Саботаж на реке (СИ)

Девушки в очередной раз повернули и, действительно, увидели ковчег на его прежнем месте. От носа до кормы была протянута веревка, на которой сушилось свежевыстиранное белье.

- Значит, Ной все еще здесь, - усмехнулась Пенни. - Он поднял белый флаг! Или, точнее, белые флаги!

Старый Ной был сильно занят на палубе ковчега, поэтому не заметил прихода девушек. Он стоял в центре окружавшей его кольцом груды грязной одежды и усердно двигал руками в ванне, окутанной пеной.

Как только девушки подошли к трапу, внутри ковчега раздался лай. Вздрогнув, Старый Ной поднял голову. Его длинная борода оказалась погруженной в мыльную воду, и он машинально принялся тереть ею по стиральной доске.

Не в силах сдержаться, Пенни, хихикая, следовала за своей подругой на ковчег. Старый Ной продолжал тереть бородой о доску, и она не смогла удержаться от вопроса:

- Прошу прощения, вы стираете вашу бороду?

Удивленный, старик выпрямился в полный рост. Ухватив мокрую бороду, он осторожно выжал из нее воду. Затем достал гребешок из кармана свободных коричневых штанов и аккуратно ее расчесал. После чего, обратившись к девушкам, приветствовал их с обычным достоинством.

- Доброе утро, дщери мои. Я рад, что вы сдержали обещание и снова посетили меня.

- Доброе утро, Ной, - ответила Пенни, стараясь сдержать смех. - Мы решили навестить вас и убедиться, что вы по-прежнему на старом месте. Помнится, шериф Андерсон также обещал навестить вас.

Лицо старика пошло глубокими морщинами.

- Ха! Он так и сделал, но что он может противопоставить Силе Справедливости? Я был здесь, когда он приходил.

- Надеюсь, вы не причинили ему никакого вреда? - с беспокойством спросила Пенни.

- Когда я увидел его приближение, я отвязал двух моих собак, Нипа и Така, а сам скрылся в лесу. Он ушел, после чего я снова вернулся на ковчег.

- Я полагаю, он не пострадал? - снова спросила Пенни.

- Нип и Так вели себя достойно, - сказал Старый Ной, - и не причинили ему никакого вреда. Уходя, шериф оставил записку, прибив ее к дереву, в которой самонадеянно предупредил, что вернется, чтобы лишить меня моей собственности. Но прежде чем это случится, я взорву ковчег!

- И как же вы это сделаете? - осведомилась Пенни.

- С помощью динамита.

- У вас на борту есть динамит?

Старый Ной загадочно улыбнулся.

- Я знаю, где смогу его взять, когда он мне понадобится. Когда я вчера прятался в лесу, то заметил, где они его прячут.

Пенни и Луиза переглянулись. Было возможно, что Старый Ной сказал несуразицу, но упоминание о динамите встревожило их. Если он говорил правду, значит, у него имелся какой-то тайник, и их долгом было поставить об этом в известность власти.

- А кто были люди, прятавшие динамит? - спросила Пенни.

- Не знаю, - овтетил Старый Ной. - Возможно, те самые незнакомцы, которые приходили ко мне вчера вечером. Они пришли ко мне в ковчег и о многом расспрашивали.

- Они были не из полиции?

- Они не имели никакого отношения к Закону, более того, отзывались о нем с презрением.

- Сколько их было, Ной?

- Двое.

- Они приехали на машине?

- Господь с тобой, нет, - устало ответил Ной. - Они приплыли на моторной лодке. Слышали бы вы, как ревел их мотор! Мои животные едва не посходили с ума.

- Поговорив с вами, они снова уплыли на лодке?

- Они завели мотор, но, как только скрылись за поворотом, выключили его. Мне стало интересно, почему, поэтому я отправился туда и наблюдал, прячась в кустах.

- А что было дальше? - нетерпеливо спросила Пенни, поскольку Старый Ной прервался и принялся стирать очередную рубашку. - Что они делали?

- Ничего, - ответил старик. - Они просто вытащили лодку на берег, спрятали ее в кустах и ушли.

- Лодка все еще там? - спросила Пенни.

- Насколько мне известно, да, дочь моя.

- Пожалуйста, покажите нам, где спрятана лодка, - взмолилась Пенни. - И динамит тоже!

- Сейчас я очень занят, - ответил Старый Ной, встряхнув волосами. - Мне нужно закончить стирку, а потом покормить животных.

- Можем ли мы вам помочь? - предложила Луиза.

- Благодарю вас за предложение, но эта работа не для молодых девушек. Если вы придете завтра, я с радостью вам все покажу.

Пенни и Луиза попытались уговорить его, но старик стоял на своем. В конце концов, им пришлось довольствоваться описанием места, где была спрятана моторная лодка. Но о тайнике с динамитом Старый Ной отказался рассказывать наотрез.

Наконец, девушки попрощались со стариком и поспешили к реке, чтобы присоединиться к Саре. Им пришлось довольствоваться полученной информацией.

- Возможно, Старый Ной подшутил над нами, - заявила Пенни, когда они брели через подлесок. - Если же нет, то, возможно, у нас в руках оказался важный ключ, который может иметь отношение к диверсии!

ГЛАВА 18. ПЛАН ПЕННИ

Когда Пенни и Луиза бежали по грязному берегу, Сара уже ждала их рядом с лодкой. Не извинившись за опоздание, они взволнованно передали ей свой разговор со Старым Ноем.

- Может быть, эта спрятанная моторная лодка как раз та, которую я ищу! - воскликнула девушка. - Как она выглядела?