Сад Вия

– Короче, ситуация такая. – Женька откинул с лица влажную челку и принялся вкратце пересказывать то, что поведала им Ева.

Ева хотела было его остановить, потому что вдруг осознала, что они выдают свои планы человеку, которому нельзя доверять, но придумать, как заткнуть Женьку, не рассказывая о роли его дяди в трагедии в горах, она не могла. Жаров все говорил и говорил, глядя куда угодно, только не на Еву, а она ерзала в мягком кресле и не знала, что ей делать. Если бы только она успела рассказать правду хотя бы Валерке или Лике!

– Давайте мы все-таки туда не пойдем, – жалобно проговорила она, когда Женька наконец замолчал.

– Нет, Ева, – решительно покачал головой Матвей Семёнович, – если сын Кощея требует от вас вернуть долг за спасенную жизнь, вы не можете не идти.

– Но мы не выберемся оттуда! – воскликнула Ева.

– Выберемся, – уверенно ответил мужчина. – Если там так легко колдовать, то мы справимся. К тому же у Никиты наверняка есть план на этот случай. Такие люди, как он, всегда имеют запасной план.

– Что значит «выберемся»? Вы тоже идете? – воскликнула Ева.

– Ну конечно, – в тоне Матвея Семёновича звучало легкое удивление. – Я же не брошу родного племянника на произвол судьбы. Да и вы еще дети, а я, как ни крути, сотрудник академии.

– В которую ты не собираешься возвращаться, – издевательски произнес Женька.

– Это вообще роли не играет! – отрезал мужчина.

– Играет! Я готов во все это ввязываться, только если ты пообещаешь, что мы все вместе вернемся в РАВ, – Женька сложил руки на груди.

– Женя, ты ведешь себя как ребенок. Я не могу упустить возможность реализовать весь свой волшебный потенциал. Я столько лет изучал зависимость волшебного потенциала и динамических волшебных потоков, что просто не могу отступиться в шаге от финала.

– Нормально, – горько произнес Женька. – То есть от волшебства ты отступиться не можешь, а от меня… а чё такого, да?

Матвей Семёнович со вздохом покачал головой.

– Жень, для ученого это очень важно, – неуклюже попытался разрядить обстановку Валера.

Жаров скрипнул зубами и молча отвернулся к окну, а у Евы даже сердце защемило.

– Это всего лишь волшебство, – сказала она, и Женька оглянулся через плечо. – Оно никуда не денется, а человек может.

– Ладно, заканчивайте лирику. – Матвей Семёнович встал с кресла и окинул их взглядом. – У нас времени в обрез. Ищем Никиту, обговариваем детали и идем спасать этих спящих принцев. До возвращения меньше недели.

Женька резко повернулся и расцвел улыбкой.

– Ты возвращаешься?

Его дядя дернул плечом и направился к выходу.

– Матвей?

Женька догнал его и развернул к себе, а потом крепко обнял.

Валера снял очки, надел их и шумно выдохнул. Лика встала с кресла и улыбнулась так, как будто они уже оживили всех царевичей и вернулись в РАВ, попутно сняв проклятие с Никиты. И только у Евы на душе скребли кошки, потому что она одна знала правду.

Глава 27. Между правдой и ложью

Матвей Семёнович на пару с Женькой отправились на поиски Никиты. Тактичный Валера предложил оставить эту миссию им, чтобы они могли побыть вдвоем и поговорить по-родственному, Лика неожиданно на это согласилась, а Ева, стоило Жаровым скрыться в дверном проеме, вскочила с кресла и выпалила:

– Шапку-невидимку изобрел Женькин отец, и он сейчас живет у Вия, после того как Матвей Семёнович заманил его в ловушку на Тропу вечности!

Лика медленно опустилась в кресло и застыла, приоткрыв от удивления рот, а Валера снял очки и тихо спросил:

– Ева, а ты там ничего такого не ела?

Ева медленно покачала головой и рассказала друзьям все без утайки.

Спустя полчаса их компания представляла собой удручающее зрелище: Лика сидела, уперев локти в колени и обхватив голову руками, а Валера безостановочно расхаживал по пространству между кресел и, будь здесь ковер, уже непременно протер бы его до дырок.

– А кто об этом знает? – наконец подала голос Лика.

– Только Никита, – несчастным тоном ответила Ева.

– А что он по этому поводу думает?

– Сказал, что здесь он не помощник. Женька ему не друг, и он понятия не имеет, что делать. А еще сказал, что это нормально – вывести Матвея Семёновича, даже если он и предатель, – мол, бывает.

Лика молча кивнула и уставилась в пол.

– Вот что. – Валера остановился и повернулся к девочкам с решительным видом. – Мы ничего не скажем Женьке и попросим Никиту оставить его наверху с Корвином. Пусть что-нибудь придумает.

– То есть ты, как и Никита, считаешь, что это нормально – попытаться убить собственного брата? – округлила глаза Лика.

– Нет, – терпеливо ответил Валера, – но я просто знаю, что это очень больно, когда кто-то из твоих близких относится к тебе… не так, как тебе хотелось бы. Поэтому думаю, что равнодушие отца будет для Женьки болезненнее.

– Но тогда ведь справедливость не восторжествует, – наивно заметила Ева.

– А она торжествует только в сказках, Ев. Да и то не во всех, как видишь, – пожал плечами Валера.