Сад Змей

Я обернулась и увидела, что дверь охвачена пламенем, пожирающим и дерево, и железо. Что ж, отлично, огонь выжжет нам путь на свободу. Вот только чувствовала я себя крайне скверно. Раскаленный воздух обжигал лицо, а когда я сунула руку в пламя, оно полоснуло жаром кончики пальцев.

«Огонь причиняет боль!» Значит, яд подавляет магию.

– Орион! – крикнула я.

Я смотрела на него, пока он, пошатываясь, возвращался ко мне. Джек, должно быть, почувствовал нарастающую слабость Ориона и теперь медленно и опасливо крался за ним. Я задумалась: а могли ли мы умереть здесь без нашей магии? Обычные демоны однозначно да. А Светоносцы? Я понятия не имела.

Я снова вспомнила карту особняка. Слева от нас была расположена лестница, по которой можно подняться на два этажа вверх. Вероятно, там будет меньше охотников.

Я велела Ориону следовать за мной, а сама старалась не обращать внимания на жгучую боль от распространяющегося по телу яда. Когда мы оказались на лестничной клетке, я оглянулась и убедилась, что Орион не отстает ни на шаг. В каждой черточке его тела запечатлелась боль, и я задалась вопросом, сколько дополнительной энергии он потратил, пытаясь преследовать Джека.

Идея подниматься вверх по лестнице в горящем здании меня нисколько не вдохновляла, но иных вариантов не было. Наконец, сработала система пожаротушения, с головы до ног окатив нас ледяной водой. Чтобы уберечь гримуар от влаги, я поспешно сунула его под рубашку.

Вырвавшись вперед, Орион открыл передо мной ведущую на верхний этаж дверь. Когда увидела пустынный зал, я с облегчением выдохнула и вытащила книгу, поскольку разбрызгиватели здесь не сработали.

– Некогда отдыхать, Роуэн, – сказал Орион. – Нужно найти выход.

– Знаю. – Мое тело горело от токсинов, и я едва волочилась по залу, сжимая в руках гримуар.

У меня не было представления, как нам выбраться из особняка. Я снова достала телефон и велела Сири набрать Легиона. На этот раз гудки были четкими, и он почти сразу взял трубку.

– Где ты? – крикнул он в трубку.

Я не могла тратить время на подробные объяснения и ответила кратко:

– Нужно открыть входную дверь. Не сейчас! Я постучу. Просто подожди меня там, ладно?

Мы почти достигли конца коридора, и я поднажала, напрягая последние силы. Орион не отставал.

Добравшись до деревянных перил лестницы в главном вестибюле, мы, слегка пошатываясь, начали спускаться так быстро, как позволяли наши израненные тела.

Оставалось лишь несколько ступенек, и мое сердце гулко заколотилось.

У подножия стоял Джек Корвин, нацелив на нас свой пистолет.

Будь у меня возможность призвать свою магию, я бы спалила особняк дотла, чтобы обеспечить безопасность Ориона.

Лицо Джека было красным, по лбу стекал пот.

– Думала, убийство моего отца сойдет тебе с рук? – нервно взвизгнул он.

Орион обхватил меня рукой за талию и медленно потянул назад, намереваясь задвинуть себе за спину, закрыть своим телом. Внезапно я почувствовала резкий укол боли, когда в кожу вонзились новые дротики.

– Плоды боярышника и яд Ладона, – прошипел Джек. – Не очень-то приятная штука, правда, друзья?

– Держись от нее подальше! – взревел Орион. Его голос отразился от стен, как клич темного бога. – Если снова причинишь ей вред, я заставлю тебя пожалеть о том, что ты вообще на свет родился. Я – кошмар, неподвластный твоему разумению. Я сожгу это место дотла, заставлю тебя задохнуться от дыма, а потом вырву твои легкие, Джек.

– Только не под действием яда, – усмехнулся он.

Я отметила, что он, может, и пытается глумиться над нами, но дрожащий голос портит впечатление. Заслышав звук шагов наверху, я рухнула на колени. Не хватало нам еще оказаться меж двух огней: с находящимся внизу Джеком и другими охотниками на демонов, сбегающими сверху.

С диким рычанием Орион бросился на Джека и, прижав к стене, вдавил предплечье в горло. Лицо Джека побагровело под стать листве росших снаружи деревьев.

– Держись подальше от моей королевы, – прорычал Орион.

Джек выронил пистолет, задергал ногами в воздухе. Я понятия не имела, где Орион нашел силы для такой атаки, ведь меня яд Ладона разъедал изнутри.

– Беги, Роуэн! – прокричал Орион, но его слова долетали до меня словно издалека. – Я за тобой. Убирайся отсюда!

Пошатываясь, я прошла мимо него и Джека и протянула руку к двери. Мысли путались. Орион доверил мне доставить гримуар в безопасное место. Где-то вдалеке кричали друг на друга Джек и Орион, но мои чувства притупились, как будто яд разъедал и мозг тоже. Я сосредоточилась на одной-единственной задаче – вынести книгу из особняка. Прислонившись к двери, я постучала четыре раза, и она поддалась.

Я повалилась на землю, залитую ослепительным солнечным светом. В воздухе пахло смертью. Почувствовав, как меня подхватывает пара сильных рук, крепче вцепилась в гримуар. Следом нахлынуло ощущение полета, сопровождаемого мощными порывами ветра. Я прижалась к груди Ориона, болезненно ощущая каждую косточку в теле, нервы будто рвались на части.

Наконец, мир погрузился во тьму и исчез.

* * *