С царского плеча

— Пусть свою одежду старец и мог испачкать, просто неловко упав на улице, хотя мне в такое верится с трудом, но грязь не могла бы попасть в раны, если бы драка произошла в самом помещении для молитвы или вообще в молельном доме. Я там был, пол там идеально чист повсюду.

За чистотой и порядком в молельном доме, опять же, наблюдали личные помощники старца. И они относились к своим обязанностям очень щепетильно. Нигде при всем старании в молельном доме, а уж тем более в личных покоях старца, в его комнате для молитвы невозможно было отыскать ни единой пылинки или мусоринки.

— Драка произошла на улице. И, кроме того, состояние одежды также говорит о том, что старец какое-то время пролежал на земле.

— Так может быть, его на улице и убили? А в помещение просто затем перенесли?

— Нет. Убийство произошло в личных покоях старика. Эксперт все осмотрел, он уверен, что тело после смерти не перемещали.

— Выходит, старец с кем-то подрался на улице…

— Или кто-то на него напал.

— Но затем старик вернулся в молельный дом, попытался прийти в себя…

— Или даже обдумать свою месть…

— И в это время его убили! А кто это сделал? Мужчина? Женщина?

— Эксперт говорит, что, скорей всего, старец в момент убийства сидел на своем стуле. Преступник подкрался к нему сзади и нанес всего один очень точный удар.

— Чудовищно, — содрогнулась Кира, невольно представив себе крадущегося во тьме злодея. — А что с орудием убийства?

— Это что-то металлическое, тонкое и острое. Возможно, заточенная отвертка или большое шило.

— И что? — удивились подруги. — Обычной отверткой можно убить человека?

— Ну, вы же сами видели, — пожал плечами Мурашов. — Отец Захария мертв. Скажу вам даже больше, если точно знать, куда нанести удар, запросто можно убить человека и простым карандашом.

С этими словами он поднялся в дом, девушки последовали за ним. В доме их встретила неулыбчивая Вирсавия, которая не скрывала своей враждебности. Ее дурное расположение духа бросилось в глаза как подругам, так и Мурашову, особенно, когда она рявкнула на всех троих:

— Хозяев нет! Убирайтесь!

— Вы тут не командуйте, пожалуйста. Где хозяева?

— Не знаю!

— Тогда мы останемся, а вы сварите и принесете нам кофе.

— Их не будет до обеда!

— Да, кстати, насчет обеда, — вспомнила Кира. — Вирсавия, дайте нам каких-нибудь продуктов, а то нам придется столоваться у вас, потому что в гостевом доме в закромах хоть шаром покати. Приготовить самостоятельно обед, да и завтрак, если честно, мы не в состоянии. Дайте нам хотя бы хлеба.

Ответить отказом на просьбу о хлебе Вирсавия не могла. Она тяжело потопала на кухню, подруги последовали туда за ней.

— Держите!

Женщина сунула им половинку зачерствевшей буханки, хотя тут же под тряпицей у нее лежали свежие, еще теплые хлеба и даже булочки.

— И еще масла, — решила не церемониться с вредной теткой Кира.

Вирсавия посопела, но все же полезла в шкаф.

— Да не растительного, а сливочного.

— И старое прогорклое не давайте.

— И топленое не давайте, только самое свежее.

— Впрочем, если масла нет, то сойдут и сливки.

Христианское терпение Вирсавии продержалось не долго. Услышав очередную наглую просьбу подруг, женщина подбоченилась и повернулась к девушкам с перекошенным от ярости лицом. Не известно, что бы им довелось услышать от противной бабы в свой адрес, наверняка ничего хорошего, но в этот момент в кухню вошел долговязый подросток, худой, прыщавый, с неприятным бегающим взглядом.

При его появлении Вирсавия мгновенно изменилась. Из разъяренной тигрицы она превратилась в милую домашнюю кошку.

— Сыночек! — воскликнула она голосом мягким и нежным. — Как хорошо, что зашел ко мне. Садись, покушай немножко.

И тут же потянулась за горячими булочками, которые были частью с сахарной пудрой, а частью с корицей, накладывая их на тарелку, но подросток остановил ее.

— Мама, я не хочу есть. Лучше скажи, где мой паспорт?

— Зачем он тебе? — насторожилась Вирсавия.

Просьба сына так удивила ее, что рука тетки замерла в воздухе на полпути к булочкам.

— Нужно.

— Но зачем?

— Мы с ребятами хотим съездить в город. А для этого необходим паспорт.

И быстро стрельнув в сторону подруг глазами, подросток понизил голос и вновь спросил у матери:

— Мой паспорт ведь у тебя? Я знаю, старик велел тебе хранить его у себя.

— Да, он у меня, — медленно кивнула Вирсавия. — Но что вам понадобилось в городе?

— Мама, все едут, я тоже хочу поехать, — заканючил подросток. — Такого случая, может быть, потом и не представится. А сейчас старика нет, деньги у ребят есть, я хочу поехать! Помнишь, когда ты твердила, чтобы я лучше учился, то пообещала, что отпустишь меня в кино с другими ребятами.

— Но ты закончил с одними тройками.

Вирсавия была явно растеряна. С одной стороны, ей хотелось пойти навстречу просьбе сына, которого она явно обожала. А с другой — она чувствовала, что в этой просьбе кроется что-то предосудительное. Однако подросток не дал матери времени, чтобы опомниться.