Сад мертвых бабочек

Сладко улыбнувшись, Анжела ответила:

– Мы и наши предки все из Африки, ваше королевское высочество, если верить ученым, специализирующимся на эволюции человека. И ваши предки, ваше королевское высочество, получается, тоже. Я же родилась в Москве.

Единственная дочка ее величества, как две капли похожая на мать, только помоложе, постоянно вещала о своей заболевшей любимой кобыле и все рвалась навестить ее – эта забота о четырехкопытном любимце Анжеле очень импонировала.

Были и несчитаные принцы, дети наследника престола и погибшей столь трагически «принцессы сердец», причем у старшего, еще подростка, как поняла Анжела, в будущем явно наклевывались проблемы с волосами.

Более всех запомнился ей шумный и краснолицый второй сын королевы, которого все звали дядя Кларенс (в ранге герцога), который, во‑первых, опоздал, во‑вторых, распространял явное алкогольное амбре, в‑третьих, заставил всю августейшую семью, собравшуюся для общего снимка, снова ждать, громогласно заявив, что ему «нужно пи-пи», в‑четвертых, перевернул один из софитов, в‑пятых, рассказал непристойный туповатый анекдот, над которым никто, кроме него самого, не засмеялся, в‑шестых, нежно поцеловал в щечку свою матушку и, в‑седьмых, нагло шлепнул пониже спины Анжелу, причем практически у всех на глазах.

– Отличная попа, моя сладкая! – заявил он, подмигивая ей, а Анжела ледяным тоном отрезала:

– А вот у вас, ваше королевское высочество, так себе. Надо бы спортом регулярно заниматься да меньше есть.

Когда все фото со всеми требующимися мотивами были сделаны, ее величество велела подать чай. Чопорный дворецкий вкатил столик на колесах с фарфоровыми чашками, а также крохотными сэндвичами.

Хватая сразу три, дядя Кларенс заявил:

– Кто успел, тот и съел!

И снова загоготал в полном одиночестве над своей так называемой шуткой.

А когда ее величество, церемонно поблагодарив Стивена и Анжелу, удалилась (а вслед за ней и прочие члены августейшего семейства), подзадержавшийся около столика и поглощавший оставшиеся сэндвичи дядя Кларенс вдруг заявил, обращаясь к Анжеле, собиравшей оборудование:

– Моя сладкая, может, ты хочешь, чтобы я тебе Лондон показал?

Вот уж чего Анжела не хотела, так это того, чтобы дядя Кларенс показал ей Лондон. Потому что отчего-то не сомневалась: одним Лондоном этот экскурсионный тур не ограничится.

Дядя Кларенс был готов показать ей и многое другое.

Но вместо сурового отказа Анжела восторженно воскликнула:

– О, ваше королевское высочество, вы так бесконечно добры! Мы и мой муж примем ваш предложение с великой радостью! Нам крайне лестно иметь такого гида, как вы, ваше королевское высочество. Прямо сейчас и поедем?

Узнав, что поедет и Стивен, дядя Кларенс сразу сник, что только укрепило Анжелу в подозрениях, что показать он ей намеревался не только Лондон.

Но и, видимо, его предместья.

Но ей было интересно, как дядя Кларенс выпутается из щекотливого положения. Вышел он из него с поистине королевским самообладанием.

Икнув, дядя Кларенс заявил:

– Ах, сладкая моя, я же забыл, что у меня сегодня еще этот дурацкий дом престарелых. Надо дементных стариков утешать, спрашивать, сколько фрицев они в Первую мировую подстрелили и всякое такое. Так что извини, давай в другой раз. Будешь в Лондоне одна, позвони. Это мой личный номер.

И он протянул ей визитку с замысловатым гербом, вероятно, своим собственным.

Дядя Кларенс явно выделил интонацией слово «одна».

– Я живу и работаю в США, ваше королевское высочество, и в Лондоне в первый раз…

Так уж вышло, что в Британии она до этого визита не бывала.

Дядя Кларенс расплылся в улыбке.

– Но не в последний, моя сладкая! Я сам в Штаты часто наведываюсь, у меня там хороший друг есть. У него собственный остров у побережья Флориды. Может, туда махнем?

Анжела ответила:

– Ваше королевское высочество, во Флориде ураганы.

Тот, не понимая едкого сарказма, стал предлагать другие варианты, а Анжела, которой это порядком надоело, заметила:

– Ваши дементные старики, которые жаждут поведать вам, скольких фрицев они подстрелили в Первую мировую, ждут вас, ваше королевское высочество.

Когда они наконец покинули Виндзорский замок, Стивен сказал:

– Королева крайне мила.

Что правда, то правда.

– А вот дядя Кларенс очень приставуч.

И это тоже было правдой.