Сад камней

Перед ним сидел Андрей — его друг, знакомый с детства. Вот только существо, которое он видел сейчас, было совсем не похоже на того мальчишку, с которым он лазал по крышам. Как происходят такие перемены? И… почему их нельзя избежать?

Костя чувствовал горечь, но не сожаление. Он пришел сюда лишь после того, как выжег в своей душе любую надежду оправдать Андрея. Теперь речь шла лишь об определении степени вины.

— Вижу, для себя ты уже все решил, — хмыкнул Андрей. — А оправдываться я не буду, потому что лично я ни в чем не виноват. И кстати, с Акрамом мы не виделись уже год, чтоб ты знал! Но давай допустим, что ты прав в самом худшем из своих предположений… просто допустим! Что с того? Что от этого тебе? Это не может быть связано с тобой! То есть, не могло бы быть… Ты понял, о чем я!

— Это может быть связано с фирмой, но меня беспокоит не она, Андрей. Ты помнишь, за что посадили Валеру?

На несколько минут Андрей просто замолчал, и чувствовалось, что это не добровольное молчание, он просто ни слова не мог произнести из-за шока. Зато потом его словно прорвало, он говорил быстро, громко, как будто опасаясь, что не успеет сказать все.

— Ты что, и в этом меня винишь? Да как ты умудрился… Как ты посмел! Только потому, что я не мотаюсь к нему в колонию, как проклятый? Так у меня семья, мне не до того! И у тебя семья, так думай о них, живи нормальной жизнью! Танька твоя жаловалась Карине, что ей не хватает внимания. Об этом думай! Валерке Солодову просто не повезло, что ж теперь поделать? Но связать это со мной… приплыли, блин! Акрам Амани тут не при чем, я еще не был знаком с ним в том году. Ты прекрасно знаешь, что нас подставили, никто не виноват!

— Никто не виноват, а Валерке просто не повезло, — тихо повторил Костя. — Знаешь, когда я думаю об этом, я вдруг вспоминаю, что чистосердечное признание одного из нас было твоей идеей!

И от этого становилось хуже всего. Косте тяжело было принять поведение Андрея, даже если их всех действительно подставили. Но если Андрей виновен и, не моргнув и глазом, сломал чужую жизнь, чтобы спасти свою шкуру…

Вот такое нельзя простить.

— Мне это надоело! — объявил Андрей. — Я себя обвиняемым чувствую, хотя вины за мной никакой нет! Ты можешь хоть как-нибудь связать Амани с тем, из-за чего посадили Валерку?

— Нет.

— Вот и все!

— Пока — нет, — уточнил Костя.

— Да уймись ты уже! Иди домой, проспись, жену на свидание своди. Хватит копать под меня! Я вот он, на виду, ты знаешь, что я ни в чем не виноват!

Этого Костя как раз не знал. Он давно уже понял, что от прежней дружбы ничего не осталось, что-то важное исчезло навсегда… а теперь об этом узнал и Андрей.

* * *

Киру не покидало дурное предчувствие — словно беда уже кружила над ними, как хищная птица, готовясь вот-вот напасть. А поскольку изменить она ничего не могла, ей только и оставалось, что сосредоточиться на поиске.

В этот раз, как ни странно, она быстро догадалась, куда направил ее Шереметьев. Но произошло это не случайно: за время предыдущих поисков Кира изучила особняк и теперь знала его куда лучше, чем в первый день своего добровольного заточения. Возможно, именно этого и добивался Шереметьев, устраивая свои шарады, кто знает?

В перламутровой шкатулке он оставил не просто кулон, а горный хрусталь — воздушный камень, похожий на лед… или на соль. А в особняке как раз была соляная пещера, нечто вроде сауны, заполненной настоящей горной солью. Где лучше спрятать горный хрусталь? Именно там!

Соляная пещера располагалась неподалеку от бассейна, чтобы пробраться к ней, нужно было спуститься на цокольный этаж. Кира снова и снова напоминала себе, что в этом нет ничего особенного, что это такая же часть дома, как и ее спальня. Но в голову лезли мысли о той сумасшедшей, притворявшейся жертвой аварии. Что если она все-таки пробралась в дом? Что если нападет в том подвале? Оттуда Илья не услышит ее крики!

Впрочем, он сейчас в таком состоянии, что на его помощь рассчитывать не стоит. Кира не до конца понимала, что с ним происходит, но догадывалась, и эти догадки ей не нравились. Он был слишком умен, чтобы так вызвериваться на нее просто из-за плохого настроения. Нет, с ним творится что-то неладное, опасное…

С этим можно разобраться позже, сначала — пещера. Кира спускалась туда не совсем одна, рядом с ней, сосредоточенно пыхтя, бежал щенок. Должно быть, в этот момент Супчик воображал себя суровым боевым псом, который, если надо, и тигра порвет за любимую хозяйку. Вряд ли он осознавал, что толку от него не больше, чем от хомяка, но это и к лучшему. Кира была благодарна за само присутствие рядом живого существа.

Коридорчик возле пещеры был освещен ярко, а вот в соляном зале царил полумрак, рассеянный только мелкими, как звездочки, голубыми лампочками. Солью здесь было покрыто все: пол, своды, стены; кристаллы искрились и казались чистым белым снегом.

И вот тут Супчика как раз пришлось покинуть.

— Извини, мелкий, но не с твоими лапами по соли ходить. Ты за пять минут превратишься в пересоленный суп!