Сад Вия

Мама, удивительное дело, радоваться звонку не спешила. Принялась подробно расспрашивать, куда они отправляются, кто их сопровождает, какая стоит погода и когда планируется в возвращение в школу. Чувствуя себя шпионом на допросе, Ева пыталась отвечать одновременно честно и осторожно.

– От преподавателя не отходи, – умоляющим голосом попросила мама. – Особенно в лесу и в горах.

– Мам, мы не будем в лесу, – поспешила заверить Ева и вдруг сообразила, что про горы от мамы слышит впервые.

Понятно, лес. Мама до сих пор не могла забыть тот день, когда четырехлетняя Ева потерялась, но горы…

– А с горами что не так?

– Потому что в волшебных горах постоянно случаются всякие трагедии! – воскликнула мама. – Вон у Жени Жарова папа там погиб.

– А ты что-то про это знаешь? – наивным тоном уточнила Ева.

– Ева, это не шутки. Я пытаюсь тебе сказать, что даже взрослый волшебник ничего не может противопоставить волшебству, если оно решит его погубить.

– Мам, а как он погиб? – спросила Ева и поспешно добавила: – Просто мы же с Женькой сейчас много общаемся, и я… хочу побольше о нем узнать.

– Насколько я знаю, он зашел на Тропу вечности. На нее могут без опасности для себя заходить только высшие волшебные существа. Человека она уничтожит.

– А как уничтожит? – прошептала Ева.

– Ну откуда я знаю?! Это же волшебство. Никто не может точно сказать, как оно работает.

«Здесь все строится на очень понятном принципе. На правде», – сказал летом Женька после чтения книги о волшебных проклятиях. А ведь мама окончила РАВ, поэтому просто обязана была знать принцип работы волшебства. Впрочем, это опять возвращало к мысли, что волшебство в их мире не слишком настоящее.

– Понятно. Но ты не волнуйся, мамуль. Я правда не буду ни от кого отходить. Я тут с друзьями.

– С Ликой и Валерой?

– Да, и с Женькой.

– Заканчиваем разговоры! – Руслан Викторович убрал телефон в карман, всем своим видом давая понять, что им пора.

Услышавшая это мама торопливо заговорила:

– Привет ребятам передавай. И напиши, если будет возможность. Люблю тебя.

– И я тебя, мамулечка! – крикнула Ева в трубку и отключилась.

Группа двинулась по дорожке в сторону деревянных ворот, за которыми уходил ввысь поросший лесом склон. Ева пошла за остальными, на ходу набирая сообщение брату.

«Привет. Мы на экскурсии в волшебных горах».

Да, Илья не был фанатом волшебства, но Ева все равно отправила ему фото тропы.

За воротами располагался небольшой каменный домик с вывеской, информирующей о наличии здесь кафе, туалета, душевой и телефона.

В уютном дворике стояли вырезанные из дерева фигуры гномов, лесовичков, Бабы-яги и Кота в сапогах. Такая мешанина из образов вводила в ступор. Пока Руслан Викторович беседовал с вышедшей им навстречу женщиной, Ева направилась к Жарову, остановившемуся напротив фигуры Бабы-яги, сидевшей в ступе. С ее крючковатого носа была стерта краска. Видимо, здесь тоже существовала традиция потереть часть фигуры на удачу.

– Надо же, насколько она не похожа на настоящую, – задумчиво пробормотал Женя, когда Ева встала за его плечом.

– Это вы еще Кощея не видели. – Лика указала в угол двора, где на вделанных в стену цепях висела деревянная фигура тощего, изможденного человека в короне, венчавшей похожую на череп голову.

– Да уж, – сказала Ева. – Мне кажется, Кощей даже через миллион лет так не будет выглядеть.

– А я думаю, он так уже выглядел, – неожиданно сказал Женька, глядя на фигуру. – Если верить легендам, то он был в заточении у Марьи Моревны и, лишь выпив воды, вернул себе силу и смог разорвать путы. Скорее всего, за годы без еды и воды он вполне себе мог выглядеть вот так.

Повисшее после его слов молчание нарушил Валерка. Он налетел сзади на Женьку, едва не сбив того с ног, и, знаком показав всем придвинуться ближе, зашептал:

– Короче, там интересная история вырисовывается. Мой папа живет от нас отдельно, и он – как бы это сказать? – от волшебства теперь старается держаться подальше. Когда они с мамой познакомились, он не представлял, что в ее семье все так серьезно, – Валерка выпалил все это для Женьки и Лики. – Но за новостями отец следит, особенно за теми, что касаются волшебных гор. По понятным причинам. Так вот: пять лет назад, оказывается, они с мамой были вместе, как раз когда случилась трагедия в горах. И похоже, информация, которую выдали впоследствии в отчетах, отличалась от самых первых данных. Изначально бабушка сообщила моей маме… Ну, они же служат Хозяйке, и бабушка все доводит до мамы на случай, если с ней что-то случится, чтобы мама сразу смогла приступить к обязанностям. И нет, это не потому, что есть предпосылки, просто нужно знать мою бабушку. Она всё и всех держит под контролем, – пояснил Валера в ответ на Ликину попытку что-то спросить. – Так вот, на Тропу вечности ступили не двое, как ты говорил, а трое. При этом надо понимать, что это ведь не… я не знаю, не серная кислота, что ты встал на дорогу и растворился сначала по колено, а потом по макушку.

– Ну и ассоциации у тебя, – хмуро заметила Лика и указала взглядом на побледневшего Женьку.