Сад святой Нины

Говоря о проповедях св. апостолов в древней Грузии, нельзя умолчать и о благодетельных следствиях их в среде народа, принявшего учение Христово. Слово Божие, проповедуемое святейшими устами апостолов, глубоко вошло в сердца их слушателей, которые отторглись от грубого язычества и оставили грубое идолопоклонство в западных пределах Грузинского царства. Алтари язычников гораздо реже стали обагряться человеческой кровью, взамен которой стала возноситься святейшая и бескровная жертва.

Поведение западных грузин сильно встревожило жестокого царя Адеркия — представителя и хранителя древней языческой религии. Опасаясь за существование язычества, он с огнем и мечом в руках выступил на защиту своей религии. Для этого, в бытность еще св. ап. Андрея в Грузии, воздвиг кровавое гонение на новых христиан, заставив юную Церковь приостановить свое движение внутри и ограничиться только городом Севастополисом  и некоторыми другими местностями. Гонение вынудило св. ап. Андрея оставить Грузию и удалиться за пределы ее через северные страны, оставив вместо себя в Севастополисе св. ап. Симона Кананита. Неистовство варварского властелина застало этого апостола на проповеди Слова Божия в среде верующих. Он был предан мучительной смерти и тайно погребен верными в новой церкви Севастополиса ^25.. Этой же участи подвергся и св. ап. Матфей, проповедник Слова Божия во второй Эфиопии.

Новая Церковь в среде гонений осталась теперь на попечении новых учеников св. апостолов, следствием чего проповедь Слова Божия должна была приостановиться на некоторое время. Лишившись, таким образом, своих учителей, Церковь эта не лишилась погребальных усыпальниц, которые сделались местами для молитв и приношения бескровной жертвы.

Когда гонение, воздвигнутое Адеркием на Церковь в окраинах тогдашней Грузии, уничтожало всякую надежду на ее существование, евреи, бывшие в Иерусалиме невольными свидетелями евангельской истины и присутствовавшие при Г олгофской Жертве, возвратившись в Мцхет, рассказывали своим единоплеменникам и грузинским язычникам виденные ими чудеса и знамения Спасителя и своими рассказами настолько подготовили своих слушателей к принятию христианства, что язычество стало ослабевать в самой столице. Из их рассказов народ сложил благочестивое предание, свято сохраняемое и передаваемое из рода в род. К усилению благоговения к этому преданию служили еще некие таинственные знамения от кедра, выросшего впоследствии над могилой святой девы Сидонии.

В доказательство нашего рассказа о том, что предание о страданиях Спасителя и о Его хитоне, сокрытом во Мцхете, было живо в столице Грузинского царства и все благоговели перед ним, приводим сюда замечание летописца начала II века, по свидетельству которого царь Мцхетский Амзаэль, или Армазель (f 103 г. по р. х.), видя разные знамения, происходившие у кедра, приступил к поиску источника этих знамений, но, несмотря на все свои старания, не достиг желаемой цели. Принимали на себя обязанность во что бы то ни стало отыскать св. хитон Господень и последующие цари, но все старания их оставались тщетными.