С тобой моя тревога

Василий мчался. Позади оставались попутные машины, едущие в предгорные кишлаки, дорога взбиралась все выше и выше, мотор гудел на пределе. То по правую, то по левую сторону ниже шоссе скакала с валуна на валун горная речка с зеленой водой и белыми гребнями бурунов. И чем дальше он ехал, тем больше было снега. Он лежал на западных склонах, а на южных по полегшей буро-зеленой траве бродили овцы, сторожевые собаки грелись на согретых солнцем камнях. Пастухов не было видно. Потом машина въехала в ущелье и помчалась по склону горы. Вдали показалась огромная орешина, на ней — вывеска местного лесничества. Ближние горы были засажены яблонями, орешинами. Дальше — прямо и слева — чернели заросли вечнозеленой арчи и еще выше — по гребням гор — стояли сосны.

Василий остановил машину на небольшой площадке перед пионерским лагерем с приветливым приглашением «Добро пожаловать!», с горнистом и барабанщиком, улыбающимися с фанерных щитов. Здесь дорога поворачивала круто вправо и уходила вверх. Он вышел из машины. Посреди шоссе стоял знак, запрещающий проезд.

Василий пошел по дороге к Перевалу. Раздался гулкий взрыв, и по ущелью между теснинами прокатилось многократное эхо.

Он шел согнувшись, все выше и выше. Справа высилась отвесная скала, слева был обрыв. Глубоко внизу в узком ущелье пенилась речка. Склоны противоположных гор были освещены солнцем. Чем выше взбирался он, тем толще был слой снега с теневой стороны.

Его остановил человек с красным флажком в руке:

— Дальше нельзя! На Перевале взрывные работы! — Он кивнул на установленный посреди дороги знак.

— Зачем рвут?

— Расширяем дорогу.

— Мне надо! — сказал Василий. — Мне до баранки той, что над обрывом.

— Шофер, что ли? Твой кто-то там?..

— Да!.. — сказал Василий.

— Сейчас отпалку кончат. Как самосвалы пойдут вниз — пройдешь. Расширим дорогу — больше этого не случится.

— На три года раньше бы!

— Помню, — произнес рабочий, сметая флажком сухой снег с валуна. — Когда с женщиной, да? Двое их ехало… в эту пору как раз.

— В эту пору.

— Твоя, что ли?..

— Моя.

Из-за поворота осторожно, будто нащупывая дорогу, выполз, шипя воздушными тормозами, самосвал с красными флажками по бокам.

— Идем! — разрешил рабочий. С Перевала донесся дробный стук отбойного молотка, потом двух, трех. — Ты там не задерживайся. Через час взрывать начнут. — Они пошли рядом по узкой дороге.

Василий дошел до Перевала, но руля не увидел. На шоссе валялись обломки скал. Рабочие бросали в ковш экскаватора камни. Когда ковш наполнился, машинист опрокинул его над кузовом самосвала. Здесь же утюжил мелкие обломки каток. Пахло порохом.

— Где баранка? — спросил Василий одного из рабочих.

— Убрали… пока… Чтобы не сбило. Вон, под скалой лежит!

Василий присел около старого руля. От солнца, дождя и снега некогда черная эбонитовая баранка позеленела, покрылась сеткой мелких трещин, как лицо — морщинами. Он сидел и глядел, как бурильщики сверлят шурфы для взрывчатки. Перфораторы дрожали в их руках от напряжения, вгрызаясь в гранит. В четырех-пяти метрах был обрыв, а около него, как каменная подушка, возвышение. Тут и был раньше установлен руль.

Бурильщики перестали трещать перфораторами, спустились со скал. Тот, что пришел с Василием, что-то сказал одному из бурильщиков. Бурильщик посмотрел в сторону Василия, кивнув головой, и, неся перед собой перфоратор, приблизился к каменной подушке, уперся в нее буром. Бур затрещал, зарычал в его руках; в разные стороны брызнула гранитная крошка.

— Пойдем в укрытие, — предложил дежурный. — Сейчас рвать начнут.

Всё — и люди, и механизмы — скрылось за поворотом. Прошло несколько минут. Бригадир в фуражке с металлическим верхом смотрел на часы. Раздался взрыв, за ним, сразу один за другим, еще несколько. Скалы содрогнулись, затем последовали гул и грохот осыпающихся камней. Василий пришел следом, встал на самом краю теснины. Бульдозер сталкивал в пропасть обломки скал. Прошло несколько секунд, прежде чем из глубины донесся тихий шум камнепада.

Василий стоял, смотрел перед собой на противоположный склон горы с кибитками у подножия. Через день-два приедет Ольга… Он пришел отдать долг памяти покойной и неродившемуся ребенку, наверное сыну, для которого три года назад успели придумать несколько имен, но так и не выбрали единственного.

Василий снял кепку, постоял еще несколько минут. Стало тихо. Это бульдозерист и буровики перестали работать. Они смотрели на него и тоже сняли кепки.

Потом он быстро пошел под гору по гулкому шоссе. Вслед ему кто-то крикнул:

— Ты не сомневайся, баранка будет стоять на месте.

Не оглянувшись, он махнул рукой: слышу, мол…

— Отличная печь, товарищи! — произнес удовлетворенно Дорофеев, откинувшись на спинку стула, пошевелил усталыми плечами. — Она, похоже, должна получиться экономичнее воскресенской и винницкой!

— Посмотрим! — осторожно заметил Вишневский. — Не кажи «гоп», пока не перепрыгнешь!

Каюмов и Мойжес, днями возвратившийся из командировки, промолчали.

— Можно докладывать техническому совету, — предложил Мойжес. — Утвердит, и будем приступать.