Садовник для дьявола

У бабы Нади с детьми не получилось – застудилась, когда в послевоенное время для помощи колхозникам в совхоз отправили, а теплые постели молоденьким девчонкам справить не сподобились. Вповалку спали на деревянных настилах, под бушлатами. Кто поумнее, в центр пробирался, а Наде Губкиной не повезло – в одну ночь с краю застудилась. Спали ведь после тяжелой работы как – никаких подушек не надо! Бревно под голову положи, и ладно. Лишь бы спину вытянуть.

А скрутило тогда – страшно вспомнить! Какие там пенициллины, баней да травками лечились.

Предлагала тогда покойному Васе сынишку из детдома взять, да не договорились.

Работали посменно, бабушек и дедушек для пригляда не имели, с воды на квас перебивались. Не захотел Вася лишней волокиты с документами, мороки с чужим дитем.

А надо было волю проявить! Теперь, глядишь, и правнуков уже б дождалась.

Пока Серафима умывалась, Надежда Прохоровна согрела чайник, достала из холодильника крыжовенное варенье.

– Ты как папу-то нашла? – спросила, когда Серафима, подложив под себя одну ногу, скорчилась на стуле, выпила несколько глотков. – Что тебе в пять утра возле сторожки понадобилось?

– Я раньше пришла, – едва слышно вымолвила та, – в два часа.

– К Денису на свидание? – Надежда Прохоровна облизала ложечку, положила ее на край блюдца: слушать приготовилась.

– Это была шутка, – совсем-совсем тихо проговорила Сима. – Он не знал, что я приду. Никакого свидания не было.

– Так вот просто и пришла – в два часа ночи?

– Угу. Он мне до этого сказал: «Девушкам с такими ангельскими именами больше подойдут белые одежды.» Я купила белый парик, комплект «Энджел». Это была шутка.

«Знаем мы такие шутки, – с легким укором подумала Надежда Прохоровна. – В два часа ночи, да к холостому парню.»

– И он как? Смеялся над шуткой-то?

– Нет. Он. – Серафима поставила край на стула ноги, обхватила колени руками, вздохнула. – Он меня обругал. Вначале.

– За что?

Девушка с вызовом задрала остренький подбородок:

– Заметил, что я «дунула» для храбрости. Обругал, чуть-чуть не выгнал.

– «Дунула» – это ты про наркотики? Покурила для куража?

– Да! Для храбрости! Думаете, я каждый день через окно к мужикам лазаю?

– Лазает она. – проворчала баба Надя. – Ладно, не кипятись. Зачем через окно-то лазала?

– Чтоб не увидел никто. Из дома дяди крыльцо как на ладони, из нашей кухни дорожка до сторожки видна. Я побоялась напрямик идти, вылезла через окно и сквозь кусты возле гаража продралась.

– Там и клочок одежды посеяла.

– Угу, – кивнула девушка. – Зацепилась, дернула и дальше пошла.

– А папа мог тебя увидеть?

– Откуда? – пожала плечиками ветреная сирота. – Если, конечно, только носом к стеклу веранды не прижимался. Я же круг вокруг дома сделала.

– Понятно. То есть увидеть тебя из дома никто не мог?

– Я же говорю – по кустам прошла! Спальни Ленки и папы выходят на другую сторону, а чтобы случайно из кухни не заметили, я дом обогнула.

– Понятно. А чего ж так поздно «шутить» – то пошла? Другого времени не было? Денис парень рабочий, весь день на свежем воздухе ломается, не жалко будить было?

– А он не спит допоздна, – едва слышно проговорила девушка. – Телевизор смотрит или за компом сидит.

– Откуда знаешь? – прищурилась, перебила Надежда Прохоровна.

Серафима молчала несколько секунд, но прямой взгляд бравой пенсионерки выдержала не долго. Отвернулась.

– Подглядывала, значит, прежде, – удовлетворенно кивнула баба Надя.

Серафима вздохнула так, что чуть руки, оплетающие колени, не разомкнулись.

– Следила, – призналась понуро. – Совсем башню снесло. Думала, не бывает такого, как чумная три недели ходила.

– И долго ты подглядывала?

– Осуждаете? – невесело усмехнулась девчонка. – Думаете, сама вешаюсь, девичий стыд потеряла, все такое. А я вот не жалею ни о чем! – Выпрямилась с вызовом. – Может, у меня такого никогда уже не повторится – а БЫЛО! Понимаете – было! Дрожь по всему телу от одного его взгляда, ночи без сна, кипяток из глаз – вся подушка мокрая! Другие всю жизнь проживут, а так и не узнают – КАК ЭТО БЫВАЕТ. – Серафима всхлипнула, махнула рукой, схватила со стола салфетку – глаза утерла. – Я ни о чем не жалею. Если надо, сама в милицию пойду.

– Ну-ну, не горячись. Скажи: Денис тоже влюбился?

Острые девчачьи плечи слегка приподнялись в неопределенности.

– Что ж, и не поцеловал ни разу? – провокационно изумилась баба Надя.

– Один раз, – шмыгнув носом, прошептала Сима. – Когда пакет на балкон закинул, с яблони слез и сказал: «Запомни, ты у меня не была, ничего не видела, я молчать буду». Тогда и поцеловал – на прощание.

– А чем же вы три часа занимались? – в самом деле удивилась баба Надя. Молодежь нынче резвая пошла. С первого дня в койку прыгает.

Крепок на мужской ум садовник или. другую любит? Поди тут разберись.

– Болтали, – не заметив бабы-Надиного испытывающего прищура, ответила девчонка. – Он мне работы свои по Интернету показывал.

Зашел на сайт своей бывшей фирмы, открыл демонстрационный альбом. Он знаете какой талантливый! Я понимаю. Всю жизнь на этой кухне кручусь, повидала. Как думаете, он меня любит?