Садовник из Очакова

— Вы мне предлагаете стать замдиректора кафе? — спросил Игорь не без иронии в голосе, сохраняя, однако, самое серьезное выражение лица.

— Нет, — спокойно ответил Степан. — Помощником на кухне.

— И кому я там буду помогать? — Игорь ехидно скривил губы, представив себе соседку Ольгу, стоящую над плитой, а рядом себя в поварском колпаке.

— Алене, дочке моей. Она будет поваром.

— И что, трудовую книжку возьмете? — настроение у Игоря внезапно изменилось.

— Возьму, всё по-честному!

— И что там напишете? Помощник повара?

— А ты что хочешь? Могу написать «кухонный менеджер», — Степан усмехнулся.

— Нет, лучше «садовник», — Игорь тоже усмехнулся.

— Кухонный садовник?!

— Просто, без «кухонный», просто «садовник», — проговорил Игорь совершенно серьезно.

— По рукам! — Степан многозначительно кивнул, поджав нижнюю губу.

Алена вышла из спальни. За ее спиной блестел вымытый паркет. Перед ней Игорь и ее отец крепко пожали друг другу руки.

— Что это вы? — удивилась Алена.

— Договор скрепили, — ответил Степан. — Осталось его только подписать.

— Да, а как кафе называться будет? — поинтересовался вдруг Игорь.

— Кафе «Очаков», — ответил Степан.

— Так я что, по трудовой буду «садовником из Очакова»?! — на лице Игоря ожила радостная улыбка.

— Выходит, что так.

— Отлично! У меня, кстати, есть фотографии старого Очакова, большие… Можно будет по стенам развесить?

— Почему нет? Рецепты же у нас тоже будут «очаковскими», из отцовской книги. Только здоровая и полезная еда!

Задумался Игорь, представил себе фотографии на стенах кафе, на фотографиях — Валька, Ваня, Александра Мариновна, отец Степана Йосип, да и сам он, Игорь. Вот будет забавно, если Степан когда-нибудь их рассмотрит и увидит там Игоря! Увидит и спросит: а что он делает в старом Очакове? Вот тогда Игорь и расскажет ему всё, и расскажет о каждом, кого на снимках знает. И о Йосипе тоже.

— Тебе мама говорила, что я ее замуж позвал? — спросил неожиданно Степан.

— Говорила, — Игорь кивнул.

— Ты же не против?

Игорь отрицательно мотнул головой.

— Мама ко мне сюда перейдет, — продолжил Степан. — А тебе дом останется.

— Дом с весами? — задумчиво протянул Игорь.

— Нет, — сказал Степан. — Весы мама с собой заберет. Да и зачем они тебе?!

— Это я так, — махнул рукой Игорь.

По дороге домой он купил бутылку коньяка.

— Твой друг будет долго у тебя на полу сидеть? — спросила полушепотом мать, выглянув на шум в коридоре.

— Недолго, — ответил сын. — Сегодня вечером уйдет.

— Я там котлет нажарила и картошки, — сказала Елена Андреевна, кивнув на кухонную дверь.

— Спасибо. Знаешь, ма, мне Степан тоже предложение сделал. Серьезное. — На лице парня появилась хитроватая улыбка.

— Ну и что ж он тебе предложил? — Глаза матери загорелись искренним любопытством.

— Буду помощником повара.

Новость восторга не вызвала.

— А поваром кто? — спросила мама уже без особого интереса.

— Алена.

Лицо Елены Адреевны осветило удивление, сменившееся легкой, положительной задумчивостью.

— А что? — спросила она сама себя. — Может, научишься! Профессия хорошая, да и сытная…

Последнюю трапезу они с Коляном начали в полдесятого. Мать досматривала по телевизору очередную серию «Обручального кольца». За окнами царствовала темень. У Коляна дрожала в руке вилка, но ел он жадно, словно наедался впрок. Пил тоже жадно.

— И отчего я тебе верю, — бормотал Колян, протягивая пустую рюмку, чтобы Игорь снова наполнил ее коньяком. — Раньше в эти сказки не верил, а теперь верю…

— Раньше у тебя не было «зэчеэмтэ», ты был твердолобым, как большинство наших граждан. А теперь ты в меньшинстве, как и я…

— А что, у тебя «зэчеэмтэ» тоже была? — Колян посмотрел на приятеля подозрительно.

— Еще в детстве. Отец не доглядел, и я полез под крутящуюся карусель… Знаешь, я тебе деньги с собой дам. Много. Две пачки с запиской отнесешь Вале. Помнишь, я тебе ее показывал?

— Хо! — воскликнул Колян многозначительно. — Таких не забывают!

Игорь едва заметно улыбнулся.

— Только деньгами не свети, там это не ценят…

Колян послушно кивнул.

Около одиннадцати Игорь помог Коляну надеть милицейскую форму. Сапоги приятель натянул сам. Его лицо выразило дискомфорт.

— Маловаты, — протянул он, кривя губы.

— А ты пройдись по комнате!

— Ты свет сначала выключи! — попросил Колян.

В темноте Колян несколько раз пересек комнату по диагонали, поприседал.

— Странно, — сказал. — Только что жали, а теперь не жмут… Как это?

— Эта форма, да и сапоги вместе с ней — это прошлое. А прошлое меняет свой размер в зависимости от того, кто его на себя примеряет…

— Ну, ты и сказанул, — Колян мотнул головой, взял из рук Игоря ремень с кобурой. Открыл кобуру, посмотрел на пистолет.

— Жалко, не стреляет, — выдохнул.

— Там стреляет, — Игорь убедительно закивал. Подождал, пока Колян затянет на поясе ремень. Протянул ему темную сумку, в которую переложил из белого мешочка пачки сторублевок и конверт с запиской для Вали.

— А вдруг Колян прочитает записку? — обеспокоенно подумал вдруг Игорь. — Хотя… Там ведь ничего особенного. Только просьба пожалеть его посильнее…

— На вот еще, возьми! — передал Игорь приятелю золотые часы.