Садовник из Очакова

— Дорогой подарок, — прошептал Колян.

— Будем считать, что поменялись. Ты мне ноутбук, я тебе — часы. Они там, кстати, тоже пойдут. И точное время покажут.

На улицу они вышли около полуночи. Колян в старой милицейской форме с темной тряпичной сумкой в руке, и Игорь в спортивном костюме и в кожаной куртке.

— Ты смелее шагай! — попробовал придать он бодрости своему приятелю, лицо которого выражало всё что угодно, кроме бодрости и уверенности.

По бокам улицы тянулись дома. Окна в них не горели. Игорь рассматривал их, как будто впервые. Может, и действительно впервые? Ведь раньше он всегда смотрел только вперед, выглядывал огонек перед воротами винзавода, а заборы и дома замечал только боковым пассивным зрением. А теперь им овладела странная свобода — он мог смотреть куда угодно. Это Колян шел, глядя перед собой вперед, как загипнотизированный.

В какой-то момент Игорь заметил, что темнота сгустилась и дома пропали. Он резко остановился.

— Я дальше не пойду, — сказал приятелю. — Ты теперь один!

Колян тоже остановился, только чуть впереди.

— Я теперь один? — переспросил он.

— Ну, не совсем. Тебя скоро должны встретить. Ваня Самохин. Передашь ему от меня привет. Да, и самое главное! Форму никогда не снимай, это теперь твоя вторая кожа. Без нее пропадешь!

Не сказав ни слова, Колян снова зашагал по дороге, и через несколько мгновений темнота поглотила его.

Игорь стоял, вслушивался, всматривался. Потом обернулся и быстрым шагом направился назад. Шлось ему быстро, удобно и удивительно легко. На ногах были невесомые китайские кроссовки.

«Интересно, а китайцы могут кирзовые сапоги такими легкими делать?» — подумалось ему.

По обе стороны дороги снова появились дома. Свет в их окнах по-прежнему не горел.

Закрылись. Несколько минут было тихо, но потом слух настороженного Коляна снова резанул скрип воротных петель. Только в этот раз он был более краткий. В проем вышел парень, несший на плече поклажу. Ворота закрылись, парень опустил странный, очевидно тяжелый мешок под ноги, и мешок задвигался, будто в нем лежал живой поросенок.

Колян присмотрелся к парню, к мешку.

— Ты Ваня? — крикнул он из темноты.

— Да, — ответил парень.

Колян подошел.

— Тебе привет от Игоря! — сказал.

— Спасибо.

Колян тяжело вздохнул. Надо было что-то сказать, как-то смягчить момент знакомства.

— Тяжелый? — спросил Колян, показывая на мешок.

Ваня кивнул.

— Давай, помогу, — Колян нагнулся к мешку.

Ваня охотно помог Коляну водрузить мех с вином на правое плечо, и они зашагали по темной, невидимой дороге вслед уехавшему грузовичку.

— У меня записка для Вали, — негромко проговорил Колян. — Ты меня к ней отведешь?

— Завтра утром, — охотно пообещал Ваня Самохин. — Ей сейчас туго, но мужчин в форме она любит. А сейчас к нам пойдем. Мама обещала бычков нажарить. Пока у нас поночуете. Вина для крепкого сна выпьем!

— Какого вина? — удивился Колян.

— Да этого, — Ваня хлопнул ладонью по меху, и мех заколыхался на плече у Коляна. — Белого, кислого… Ваш друг его любит! Его можно и без еды. После него такие сны бывают, что лучше любого кино!