S-T-I-K-S. Внешник

Роком местного босса, скорее всего, прозвали не из-за любви к тяжелой музыке. Тут, скорее, англицизм — rock, скала. Мужик был здоровенный, и при этом — ни капли лишнего жира. Сплошные мышцы. Прикинут хорошо. Песчаный камуфляж амеровского образца — самое то по здешним степям выгоревшим да суглинкам, разгрузка, набитая ништяками разного рода, на плече — мультиканальная рация. На голове стрелковые очки, сдвинуты выше лба. Из кобуры выглядывает рукоять какого-то массивного ствола. Видимо, недавно зашел сюда, только присел. Лицо широкое, открытое. По такому не скажешь, что на гадость способен. Хотя лицо — не показатель. Айвэн знавал много людей с чистыми и невинными лицами, которые, при необходимости, без раздумий засадили бы нож под лопатку лучшему другу.

— Айвэн, — представился наемник.

— Рок, — верзила протянул руку. Наемник стянул перчатку, и его рука потонула в огромной ладони местного босса. Хватка у него была тоже что надо, но Айвэн выдержал, сам поддавил в ответ, заслужив едва заметный одобрительный взгляд.

— Айвэн, говоришь? Кто крестный?

Будучи уже в курсе дела местной паранойи насчет имен собственных, наемник пояснил:

— Привычный позывной, с ним провалился. Менять не хочу.

Рок чуть заметно поморщился.

— Народу только не говори об этом. Придумай какого-нибудь рейдера, который, окрестив тебя, помер. А то народ суеверный до ужаса, считают, что нельзя старые имена использовать.

— Да я уже в курсе, — наемник кивнул.

— Встречал кого-то?

— Да так, отморозков одних. Нарвался слу чайно.

— Проблемы были? — Рок взглянул на забинтованное плечо.

— Скорее, у них. Это тварь черканула, люди не при делах.

— Угу. Шмот, как понимаю, тоже свой? С ним провалился?

— Ага.

— Военный?

— Типа того. Частная охранная фирма.

— ЧВК?

— Ну да, есть такое.

— «Голдвейв»? «Блювотер»?

— Не, таких не знаю. Не слышал даже. — Ему показалось, или Рок немного расстроился?

— Ясно. Значит, в твоем мире таких не было. Ну, коллеги, значит. Я у себя тоже чем-то подобным занимался. Что думаешь делать дальше?

— Не знаю пока. Осмотреться бы. Я тут всего-то третьи сутки.

— Для третьих суток — неплохой результат.

— Это какой?

— Ты жив. Этим не многие могут здесь похвастаться.

— Ну, может быть. Мне бы место, где можно отдохнуть, прийти в себя. Ну и пожрать бы не помешало.

— Да не проблема. Здесь есть гостиница, а если появится желание — можешь даже дом снять.

— Чем платить, что почем вообще?

— Оплата — «горохом» или споранами. Гостиница — три спорана в сутки. Дом дороже выйдет — семь-десять, смотря где. Потянешь что-нибудь?

— Гм. Потяну, но не очень долго. Я по дороге немного затарился, но именно немного. А курс какой вообще?

— Чего к чему?

— Споранов к гороху.

— Одна горошина — десяток споранов.

Айвэн задумался.

— А дом с гаражом?

— С гаражом или с навесом, как повезет. Ты что, и с тачкой?

— Ну да. Пикап у меня.

— Поди, еще вооруженный?

— Есть такое.

— Только не говори, что ты на нем провалился, иначе мне придется дать тебе звание «везунчик года», — Рок широко ухмыльнулся.

— Не, у отморозков затрофеил, — наемник нахмурился.

По идее, у него хватало средств, чтобы оплатить дом как минимум на неделю. Но нужно ли ему это сейчас? Он пока даже не понял, что это за поселок и чем живут его обитатели. А представив геморрой, сопровождающий выбор дома и последующее заселение, точно решил, что к подобному не готов.

— Ладно. На сегодня в гостинице перегашусь, там подумаю.

— Правильный выбор. Ну и сюрприз тебе тогда. Новичкам первые сутки бесплатно. Правило у нас такое.

— Хорошее правило, нравится.

— Ну, еще бы, — Рок снова усмехнулся. — А еще если работать подряжаешься — проживание в казарме бесплатное. И питание тоже. Ну, или скидка на съем жилья. Любого, — Рок многозначительно посмотрел на Айвэна.

— Погоди. Ты сначала расскажи, что за место вообще. Название я видел — Пионерск. Чем живете?

— Чем живем? А охотой. Ты, наверное, обратил внимание, что тут стандартные кластеры близко?

— Да. Даже удивился немного.

— Так вот мы это место специально выбирали. Вокруг нас — куча быстрых кластеров, которые достаточно часто перегружаются. На свежие кластеры набегают твари. На тварей набегаем мы. Если правильно график составить — каждые три дня на охоту гонять можно. Тем и живем. У нас есть трофейные бригады — занимаются добычей полезного барахла. Есть непосредственно охотники — здесь их зовут трейсерами. Есть своя бригада, но много гостей. У нас тут, типа, для сафари место удобное. Время подскока минимальное, перегружается все шустро. Так что вольные стрелки нас любят. Некоторые по нескольку месяцев живут. Ну, те, что возвращаются с охоты.

— А люди в вашу бригаду нужны? У тебя, должно быть, неслабая текучка кадров.

— И туда, и в охрану.

— Я так понимаю, это предложение?

— А почему бы и нет? Бэкграунд у тебя соответствует, то, что ты здесь три дня не просто выжил, а еще и с трофеями до нас добрался, тоже рекомендация нормальная. Так что подумай. Понятно, что сначала в деле посмотрим, но в общем — я не против. Очень даже. Тут мало людей, знавших до провала, с какой стороны за пушку хвататься, здесь уже научились. Дефицит кадров.