С утра и до вечера

на дне Миссисипи и ничего, конечно, не ест, камни, корни и

щепки, раздражая слизистые стенки пустого желудка и

кишечника, не дают им атрофироваться во время

вынужденного бездействия.

Если животные, не сознавая, зачем это делают, глотают

такие совсем не годные в пищу вещи, как камни, то,

конечно, тому же инстинктивному механизму их мозга еще

проще заставить их съесть вполне съедобные и полезные для

здоровья вещества и травы.

Звери знают толк и в витаминах. Говорят, что

беременные самки оленей так тщательно выбирают, какую траву

съесть, а какую не надо, как не многие женщины в таком же

положении. Так же и самцы оленей, когда растут у них рога,

не жалеют ног и далеко уходят, если поближе нет, пить воду,

богатую известью. И саму известь лижут и грызут: ведь

чтобы рога быстрее и лучше росли, нужно много кальция.

Дикие индюки, да и домашние, в дождливую погоду

часто болеют. Дождь для них из всех природных зол — худший

бич. И вот тогда, мокрые и замерзающие, ищут они

растения, в которых много дубильных веществ. Сами их едят и

индюшата, подражая им, клюют тонизирующие листья.

Про льва в Африке говорят, что перед охотой он

возбуждает себя диким луком. Место, где лук растет, на некоторых

местных наречиях так и называется: «львиная аптека»,

если перевести это название на современный язык.

Медведи, давно известно, выбравшись весной из своих

берлог, тощие и голодные, буквально, как коровы, пасутся

на лугах, едят много зеленой травы, ягод и всяких кореньев,

в которых и витамины и разные другие полезные для

здоровья вещества.

И лоси, и олени, даже волки, лисы, кошки и собаки так

делают: за долгую зиму все запасы витаминов

израсходованы. Вот они их и пополняют.

Хищные звери в эту пору, да и не только в эту, часто

добычу свою начинают есть с печени, а печень буквально

«нашинкована» всякими веществами и витаминами.

Поэтому и в зоопарках звери сразу дольше стали жить и

меньше болеть, как только догадались их кормить, хотя бы

время от времени, целыми голубями, кроликами, мышами с

перьями и шерстью, с мозгом, печенью, селезенкой и

другими потрохами, а не отдельными кусками мяса, как было

заведено прежде.

Раз заговорили мы о витаминах, то необходимо

рассказать еще об одном интересном способе, которым животные

их получают. Когда кошка или собака (и всякое другое

животное) лижет свою шерсть, выигрывает от этого не только

их внешность: лижущий язык собирает с кожи богатый

урожай витаминов. Так что знайте: если вымыли свою собаку

мылом, вы лишили ее на время витамина «Д». Значит, надо

купить этот витамин в аптеке и вернуть его животному,

положив в миску с едой.

Когда крысам и кроликам, устроив особые

приспособления в лабораториях, не давали облизывать себя, все они

вырастали рахитиками, хотя их регулярно облучали кварцем.

Дело в том, что в коже — главным образом в подкожном

жире и, по-видимому, в сальных железах — многих

животных работают свои микроаптеки, производящие противора-

хитный витамин «Д». Но работают только на солнце! Точнее,

при любом освещении, лишь бы были ультрафиолетовые

лучи в излучаемом спектре. Простое стекло, и оконное и

ламповое, ультрафиолет не пропускает, поэтому, сидя перед

закрытым окном, загорать бесполезно. Но кварцевые

лампы, сделанные из особого стекла, так же полезны для

здоровья, как и натуральное наше солнышко.

Тут подошли мы к другой терапии, всюду в природе

практикуемой: к солнечной. Очень многие животные

обязательно принимают солнечные ванны. Даже барсук,

который днем спит в норе, а ночью гуляет по лесу, промышляя

пропитание, в солнечную погоду просыпается ненадолго и

вылезает из мрака своего подземелья на божий свет. Сам

греется на солнышке и барсучат одного за другим выносит

из норы «позагорать», чтобы не росли рахитиками. Облучит

их ультрафиолетовыми лучами и опять тащит под землю.

Солнце одаряет здоровьем не всех, кто живет под ним:

многих — и заметьте: самых вредных!—оно и губит.

Бактерии и другие микроорганизмы силы его лучей не

выдерживают и умирают. Убивает их, по-видимому, все тот же

ультрафиолет. Поэтому солнечные ванны — отличная

дезинфекция: всю заразу уничтожают.

Грифы и все, кто ест падаль, это знают (бессознательно, конечно: не знают, а

инстинктом чувствуют). Ни одна птица не любит так, распу-

шась, греться на солнце, как грифы. В их «языке» есть да-

лее особая командная поза, которая, по-видимому, передает

приказ о всеобщей дезинфекции: «Всем санобрабатывать-

ся на солнце!» Стоит одной птице, иногда даже

иноплеменной, полураскинуть взъерошенные крылья и вытянуть из

белого «воротника» шею, как другие грифы делают то же и,

млея, облучают бесплатным «кварцем» то один бок, то

другой, то спину, то брюхо.

Ванны другого сорта — и пресноводные, и морские, и

минеральные, и грязевые, и пылевые,— которые так любят

животные, и всякого рода гребешки, помады и пудра, щедро

выделенные им природой, служат тоже культурным целям

медицинской профилактики. А старые ревматики гризли

и другие медведи, купаясь в серных и прочих источниках,

лечат свои хронические недуги с таким усердием, на

которое способен не всякий берегущий свое здоровье пенсионер.