Садовник для дьявола

Уже через двадцать минут, покружив по всем этажам большого дома, Надежда Прохоровна уяснила: нисколько не ошиблась Серафима. Увидеть, как она прошла к сторожке, можно только расплющив нос о стекло веранды. И то плющить пришлось бы долго, только будучи уверенным наверняка, что неугомонная девчонка именно сегодня «шутить» отправится да через окно своей спальни вылезет. Случайно это не получится. Она потом дом с другой стороны обогнула.

Надежда Прохоровна вышла на улицу, посмотрела на дом старшего сына Веры Анатольевны.

Оттуда, если бы девочка пошла к строжке напрямик, ее увидеть можно было б. Но Серафима утверждает, что шла через кусты у гаража, и факт сей подтверждает кусочек белой ткани на шиповнике.

А если за сторожкой кто-нибудь из мансарды подглядывал?..

Мансарда не жилая, угловым окном как раз на гараж выходит. Вдруг кто-то там сидел той ночью?

А зачем? Чего там делать ночью, когда весь дом и так свободен?

Если, конечно, и в самом деле не только Сима за садовником подглядывала.

Нет, чепуха! Подглядывают в окна! А что из мансарды увидишь? Кусочек крыши да кусты.

А если Катарина почуяла в Серафиме соперницу?.. Проверить решила, не шастает ли племянница по ночам к разлюбезному садовнику?.. У ревнивых женщин терпения много, сна мало. Вполне могла Катька всю ночь у окна мансарды проторчать, да не одну.

Ну и клубочек! И как только Павел разрешил эдакого красавчика в садовники нанять?! Где у мужиков глаза?

Озаботившись вопросом, как бы проверить, насколько нежилая мансарда в доме Павла, Надежда Прохоровна заторопилась по дорожке через газоны. Ведь если предположить, что комната там такая же заброшенная и пыльная, как спальня в доме Веры, то голову и вовсе незачем морочить. Незачем размышлять о ревности и терпении, измышлять предположения, строить версии и варианты. Все может разрешиться просто.

Раздумья немного застопорили резвый пенсионерский шаг; подходя к крыльцу, Надежда Прохоровна оборачивалась на сторожку, проверяла глазомер. Открыла входную дверь дома.

– Вон!!! – раздалось оттуда. – Пошла отсюда вон!!!

Разъяренный рык Катарины доносился из гостиной. Надежда Прохоровна оторопело посторонилась, мимо нее, чудом не сбив с ног, промчалась Лидия. На левой щеке домработницы весьма различимо алел отпечаток растопыренной пятерни, в руке кухарки яростно мотался белый магазинный пакет с чем-то не слишком тяжелым внутри.

Лидия ошпарила гостью взглядом и вылетела на улицу, словно за ней собачья свора гналась.

Но гнались не собаки. Из гостиной с разинутым для крика ртом выскочила Катарина. Осеклась, сбилась, заметив у вешалок бабушку Надю. С трудом набрала в стиснутую гневом грудь новую порцию кислорода и прошипела перегретой сковородкой:

– Подслушиваем, да? Шпионим?!

Надежда Прохоровна ошалело смотрела на разъяренную дамочку, оправдываться не торопилась.

И правильно.

Катарина резко запахнулась в почти прозрачный пеньюар с пушистой оторочкой и, громко цокая по паркету домашними туфельками с меховыми помпонами, вернулась в гостиную.

След пятерни на щеке Лидии, ярость хозяйки говорили о нешуточном скандале. Холодная холеная дамочка просто на части разрывалась от гнева. Сопела, фыркала рассерженной кошкой. Надежда Прохоровна бочком, бочком втекла в гостиную.

Плечи стоявшей лицом к окну Катарины все еще потряхивало от бешенства, женщина стремительно развернулась к нерешительно мнущейся гостье:

– Вы слышали? Нет – вы слышали?!

Баба Надя, ничего, по сути, не слышавшая, невразумительно повела плечами.

– Нет, ну надо же такое выдумать?! – кипятилась Катька. Подошла к тумбе с напитками, плеснула коньяку в бокал. – Да! – сделав несколько глотков, вызверилась на бабушку Губкину. – Я не ангел! Но и черта никому не позволю из себя делать! – Подбежала к раскрытой двери на террасу и выкрикнула в сторону садового домика: – Руки коротки!!!

Надежда Прохоровна все так же конфузливо таращилась на Катарину и мудро помалкивала. По совести сказать, надеялась: расскажет Катька, выплеснется в ярости, за что ударила кухарку.

Но Катарина, разозленно фыркая, носилась по гостиной, хлебала коньяк – это в одиннадцать-то утра! – и на общение не напрашивалась. Кипела внутри себя и грозила взорваться паровым котлом. На бабу Надю обращала внимания не больше чем на муху на стекле.

Надежда Прохоровна сочувственно и громко поцокала языком – Катя ноль внимания, повздыхала еще немного для порядку и несолоно хлебавши, понимая, что ничего полезного не услышит, убралась на улицу.

Невдалеке садовник Вася с черными горошинами плеера в ушах катил к воротам груженную травой и веточками тележку. Зайдем с другой стороны, решила баба Надя. Старательно избегая попадать тезке мужа на глаза, обошла участок по кустам до сторожки, в открытую дверь увидела беспокойно вышагивающую по комнатушке Лиду.

Вошла, скрестила руки на животе.

– Ну, – сказала, соблюдая укоризну на лице, – и что теперь делать будешь?

Хитрющий вопрос подразумевал множество нюансов:

а) мне все известно;

б) я осуждаю;

в) рабочая кость завсегда поймет трудового человека, даю попытку убедить;