С(т)он

Макс весь мысленно сжался в предчувствии иглы, инициирующей сон. Он вглядывался в темноту космоса, и в эти последние минуты думал о том, какая ирония: «Вокруг них беспроглядная тьма космоса, а когда человек закрывает глаза, то погружается в еще более плотную завесу тьмы, и что само ужасное – за этой завесой скрываются и только и ждут подходящего момента, чтобы вырваться и укусить, самые разнообразные твари-кошмары, и нет от них спасения… Ни у кого на этой Луне. Мы даже придумали это глупое соревнование. Кто дольше проспит? Ну не бред разве? Но вот он здесь, один из «счастливчиков» лотереи, проводимой раз в 4 года. Но как же это абсурдно». Он представил, как бы на него посмотрели жители Земли, живущие скажем в 20 веке, если бы он сказал, что у них проводятся соревнования, кто дольше проспит, вернее выдержит кошмаров. На этой пессимистичной ноте ему, как и 92 остальным участникам со всех модулей-стран единственного города-муравейника на Луне с издевательским названием Земля, безжалостный механизм ввел инъекцию инициатора сна, и все участники соревнования отправились на встречу своим кошмарам. Сознание Максима затянули нити забвения, которые ткались в сплошную смоляно-черную вуаль, под которой уже что-то волновалось и клокотало. В самое последнее мгновение перед тем, как его сознание полностью угасло, Макс попытался воскресить в себе одно из самых приятных его воспоминаний. Он вспомнил лицо своего отца, который, читая ему книгу «Сказка о царе Салтане», не мог после строчки «Комаром оборотился, полетел и запищал» не отложить книгу в сторону, скорчив ужасную «комариную» гримасу, запищать так, что после этого сон как рукой снимало. И в это последнее мгновение Максим увидел гримасу отца и уловил протяжное пищание, которое растворилось в бесконечной тьме.

***

Максим отвлекся от своих воспоминаний и посмотрел через плеву иллюминатора: там ширился, рос, набухал, разрастался купол-живот некогда зеленой Земли и вскоре заполнил собой весь обзор из иллюминатора.

Механический голос произнес:

«Единственный и неповторимый победитель тридцать восьмых соревнований по снорофону, Вам предлагается самому выбрать точку приземления, либо за вас это может выбрать алгоритм случайного выбора. Напоминаем, что положенные вам 24 часа начнутся с момента первого приземления. Каков будет ваш выбор?»

На выдвинувшемся перед ним мониторе замерцали две кнопки: «выбрать самому» и «случайное место». Максим было потянулся к случайному выбору, как вдруг вспомнил одну вещь, которую он хотел воплотить, ткнул пальцем в «выбрать самому». Появилось снова две кнопки: «я знаю куда хочу» и «помочь с выбором», он ткнул во второй вариант. Механический голос уточнил: «Куда бы вы хотели попасть?»

– Подскажи, какие были лучшие винодельческие регионы до Катастрофы?

– По данным последнего выпуска журнала «Мировой сомелье» 2072 года лучшим был признан регион долины Роны, деревня Расто.

– Вот и отлично, приземляемся там, как можно ближе к домам.

На экране после ряда последовательных приближений показалась коричневато-серая область, на которой проглядывались очертания домиков, в которых когда-то жили люди. Пульсирующий круг стал указывать точку приземления. Максим был не против и нажал «подтвердить». Таймер обратного отсчета показал 37 минут 46 секунд и потащил Максима за собой, на встречу его награде.

Выйдя из шаттла, он первым делом открыл шлем и вдохнул чистого земного воздуха, да, дышать было тяжело, было ощущение, что он пробежал многокилометровую гонку, а его все гнали и гнали вперед, не давая отдышаться и толкая сердце на новые скоростные рекорды. Запах, окруживший его, казался ему чуждым, инопланетным, хотя, по сути, так, наверное, и было, подумал он: «Я здесь чужак». Он представил, как вдохнул сейчас миллионы триллионов выдохов (и Бог знает чего еще), которые извергло из себя за миллионы лет существования человечество, и ему стало немного тошно от этой мысли. Максим решил оглядеться по сторонам, посмотрел и сорвал несколько не то лишайников, не то травинок – нормальной растительности, как у них на Луне на гидропонных фермах и в парках, тут не было. Поднес пучок к носу, растер его и поморщился, пахло кислятиной и отчаяньем, словно последнее «прости».

«Блин, что за последнее «прости»? Может у меня уже бред начинается от недостатка кислорода?» – но Макс пока решил не закрывать шлем. Огляделся еще раз по сторонам, прошептал детскую считалочку и пошел в домик, на который пал жребий.