S-T-I-K-S. Стекловата (СИ)

- Теперь активируем дар. Представь предмет у себя в руке, и что он - холодный.

Девушка прикрыла глаза, в темноте видела и чувствовала только шишку. И шишка исчезла.

- Славно!

Квопа захлопала в ладоши. Шишка исчезла.

- А теперь сожми ладонь и представь предмет в ней, и что он - тёплый.

Алёна вновь заглянула в темноту, представила там шишку и почувствовала её теплоту в руках. Шишка появилась, правда такая же холодная, как и была. Но это не важно, главное - получилось.

- Молодец!- похвалила наставница.- Теперь сама попробуй с чем- нибудь.

В руке исчезали и появлялись: жёлудь, носовой платок и запасная пуговица от бушлата. Наконец, навалилась усталость, потянуло к живцу.

Квопа вытащила свою тыквенную флягу с живцом и подала ученице.

- Так вот и тренируйся до чувства усталости и горох потом принимай. Дар быстро разовьётся. Тут главное - стресс давать твоей силе, чтоб она стремилась его преодолевать, становясь ещё сильнее.

Знахарка приняла флягу обратно и тоже отхлебнула.

- А вот что хорошо, то - что если ты перестаёшь свои способности тренировать, они всё равно не деградируют, а остаются на достигнутом уровне. Некоторые, правда, к телу предъявляют повышенные требования, так вот тело может ослабевать без тренировок. Поэтому всякие там "клокстоперы" да "попрыгуны" не должны расслабляться, а то их развитый дар при применении размозжит их захиревшие тела. Я тебе скажу, они все твёрдые такие, упругие. Их даже без дара можно по телу определить.

Алёна слушала с интересом; вдруг ей показалось, что рядом кто-то прошёл. Лёгкий ветерок качнул кусты, пахнуло мхом и грибами.

Ведьма загадочно улыбнулась.

- Заметила? Это Дерево. Второй хранитель этого леса. Последний раз, лет двадцать назад, положили на этот кластер свой глаз внешники...

Впереди лес стал редеть, значит, подходили к границе сектора. В прогалах стало видно мшистое, покрытое поваленными берёзами болото. Берёзы росли там повсюду, а когда становились большими, зыбкая почва их не выдерживала, и они падали. Из стволов потом ещё долго росли новые стволы, как зубья на расчёске.

- Так вот. И раньше, до того такое было тоже, только с рейдерами. И кого только сюда нелёгкая не приносила. Сунулись они, а из земли как выбросились корни, обвязали всех и сжали. Славно тогда землице Стиксовой крови досталось. Осерчали внешники, напалмом лес залили. А Дерево не горит, энергетическими оболочками покрылось. Они сбрасываются от урона, конечно, но и лечат ещё. А Хранитель кластера ещё и на Мишку накинул защиту свою. Тот выскочил из леса и все их вертолёты, танки порвал, как жестянки. А они ему и сделать ничего не смогли. Никто не ушёл, все сгинули. А Дерево лес за одну ночь новый вырастило. На утро ещё одна колонна внешников подоспела. Вдали постояли, посмотрели и развернулись восвояси.

Девушки побрели обратно к дому. По дороге нарвали брусники. Попались и большие друзы опят. Стекловата и Квопа отломали самые крепкие, прямо от ствола дерева, которое было покрыто ими чуть ли не до самой верхушки.

- Будет что на ужин.

- Ага, нажарим... Послушай? А долго мы будем здесь прятаться?-спросила Алёна.

- Долго засиживаться на одном месте нельзя, слабеть начнёшь, заболеешь. Даже вот Мишка с Деревом - и те выбираются в другие кластеры. Стикс толкает всех к движению.

- А почему?

- Кто-то, особенно умники, говорят, что дело в иммунитете. Споры, рассеянные в воздухе, начинают находить ключик к твоему иммунитету. Переродить, правда, уже не могут, просто убивают. На новом месте ты очищаешься от поумневших старых спор. И возвратившись на старое место, ты вновь загадка для местных спор.

Квопа продолжила:

- Иные... И я в том числе, полагают, что дело в благословении Стикса. Он установил законы этого мира, он и есть этот мир. И если ты следуешь этим законам - ты часть этого мира. Ты живёшь в нём. Если ты идёшь поперёк, ты лишаешься благословения Стикса. А значит, и жизни. Здесь всё в его воле, в его законе. Ты не совершаешь ни одного действия без его помощи. И если ты ошибочно полагаешь, что очередная удача- исключительно твоя заслуга, то ты долго здесь не проживёшь, он сожрёт тебя. Помни о Стиксе, благодари его, проси его. Умей видеть его волю и следуй ей.

Алёна остановилась.

- А то, что было со мной в Муравейнике, это тоже воля Стикса?

- Конечно. Мир Стикса - это ад. Наполненный непрерывными потоками ужаса, боли и смерти.

Ученица согласно промолчала. Но в душе не согласилась с этим.

- Понятно. Печально всё это. Ну да ладно! Воля так воля.

Девушки пошли дальше.

Уже вечером, после ужина, в темноте, когда легли спать, Квопа завела серьёзный разговор:

- Алёна, знаешь, твои дары хоть и великие, но помочь выжить тебе вряд ли помогут. Вдруг ты окажешься в экстренной ситуации. Нет у тебя эскейп дара. Спасительного. Такого, как: быстрый бег, прыжок, телепортация, остановка времени, невидимость, видение опасности, создание фантома, да чего только нет.

- Нет. Надо есть жемчуг, да?