С царского плеча

— Да, да, — твердила Настя. — Я знала, я верила. Ванька не мог погибнуть.

Однако если Ванечка был найден живым, то состояние его здоровья все же внушало нашедшим его людям серьезные опасения. Мальчик никого не узнавал, казался очень сонным, одурманенным. По всей видимости, он находился под действием сильного наркотического средства. На сгибах его рук были видны следы нескольких инъекций, подтверждающих это первоначальное мнение специалистов.

Сразу же после обнаружения ребенок был доставлен в больницу, куда подруги отвезли также и Настю. Едва ту удалось привести в чувство, как она немедленно выразила горячее желание мчаться к сыну. Лешка с Милой пытались удержать ее, уверяя, что это напрасная трата сил и времени. Ребенок находится без сознания, врачи позаботятся о нем. Можно поехать рано утром, зачем нестись в больницу на ночь глядя?

Но Настя ничего не хотела слышать. И так как Лешка должен был остаться в поселке, девушку повезли ее друзья. По дороге Эдик с Лисицей, лично принимавшие участие в поисках Ванечки, рассказали, где им удалось обнаружить мальчика.

— Это было самое простое укрытие, нечто вроде шалаша. И ребенок спокойно лежал в нем на подстилке из еловых веток и спал.

— Его держали на наркотике!

— И скажу даже более того, злоумышленник регулярно продлевал действие препарата. На руке у ребенка след не одной, а трех инъекций. Как только мальчик приходил в себя, ему делали очередной укол.

Шалаш был обнаружен всего в паре километров от поселка. И оставалось только удивляться, почему первые поиски, возглавляемые Лешей, не сумели обнаружить этого нехитрого укрытия и находящегося в нем ребенка. Впрочем, они ведь велись совсем не в том направлении. И как уже говорилось, возглавляли их отнюдь не профессионалы.

Глава 13

Состояние Ванечки оказалось лучше, чем уяснили друзья из телефонных объяснений поисковиков. Пока его везли в больницу, он пришел в себя настолько, чтобы узнать маму, когда та приехала, сесть на кровати и уткнуться ей в плечо. Застывшая композиция из сплетенных рук и склоненных друг к другу голов была до того душещипательна, что подруги вышли из палаты, чтобы не мешать трогательному воссоединению матери и ее сына, которого она уже не чаяла увидеть живым.

Пока друзья ждали Настю в коридоре, к ним присоединился Мурашов, который тоже приехал, чтобы навестить мальчика.

— Знаете, что мне не нравится в этой истории больше всего? — произнес он, глядя на подруг.

Ему явно хотелось поговорить с сыщиками на эту тему. Леся вежливо спросила:

— И что же?

— В шалаше рядом с Ваней нами были обнаружены пустые ампулы из-под препарата, который кололи мальчику. Это средство относится к тем, которые раньше выписывались на бланках с красной полосой. Так просто их в аптеке не достанешь.

— Отец Захария был в прошлом доктором. Говорят, с ученой степенью.

— Он и в Зубовке продолжал медицинскую практику. Лечил не только своих, но и приезжих.

— Вероятно, средство было взято из его аптечки.

— Да, но такие препараты используются только для очень тяжелых пациентов. Каждый день их использовать не станешь. Но вы правы, именно эти препараты и находились в аптеке отца Захария. Во время обыска я отметил, что у него очень неплохой арсенал всевозможных психотропных и в той или иной мере содержащих наркотик препаратов. Специально изъял несколько ампул из разных упаковок. И сейчас с удивлением узнал, что один из этих препаратов был использован против Вани.

Подруги переглянулись между собой, а потом устремили взгляды на Мурашова.

— Это вам и не нравится больше всего?

— Разумеется, это может оказаться всего лишь совпадением, — признался лейтенант. — Но все же довольно странное совпадение, вы не находите?

Подруги находили, и еще как. Теперь было окончательно ясно, что человек, похитивший Ванечку, был не только жителем Зубовки, но он еще был и лично вхож в дом старца Захария и к тому же знал, какие препараты хранятся в домашней аптеке старца. Вот это и не нравилось Мурашову больше всего. И сыщики были с ним в этом вопросе полностью солидарны.

— Крыса… В поселке завелась крыса, которая грызет своих же и похищает детей!

Но кто это мог быть? Естественно, под подозрение вновь попадали все обитатели дома отца Захария, исключая, пожалуй, только покойных отца с сыном. Отец Захария не мог похитить ребенка, потому что сам был мертв к этому времени. А Виссарион, хотя и мог похитить ребенка, но не мог поддерживать Ванечку в том состоянии, в каком ребенка обнаружила поисково-спасательная бригада.

Последний укол был сделан малышу на рассвете, когда сам Виссарион был уже мертв. А расстояние от леса, где был найден старший назарей, до ложбинки, где был обнаружен Ванечка, превышало двадцать километров, даже если идти по прямой через поселок. Оно было слишком велико, чтобы преодолеть его пешком. «Нива» же, по утверждению экспертов, простояла на одном месте и никуда не двигалась.

— Значит, ребенка похитил не Виссарион.

— Но кто бы мальчика ни похитил, он держал его на наркотиках, интересно зачем? — пробормотал Лисица.

— Чтобы тот не поднял тревогу. Разве это непонятно?