Сад Змей

Я лежала на спине на влажной земле, смотря на видневшееся сквозь ветви деревьев небо, усеянное звездами. Я была удовлетворена и счастлива. Рука Ориона скользила по моему телу: по изгибу талии, бедрам. Но когда я снова подняла глаза вверх, в сознании расцвела уже знакомая картина.

Каменные потрескавшиеся стены, сквозь которые виднелось звездное небо, качнувшаяся тень и окровавленные ноги повешенного над камнем. Где-то сверху скрипнуло дерево, и меня до глубины души пронзила боль.

Почему меня не оставляет противное ноющее чувство, что одной части головоломки по-прежнему не хватает, что даже Орион не до конца понимает себя?

Глава 39 Роуэн

На следующее утро после праздника я проснулась в постели Ориона, но его рядом не было. Я по-кошачьи потянулась, собираясь с силами, чтобы одеться и отправиться на поиски кофе.

Когда натягивала джинсы, заметила оставленную на кровати записку, на которой было нацарапано: «Встретимся у часовой башни, любимая».

Я склонила голову, вчитываясь в послание и гадая, что же король-инкуб приготовил для меня на этот раз. Я улыбнулась про себя. Кольцо. Он наверняка раздобыл кольцо.

* * *

Оказавшись в округе Асмодея со стаканом кофе в руке, я была потрясена оттого, что здесь снова собрались чуть ли не все жители города: теснятся на площади, как и прошлым вечером. Однако сегодня не было ни музыки, ни танцев – только Орион, стоящий под яркими лучами солнца на вершине каменного постамента у часовой башни. Выжидающие взгляды присутствующих были устремлены на него.

Боже. Неужели он собирается сделать мне предложение в присутствии всех наших подданных? Это совсем не в его духе и не в моем тоже. Не хотелось бы, чтобы столь важное событие произошло на глазах у толпы.

Внезапно на загривке я почувствовала леденящее дыхание ужаса, когда мельком увидела зажатый под мышкой у Ориона гримуар. Что он задумал? Зачем принес книгу сюда, в скопление демонов? Попав в чужие руки, она может стать чертовски опасной.

Вокруг помоста стояло целое войско стражников, защищая своего короля. Я не могла даже подойти к нему.

Орион устремил на меня свои голубые глаза. Выражение его лица было по-зимнему холодным, и я содрогнулась от беспокойства.

– Наша бывшая теневая наследница – предательница, – прогремел над толпой его голос, пронизанный презрением. – Прошлой ночью я признал ее своей королевой, потому что пребывал под действием чар суккуба.

Ледяной ужас заплясал у меня по позвоночнику. «Какого черта?» Демоны вокруг расступились, отошли назад. «К чему он клонит?»

Да, технически я стала бывшей теневой наследницей. Той, что пыталась и не смогла отобрать у короля корону. Технически я в самом деле совершила измену, за которую обычно полагалась смертная казнь.

Но мы с Орионом любили друг друга, и все это не имело значения.

Верно?

Я почувствовала внезапную сухость в горле и уставилась на Ориона в ожидании, когда он перейдет к чему-то менее пугающему. Не по вкусу мне подобного рода сюрпризы!

– Я не могу править с чистой совестью, при этом держа вас в заточении. – Голос Ориона, чей взгляд был по-прежнему устремлен на меня, эхом разносился над часовой башней. Когда он поднял над головой гримуар, по моему телу начала растекаться тьма. – Но у меня есть ключ к освобождению моего народа. – Он потряс книгой в воздухе. Его глаза горели безумным светом фанатика. – Вот он, гримуар! Я – тот, кто может освободить вас еще раз. Я – Светоносец, о котором говорилось в пророчестве. Я сделаю вас свободными. Демоны не должны больше жить в страхе перед смертными. Мы не можем позволить, чтобы в стенах нашего города произошла очередная резня. Не допустим, чтобы находящиеся среди нас предатели и дальше подвергали нас опасности. Предатели вроде опальной теневой наследницы.

Все отпрянули от меня, стараясь держаться на расстоянии, будто я внезапно стала источать яд, способный изничтожить всех вокруг.

Взбешенная, я оглядела толпу, задаваясь вопросом, озадачился ли кто-то еще столь резкой переменой в Орионе. Я встретилась взглядом с мистером Эспозито, хотя и не привыкла до сих пор к его новому облику горячего парня. Судя по виду, он паниковал не меньше меня, по его нахмуренным бровям стекал пот.

Мой король совсем слетел с катушек, и мне нужно поговорить с ним наедине, пока он не натворил бед.

– Орион! – крикнула я. – Ты…

Чья-то рука схватила меня за горло, и острая игла проколола шею. По венам мгновенно растеклась едкая волна, которую я узнала бы из тысячи других: яд Ладона, смешанный с боярышником. Тут же нахлынула слабость, сердце бешено заколотилось от осознания того, что теперь у меня нет магии. Один только Легион пробирался сквозь толпу, чтобы добраться до меня.

Казалось, окружающий мир накренился, обернулся ожившим ночным кошмаром.

Глядя мне прямо в глаза, Орион снова поднял гримуар над головой и провозгласил: