S-T-I-K-S. Внешник

— Хорошо, подумаю. Слушай, где тут такую штуку разменять можно? — с этими словами наемник достал из кармана красную жемчужину и протянул ее Року.

Местный босс уставился на Айвэна, как на привидение.

— Откуда у тебя это?

— Тварь одну по дороге завалил. Башку расковырял, там эта штука. Как понимаю, она ценится, да?

Рок помотал головой, будто пытаясь прийти в себя.

— То есть, — очень медленно проговорил он, глядя наемнику в глаза, — ты не в курсе, для чего их используют?

— Не, не в курсе, — искренне ответил Айвэн.

— То есть и про дар ничего не слышал?

— Что еще за дар?

— Ясно, — Рок хмыкнул. — Ты чем дальше, тем больше меня удивляешь. Давай так. Спрячь эту штуку и никому не показывай. Я сейчас в гостиницу маякну, там тебя встретят. Не напивайся пока что. Я заскочу попозже, поговорим.

Айвэн убрал жемчужину, кивнул.

— Машину хочу со стоянки забрать. Есть там где приткнуть ее?

— Сюда пригоняй, за конторой поставим. Гостиница через два дома.

— Принял.

— Погоди. Машину вызову, пусть тебя назад подкинут, че пешком переться.

…На улице Айвэна ждала все та же желтая «Нива». На этот раз он сел в салоне. Водителем был щуплый парень с каким-то невыразительным лицом. За всю дорогу он не проронил ни слова. Айвэн был не против. Да и дороги той там… Через пять минут он уже загонял свой пикап в открытые ворота.

— Ни фига себе! — Рок, куривший на заднем крыльце, присвистнул при виде пулемета в кузове. — Нормальная штука. Продашь?

— Нет, — улыбнулся Айвэн. Добавил: — По крайней мере — пока что.

Рок только хмыкнул, глядя, как наемник с натугой вытаскивает из салона объемный станковый рюкзак.

— Да я смотрю, у тебя вообще все в порядке, по сравнению со многими провалившимися сюда.

— Как сказать, — наемник пожал плечами. — Не особо жалуюсь, но три дня назад мои дела были получше.

— Факт, — согласился местный босс. — Я в гостиницу звякнул уже, двигай, примут, как родного.

— Спасибо.

«Как родного» — означало молчаливого бугая, который провел Айвэна на второй этаж бывшей общаги-«малосемейки», находившейся и правда через пару домов. Бугай выдал наемнику ключ от однокомнатной каморки и сухо проинструктировал:

— Душ — общий, в конце коридора. Воду не расходовать, быстро выкупался — вышел. Бар — внизу, с длинностволом вход запрещен. Бабы, если нужны, — три горошины ночь. Жратва в пансион для новичков не входит.

— А если оплачу, сюда принесешь? — поинтересовался Айвэн.

— Без вопросов, — согласно кивнул бугай.

— Тогда давай, че у вас тут есть горячего. Первое, второе, третье — все волоки. Жрать хочу. И еще. Живец есть?

— В ассортименте, — кивнул бугай. — На водке, на спирте, на коньяке…

— О, на коньяке — ништяк, — довольно кивнул наемник. — Вот, наполни. — Он сунул бугаю флягу.

— И еще. Лепила у вас есть какой-нибудь? Мне дырку заштопать надо.

— Эту? — бугай кивнул на плечо, перетянутое бинтом.

— Ну да.

— Пошутил?

— В смысле?

— А, ты ж новенький. В общем, я пойду заказ принесу, а ты пока на плечо свое глянь.

Дверь захлопнулась, а несколько обескураженный Айвэн принялся разматывать бинт.

— Ого, — выдохнул наемник, добравшись до раны.

Края уже схватились и даже успели немного огрубеть. Если предположить такие темпы и в дальнейшем — к утру на плече останется только шрам. Хм. Интересно. Еще один повод для разговора с Роком. Наемник поймал себя на мысли, что ждет визита местного босса с нетерпением.

Порывшись в аптечке, Айвэн залепил рану пластырем, подумал, что хорошо бы узнать у бугая насчет прачечной, и зарылся в рюкзаке — своем, личном, который успел прихватить со стеллажей в ангаре Бороды и запихнуть вместе с остальным добром в машину. Выудил пакет со сменой белья, нашел майку и шорты, бросил на пол шлепанцы-вьетнамки. Кочевая жизнь научила Айвэна таскать с собой все, что может хоть немного создать комфорт в унылом наемничьем быту, и сейчас он в очередной раз похвалил себя за предусмотрительность. Прихватив с собой пистолет, без которого и так чувствовал себя не очень удобно, а в этом мире — и вовсе некомфортно, Айвэн отправился на поиски душа.

Когда он вернулся, на столе уже исходили паром тарелки. Борщ, тушеная картошка с мясом, несколько ломтей хлеба, явно собственной выпечки. При виде нехитрой снеди желудок неприлично заурчал. Наемник сунул в пакет грязную одежду, бросил пакет в угол и с воодушевлением накинулся на еду.

Пять минут — и на столе стоят чистые тарелки. До этого Айвэн и сам не понимал, насколько проголодался. Дотянувшись до фляги, он отвинтил крышку и поднес горлышко к носу.

Пахло коньяком. Не самым лучшим, но и не домашнего изготовления. По запаху — звезды на три. По вкусу… Ну, тоже где-то так. Кислинка живчика чувствуется, но общий вкус гораздо приятнее, чем у того пойла, что ему наливал во флягу Штырь. И уж в разы вкуснее адской смеси, которую он пил из бутылки в клетке на базе Бороды.