С тобою рядом

Вспоминая эти советы, Полина Федоровна направилась в Дом правительства, где работал Василь Каравай. Он в это время разговаривал с председателем колхоза своей родной деревни, который приехал к своему знатному земляку достать лесу сверх плана.

- Как будет, товарищ генерал? Хоть бы две сотни кубометров...

- Ни кубометра! Получай, что причитается. Тебе дай волю, так ты сведешь все леса в республике! Пора начинать строить из кирпича, камня, самана...

В дверях появилась секретарша.

- Василь Дорофеевич, к вам просится Корницкая,

- Полина Федоровна? Откуда?.. Ну, проси, проси. А ты, браток, ступай и не дури мне голову. Что, на фабрики и заводы будем завозить из Сибири? Нет! Как говорится, бывай здоров!

Каравай достал из кармана деньги.

- На, передай там вместе с поклоном моей матери. Скажи, что, может, скоро я ее проведаю.

Вошла Полина Федоровна. Каравай встал из-за стола, шагнул к ней навстречу.

- Полечка, дорогая! Из Пышковичей?

- Из Москвы.

Они обнялись и поцеловались, как хорошие друзья. Поглаживая свои пышные усы, Каравай спросил:

- Моих давно видела? Веру, детей?

- Позавчера.

- Как они там?

- Здоровы. Недавно ездили смотреть, как строится дача.

- Ну, то и хорошо. А Антон, говорят, бушует на своей родине. Запас на зиму сена, окончил уборку хлеба. Сам не спит и другим не дает. Колхозники хотят к твоему приезду закончить дом для вас. Боятся, что Корницкий бросит их и вернется в город.

- Они его еще не знают!

- Дети, говорят, обжились. Очень им понравилась землянка...

- Ничего. Я скоро их вывезу. Только б добраться до Пышковичей.

- Доберешься. Я тебе дам своего "козлика"...

НЕСГОВОРЧИВАЯ "КНЯГИНЯ"

Неожиданный приезд Полины Федоровны взволновал Корницкого. Он только что пришел в поле, чтоб посмотреть, как идет сев ржи, и вскоре примчался на коне Костик.

- Дядька Антон! Там приехала тетка Поля.

- Приехала?! - весь встрепенулся Корницкий.

- На легковой машине.

- Ух ты, даже на легковой?! Лети скажи, что сейчас буду.

Он разгонистым шагом и бегом направился к деревне. Прямо по полю, где колхозники лопатами растряхивали сухой торф, на нескольких плугах уже запахивали унавоженное поле. Все колхозники удивленно поглядывали, как быстро, почти не обращая ни на кого внимания, мчался в деревню председатель. По дороге ему повстречался Калита. Недоуменно остановился.

- Что такое, Софронович? - спросил он.

- Поля приехала! - отмахнулся от него Корницкий.

- Порядок! Теперь тебя не потянет из Пышковичей!

Корницкий его уже не слышал. В глазах появилось что-то по-мальчишески озорное. На дороге увидел дернину, разбежался и ударил, как футболист, ногой. Дернинка взлетела вверх. Две женщины, перетряхивающие торф, удивленно переглянулись и пожали плечами.

- В своем ли уме наш Софронович? - сказала одна из них.

Корницкий был уже возле кладбища. Рядом со старыми ровными и покосившимися крестами стояли красные обелиски - могилы солдат и партизан.

Корницкий миновал аллею, и тут сразу предстала перед его взглядом колхозная усадьба. Неподалеку от коровника возвышались огромные скирды сена - запасы на зиму. Немного поодаль гудела молотилка, возле которой мелькали люди.

В последнее время в Пышковичах появилось несколько красивых хат и неоконченных новых срубов. На одном из срубов плотники ставили стропила. Дед Жоров, увидев Корницкого, крикнул со сруба:

- Слышал, председатель? Княгиня твоя приехала, а печь мы еще не окончили...

- Обойдемся пока что, дед Жоров.

Около своей хаты председатель увидел темно-зеленый "газик". Шофер, согнувшись в дугу, копался в раскрытой пасти машины. Корницкий весело крикнул ему "день добрый" и бегом вбежал на крыльцо.

Пока Антона Софроновича не было дома, Полина Федорована успела осмотреть и дочек и хату. Все вокруг нее было еще необжитое, неуютное: неоштукатуренные стены, некрашеный пол, три грубые железные кровати, поставленные в ряд, как в казарме. Пышный букет белых ромашек на непокрытом столе еще больше подчеркивал бедность жилья. После привычных, милых сердцу теплых городских комнат все тут было для Полины Федоровны холодным, чужим.

А Надейка, счастливая, что наконец приехала сюда и мать, щебетала:

- Ой, мамка, как тут хорошо! Мы ходим по ягоды и по грибы. Со своими братиками Васькой и Семкой, с Костиком. К нам в землянку часто заходили дядька Миколай, дядька Андрей, тетка Таиса, тетка Ванда... Тетка Ванда намариновала нам много боровиков...

- У нее серебряная партизанская медаль, - перебила Надейку Анечка. Она взяла березовый веник, чтобы подмести хату.

- Брось, Анечка, веник! - строго прикрикнула на дочку Полина Федоровна. - Рано еще тебе им заниматься.

- Почему рано?

- Брось, тебе говорят! - уже со злостью громко прошептала Полина Федоровна. - Завтра поедем домой.

- Так мы ж дома!

- Разве это дом? - удивляя дочерей неожиданно ласковым тоном, заговорила Полина Федоровна. - Тут быстро заведутся прусаки и черные тараканы. Будем спать, а они будут ползать по лицу и кусаться.

- Татка идет!.. - обрадовалась Анечка. - Сейчас я его напугаю.

Анечка бросила веник в угол и притаилась возле дверей. Как только отец ступил в хату, заверещала:

- Стой! Не шевелиться!..