, до операционной так и не доехал, — усмехнулась Ли. — Сцепились с охраной.

— С мурами? А их разве не окатило этим? — ткнула в потолок Шпилька.

— Не-а. Распылители только в камерах. Но там не только муры, этих, — Ли со злостью пнула неподвижно застывшего у её ног внешника, — тоже полно.

Шпилька и Стоун переглянулись.

— А ты почему здесь, а не вместе со всеми? — уточнила Шпилька.

— Камера с краю, — отмахнулась та. — Вон, свежак подтвердит, соседями были. Когда замки открылись, все с себя одежду постягивали и рванули на выход. А там охрана. Меня оттолкнули, сказали валить, пока могу. Ну, я не стала спорить. Кстати, ты не возражаешь, если я заберу?

Ли глазами указала на винтовку внешника, которому Шпилька разгерметизировала скафандр.