С царского плеча

— Я говорю о другом, — покачал головой Лисица. — Ребенка не убили, не изнасиловали, с ним обращались достаточно мягко и даже гуманно.

— Усыпили и оставили в лесу одного.

— Но зачем? Какой в этом был смысл?

Никто не мог ему ответить. А Мурашов, пожав плечами, вопросительно взглянул на дверь палаты, за которой скрывались Настя с Ванечкой.

— Ничего не удалось узнать от самого ребенка?

— Врачи говорят, Ванечка ничего не помнит о том, кто его похитил.

— Плохо, — помрачнел Мурашов. — Я разочарован.

— А как там Костя? — спросила у него Леся, желая сменить тему и услышать что-нибудь полезное. — Вы ему объяснили, что красть чужое даже у мертвецов — это все равно плохо?

— Пытались, — уныло произнес лейтенант, а потом откровенно признался: — Мамаша у пацана совершенно чокнутая. Сначала парень был мне неприятен, но когда я взглянул на его мамашу, то понял, что жизнь у него не сладкая. Его пожалеть нужно.

— Мать его очень любит.

— Она его обожает, — кивнул Мурашов. — И этим своим обожанием она вконец отравила парню жизнь и развратила его самого. Она ему буквально вздохнуть не дает. Я даже не представлял, какую деятельность она развернет, когда она попросилась ехать со мной.

— И что было?

— Едва она только приехала, сразу же принялась размахивать медицинскими справками и кричать, что у ее мальчика черт знает сколько заболеваний, что допрашивать его можно лишь в присутствии врача. А уж как она кричала! Нам даже пришлось ее выгнать, иначе бы у нас всех барабанные перепонки полопались. Но она и на улице не унялась. Быстро создала группу таких же чокнутых мамаш, они все собрались под окнами нашего отделения, ходили там, размахивали плакатами. Устроили настоящее представление!

Так вот куда подевалась женская часть обитателей Зубовки. А подруги-то еще удивлялись, что если мужчины ушли на поиски Ванечки, то где же женщины? Омывать покойного главу поселка явились лишь самые пожилые бабулечки. Но теперь все было ясно. Именно Вирсавия увела остальных.

— Выходит, она пользуется у жителей Зубовки значительным авторитетом?

— Выходит, пользуется, — уныло согласился Мурашов. — Раз уж она сумела собрать у нас перед отделением целую толпу, которая покорно выкрикивала то, что она им велела.

— А что она им велела?

— Свободу отроку! Отпустите Иеремию!! Долой произвол власти! И так далее, и тому подобное.

— И что? Вы его отпустили?

— Пришлось, — вздохнул лейтенант.

— Отпустили? — не поверили своим ушам друзья. — Вы что… серьезно?

— Сверху позвонили, передали, что уже до министра дошло, будто бы у нас в отделении незаконно содержится несовершеннолетний подозреваемый, которого мы истязаем и даже сломали ему ногу.

— Ему всего лишь камешком по ноге задело! Врач осмотрел и сказал, что все будет в порядке! Синяк скоро пройдет, перелома нет.

— Ну, жаль, что этот врач министру не позвонил. В общем, мне сказали, что к нам уже выехали журналисты. И если этот репортаж окажется в новостях, то я могу попрощаться со своим званием, должностью и вообще работой в органах. Как мне было поступить? Под угрозой увольнения я отпустил мальчишку.

Вот так у нас всегда! Кто работает, того же еще и ругают! Подругам стало нестерпимо жаль бедного Мурашова, который все эти дни носится, словно белка в колесе, а его начальство отдыхало и в ус себе не дуло. Но наказать собираются вовсе не их, а все того же Мурашова.

— И правильно, что ты его отпустил, — попыталась утешить его Кира. — Все равно никуда он из поселка не денется.

— А мы за ним приглядим, чтобы он еще чего не натворил.

— Спасибо вам большое! — искренне обрадовался лейтенант. — Чую, что парень очень скользкий. А уж его мамаша, та вообще чума!

Но этот увлекательный разговор пришлось прервать, потому что из палаты вышла Настя, и все бросились к ней.

— Ну как?

— Мальчик что-нибудь сказал?

— Ваня помнит, кто его похитил?

Но Настя удрученно покачала головой.

— Кое-что проясняется, но пока что ничего серьезного. По словам Вани, получается, когда он зашел в комнату для молений, человек в белой одежде назарея, но с закрытым лицом сразу же взял его за руку и сказал, что сейчас отведет его к отцу Захарию. Потом он отодвинул люк и велел Ване лезть в подземный ход.

— И мальчик не поднял шума?

— Он попытался. Но в ту же минуту его словно бы укусила оса, а потом он больше ничего не помнит.

— Значит, преступник сразу же вырубил его снотворным!

— И значит, ему пришлось нести ребенка на руках.

— Вот почему собаки не смогли сразу же взять след. Бегали кругами, да все без толку!

Коротко поговорив с друзьями, Настя вернулась к сыну. Она решила остаться на ночь в больнице. Ну, а ее друзья должны были отправиться в поселок.

— И до похорон старика мы никуда не уедем.

Похороны должны были состояться в самое ближайшее время. И подруги искренне полагали, что могут позволить себе задержаться в поселке еще ненадолго. Они надеялись, что преступник также явится на церемонию похорон. И как знать, вполне возможно, выдаст там себя каким-нибудь неосторожным словом или жестом.