Сад мертвых бабочек

Год седьмой принес еще больше работы. Фото Анжелы наконец-то удостоилось второго места в конкурсе «Фото года» в категории «Затерянные места». Стивен вновь сделал ей предложение, и она приняла его – поженились они безо всякой помпы, пригласив на церемонию на ранчо в Неваде только самых близких: с его стороны нескольких друзей, с ее – маму Нину и Ваньку. Ванька вырос, возмужал и отпустил усы. В костюме он смотрелся ослепительно, однако сразу же заявил, что готов стать ее ассистентом, стоит ей только свистнуть. Анжела была уверена, что не свистнет. Но говорить об этом Ваньке не решилась. Они обсуждали со Стивеном тему ребенка и пришли к выводу, что это может подождать несколько лет, пока она окончательно не выстроит свою карьеру. Найдя в ящике визитку дяди Кларенса с его личным номером, Анжела выбросила ее в мусор. Стивен предложил ей основать фонд для помощи нуждающимся детям третьего мира, и Анжела немедленно согла- силась.

Кроме того, в тот год, известный своим зудом, она сделала два открытия. Первое касалось ее отца. Того самого, который попеременно был то сыном ближайшего соратника Фиделя Кастро, то героически погибшим от бандитской пули майором ГАИ.

Вернее, как выяснилось, и не тем, и не другим.

После недолгого пребывания на «острове свободы» (серия снимков древних, но все еще на ходу автомобилей кубинской столицы) она вечером перед отлетом заглянула в один из местных баров. В глаза ей бросился не первой свежести молодящийся местный житель, который явно заигрывал с пожилыми белокожими туристками.

Не желая стать жертвой этого местного жиголо, Анжела заказала коктейль и, усевшись у барной стойки спиной ко всем прочим посетителям, ощутила усталость.

От коктейля ее стало клонить в сон, и она уже собралась было отправиться в гостиничный номер, как вдруг усталость как рукой сняло – ее взгляд задержался на одном из черно-белых фото, масса которых висела на стенах бара.

На одном из фото была изображена ее мама.

Решив, что это галлюцинация, Анжела сползла со стула и дрожа подошла к стене, сняла с нее эту фотографию. Но нет, сомнений быть не могло! Так и есть, это мама в компании с моложавым, белозубым, темнокожим мужчиной.

И хотя Анжела никогда фото своего отца не видела, она сразу поняла: это он.

– Откуда… откуда это у вас? – спросила она срывающимся голосом у бармена, вдруг с ужасом понимая – а ведь по возрасту и по внешности он вполне мог быть этим самым улыбчивым спутником мамы, только много лет спустя.

Ее отцом.

Бармен, меланхолично полируя стойку, заметил:

– Из коллекции хозяина. Это, кажется, его бывшая русская жена…

Хозяина?

– Он… он умер? – выдавила из себя Анжела, уверенная, что это так.

Бармен кивнул на кого-то у нее за спиной.

– Живее всех живых. Вот же он, богатых белых леди на абордаж берет!

Обернувшись, Анжела уставилась на этого сразу ей не понравившегося бывалого жиголо, который, в самом деле, так и льнул к богатым туристкам.

И это… ее отец?

Тот, заметив ее пристальный взгляд, подмигнул и на неплохом английском произнес, явно принимая ее за американку:

– Мисс, вы прелестны, как заря над океаном. Ваш папа наверняка гордится такой красоткой!

Наверняка!

Анжела пулей вылетела из бара, а всю ночь, так и не сумев сомкнуть глаз, напряженно думала: дать ей отцу вторую попытку или нет?

Отцу, который уж точно не был ни сыном ближайшего соратника Фиделя Кастро, ни тем более погибшим от бандитской пули майором ГАИ.

Он был старым, смешным, вполне себе живым ловеласом, для которого ее мама – всего лишь один из множества женских трофеев, фото которых горделиво украшали стены его бара.

Перенести вылет?

Вылет она не перенесла и, повидав, хоть и мельком, своего отца, решила оставить все как есть.

А ее отцом был по-прежнему либо сын ближайшего соратника Фиделя Кастро, умерший таким молодым, либо погибший от бандитской пули майор ГАИ.

Пусть каждый выбирает, что удобнее.

Второе же открытие было совершенно иного рода.

Оказавшись в Нью-Йорке для выполнения одного заказа, Анжела слишком поздно узнала, что он отменяется, так как клиент передумал – впрочем, сполна заплатив неустойку.

В Нью-Йорке она останавливалась в небольшой (ну хорошо, не такой уж и маленькой) квартире в Сохо. Обычно она редко туда заглядывала, да и в Нью-Йорк если и наезжала, то надолго не задерживалась: она предпочитала Восточному побережью Западное. Да и вообще, хоть первая встреча со Стивеном и произошла именно там, и все завершилось в итоге благополучно, Нью-Йорк она с тех пор невзлюбила, уж почему, сама сказать не могла.

А вот Стивен частенько бывал в «большом яблоке», так как у него в Нью-Йорке имелась обширная сеть заказчиков, а также старые друзья и знакомые.

Войдя в квартиру, Анжела заметила солидную порцию почты, которую бросали в прорезь во входной двери. Мельком просмотрев письма, она отложила их в сторону, но один адрес привлек ее вни- мание.