С тобой моя тревога

Жара была нестерпимой. Запахло горящей резиной и через несколько секунд — жжеными волосами.

Надо было выдержать еще несколько секунд. Зеленые стекла и оправа жгли переносицу и глазницы, Одинцов щурился, чтобы уберечь глаза.

— Горю, мать… — Он вдыхал широко открытым ртом раскаленный воздух, в котором, наверное, и кислорода-то не осталось, сгорел без остатка над пламенем. — Жарища, мать! Зубы сейчас плавиться начнут!

— Воды дать?!

— Иди ты… Покачай шахту! Газ кончается!

— Как покачать? — не понял Зайцев.

— Руками, черт! Ослабь гайку и покачай! Там еще есть карбид! Сетку забило, вода не поступает в шахту. Шланги под мышку мне сунь. Да быстро ты!

Через минуту они сидели друг против друга на ящиках в двух метрах от шестерни. Петр поливал из ведра горелку и шланг. Иван мял между пальцами кудрявый локон. Волосы рассыпались в пыль, как пересохшая на солнцепеке трава.

— Сгорел чуб-то! — произнес Иван сокрушенно. — Вся красота сгорела! — Он понюхал пальцы, которыми мял чуб, и сплюнул. — И на руках волосы сгорели. Прямо под корень! Вот огня мы с тобой развели, Зайцев!

Опять раздался стук в окно. Иван поднялся и, приложив горячие ладони к раскаленному лицу, пошел к окну. Дурнов стоял, прижавшись лицом к стеклу.

— Впусти, Ванюша! Иззябся начисто.

— Не могу!.. Выпей водки иди. Мне еще полчаса, не меньше, жариться.

— Гудок сейчас будет, Цыганок!

— Черт с ним.

— Цыганок!..

— Не ханыжь! Сказал нет — и баста!

Иван вернулся, сел, закурил. Затянувшись глубоко, произнес с явным удовольствием:

— Ну и жарища! Думал, вспыхну, как порох! Через нос дышать нельзя — в носу волосы тлеют, ртом — опять трудно. Зубы от жары ломило! — Иван ждал похвалы и сочувствия, и Зайцев, не боясь покривить душой, признал:

— Я бы не выдержал! Точно, не стерпел бы и пяти секунд.

— Докурю, перезарядим шахту и вторую сторону начнем… А чего не женишься-то?

— Успею. Какие мои годы?!

— Да-а! А я вот на свидание опаздываю, — сообщил Иван. — В гости ждет… Домой пригласила!.. А я здесь горю…

— Ожоги, наверное, будут, Одинцов?

— Будут, — согласился тот. — И на руках, и на морде. Огнем все горит.

— Сразу в медсанчасть пойдем. Помогут, помажут чем-нибудь.

— Я ж сказал — на свидание опаздываю! Высыпай мешок, догорают угли.

Работать у полыхающего жаркого костра во второй раз было еще труднее. Обожженные руки отказывались держать раскаленную горелку, глаза слезились, кожа на щеках и лбу натянулась — вот-вот лопнет — и пылала неимоверным жаром. Одинцов дышал то ртом, то носом и на этот раз не произнес ни слова. Боялся вдохнуть в легкие лишний раз раскаленного воздуха.

Зайцев вдруг придумал, как хоть немного уберечь Одинцова. Он опустил в бак широкий стальной лист и прикрыл им большую часть углей.

— Молодец! — похвалил Одинцов. — Башка работает!

— Лучше так?

— Еще бы!

Потом Иван отдыхал, а Зайцев засыпал тем временем стальной ящик до краев углем. Иван помог покрыть угли листами железа.

— Пока все угли не сгорят и не остынут — не открывать! — предупредил он. — Попадет холодный воздух — все к черту может полететь. Понял?! Ночевать здесь останусь.

— А зачем? Закрыли огонь ведь… Большого пламени не будет…

— Нет, останусь. Мало ли что…

— А на свидание? Не пойдешь?

— Поздно уже. Да куда я с такой паленой мордой гожусь! — вздохнул Одинцов. Но в этом самокритичном высказывании слышалось сейчас больше гордости, чем сожаления.

— Пойдем сходим все-таки в здравпункт. Да и поесть не мешает.

Они торопливо выскользнули за дверь, ведущую в токарный цех, а из него уже выбрались во двор. Ветер стих. Было вроде даже тепло. Крупные хлопья снега отвесно и тяжело падали с черного неба. Снежинки иногда попадали на обожженное лицо и вызывали жгучую боль. Уже у проходной они встретили шофера автобуса.

— Как, удачно заварил? — спросил Грисс. — Только и разговору было в автобусе после работы, что о твоей шестерне.

— Еще не знаю. Завтра посмотрим. А что Ольгу не видно?.. Ты вроде около нее ходил.

— Около нее, говоришь? Уехала Ольга.

— Сбежала? — воскликнул Иван. — Неужто?..

— Не сбежала. На учебу уехала…

— Ждешь?

Василий промолчал. Вышли на призаводскую площадь.

— Ты куда сейчас поедешь? — вдруг оживился Одинцов. — В город не едешь?

— Нет. В гараж.

Одинцов остановился, взял Василия за угол мехового воротника.

— Послушай, парень! Свози меня в город! Вот так надо! — Он провел обожженной ладонью по горлу. — Просто позарез как надо! Будь человеком!

— Что за дело?

— Встретиться мне надо. Из-за этого колеса опоздал. Ну, выручишь?!

— Вчерашняя, что ли?.. Которую провожать ездил?

— Заметил, да?

— Пошли. Садись в машину. Я позвоню в диспетчерскую, чтобы путевку выписали.

— А если не выпишут? Может, так махнем? Проскочим!

— Выпишут. Садись!

Иван обратился к Зайцеву:

— Слушай, я уж потом в здравпункт… А перекушу в городе. Сам понимаешь… Молодчина ты, Зайцев! Здорово мне помог… Завтра пораньше приходи.

Уже в машине Иван признался Гриссу:

— Ты только не сердись, я не знаю, как на машине туда проехать. Через парк шли, потом мимо гостиницы и в улицу.

— У парка гостиница?.. Знаю, как ехать.