С тобой моя тревога

— Вот мы и пришли, — остановилась Лариса перед небольшой калиткой в глинобитном заборе.

Над забором свисали длинные тонкие ветви вишни. Рядом с забором стояло маленькое деревце. Иван разглядел на его стволе сучок и повесил сверток за бечевку, потер онемевшие пальцы.

— Что ж, до свиданья. — Она стояла спиной к калитке, засунув руки в карманы плаща. — Идти пора…

Лариса произнесла эти слова просительным топом, будто от Ивана зависело, отпустить ее или задержать. Было в ее фигуре, в узеньких прямых плечах, туго обтянутых тонким плащом, в поднятом к нему спокойном и вопросительном лице что-то доверчивое и беззащитное. Иван не удержался, положил широкие ладони ей на плечи, властно притянул к себе, чтобы поцеловать. Она резко наклонила голову, губы его коснулись пушистых волос на затылке.

— Уберите руки… Вот так… — Она подняла голову, легким движением поправила прическу, устало произнесла: — Вы, наверное, предполагаете, что очень осчастливили меня таким проявлением своих чувств?.. Неужто все мужчины на одну колодку?.. Чем красивее, тем самонадеяннее и… глупее?! Зачем вы так? Испортили мне хороший день и вечер.

— Вы мне понравились. Знаете, как понравились?!

— Ну и что? — усмехнулась Лариса. — Может, и вы мне понравились… Но я же не бросилась на вас, как удав на кролика?.. Ну, ладно. Идите, Иван Одинцов.

Ему сильнее, чем прежде, захотелось стиснуть ее в объятиях и поцеловать, целовать в губы, в глаза, пушистые волосы, от запаха которых вмиг закружится голова и сердце зайдется, как от долгого бега. Что она понимает в том, кто кого должен целовать?!

Он круто повернулся и широко зашагал вдоль забора.

— Иван!.. Ваня!.. Вернитесь! Да вернитесь же, вам говорят!..

— Ну, чего? — обиженно отозвался он, но остановился.

— Подойдите же!

Он вернулся.

— Ну, что?

— Покупки забыли, — она улыбалась так, будто ничего не произошло.

— Это вам… пацану вашему.

— Вы обиделись на меня? Как же я могу принять ваш подарок? А может, вы и не хотите его мне отдать, а? — голос ее смеялся.

— Хватит издеваться-то! — пробурчал он. — Вам купил… А поцеловать хотел потому, что нравитесь… А сейчас так еще больше прежнего хочу…

— Что, еще больше нравлюсь? — она расхохоталась.

— Вы не смейтесь так. А то схвачу и все равно поцелую! — предупредил Иван.

— Ладно, Ваня… Дорогу-то домой найдете, не заблудитесь?

— Дорогу?.. Да я и без дороги дом найду!

— А обратно, сюда? Тоже найдете?

— И сюда найду! Если скажете, так я и совсем никуда отсюда не уйду.

— Тогда приходите завтра. Торты и конфеты уничтожать будем. Сможете? Часам к семи?..

— А мать как?.. Не выгонит?

— Я Нельку приглашу. При ней постесняется. Нравится вам Нелька?

— Никто мне, кроме вас, не нравится! — решительно заявил Иван. — А так, вообще, она ничего…

Он сделал шаг вперед, но Лариса погрозила пальцем:

— Ни-ни! Идите!.. Я вас жду, Ваня.

Лариса скрылась за калиткой. Простучали и стихли ее шаги. Потом в глубине двора хлопнула дверь, а Иван все стоял у калитки.

— Мать честная, — шептал он. — Вот так спектакль получается!..

Глава двенадцатая ПЕРВЫЙ СНЕГ

С утра подул ветер. Он тянул настойчиво, все больше набирая силу. С деревьев облетали последние листья. Голые ветки склонились в одну сторону и дрожали от напряжения. Ветер принес первые серые тучи. Скоро они затянули все небо. Даже горы стали невидимыми. И как-то сразу с неба посыпал мелкий жесткий снег. Снег ударялся о крыши, ветки деревьев и землю с глухим шуршанием. Он таял только на тротуарах и мостовых, а в сухих арыках, на опавших листьях и у стен слой его все рос и рос. Было похоже, будто по земле рассыпали мелкий рис или перловую крупу.

— «…его лошадка, снег почуя, плетется рысью, как-нибудь!» Вот тебе и знойная Азия!.. «Зима. Крестьянин, торжествуя, на дровнях обновляет путь!» — Дурнов торопливо двигался от вагона к вагону, переписывая номера в бланк накладной.

Снег падал на бумагу и отскакивал, не оставляя следов. Ветер рвал из застывших пальцев бумагу, пытался распахнуть широкие полы задубевшего плаща, и они гремели, как фанерные. Дурнов сунул под мышку картонную папочку с бланками, подул на посиневшие пальцы с отросшими ногтями.

— Пришла красавица зима!.. Но, скажите, кто ее звал? Крест-накрест трах-перетрах деда Мороза и всех Снегурочек! Побегу до Цыгана. Чуток обогреюсь…

Он натянул на уши фуражку, спрятал руки до локтей в широкие холодные рукава и поднырнул под вагон.

Огромная венцовая шестерня едва-едва покачивалась, подтянутая над полом лебедкой. Иван Одинцов без труда повернул махину и, придерживая ее, скомандовал:

— Опускай помаленьку! Так… так… Порядочек!

— А здорово придумал! — тихо произнес Дорофеев, обращаясь к Каюмову. — Башковитый! Если удастся — премию дам. Ста рублей не пожалею. Через бриз проведем, как рацпредложение! Лишь бы получилось! Древесный уголь привезли?

— Двадцать мешков достали.

— Одинцов! — позвал директор. Тот оглянулся. — Двадцати мешков не мало будет?

— Кто знает… Вроде хватит…

Директор вопросительно поглядел на начальника цеха. Тот пожал плечами: