Садовница (СИ)

Внезапно из глубин зеленого лабиринта донесся чудовищный визг. Хильд! Я судорожно вцепилась в Неприметность. Вдруг не заметит? Представляя себе сражение с Гефрой, я совершенно позабыла о ее слугах. Прихваченное "оружие" вдруг показалось таким жалким. А между тем звериный вопль повторился и значительно ближе. Ничего не оставалось, как возобновить движение к особняку. На этот раз ноги понесли тело куда быстрее. Но я чувствовала, я слышала — кабан настигает. Похоже, против звериного нюха Неприметность бессильна. Сердце забилось умалишенной птахой, лицо обдало кипятком страха. Нет! Нет! Прежде нужно спасти Андрея!

Я рванула, что было мочи. Неслась на пределе своих возможностей и даже больше. Никогда в жизни так не бегала! Но этого сверхчеловеческого броска все равно оказалось недостаточно, чтобы скрыться от чудовища. Тяжелое дыхание зверя уже шевелило волосы на моем затылке. Я остановилась, больше от понимания безуспешности своего предприятия, чем от физического истощения. Крохотные глазки горели алым. Прямо как в парке. Но рыло выглядело куда жутче, а щетинистое тело — значительно больше. Однако меня пугало не столько само чудовище, сколько серьезная вероятность того, что я так и не смогу помочь Андрею. В голове вспыхнуло сожаление, что добраться до дома не удастся. Последняя надежда погасла — черное небо оставалось пустым. Похоже, Гавриил еще ничего не знает. И тут внезапно я разглядела в ближайших кустах подстриженного боярышника светящийся голубой листочек, а чуть дальше — еще один, только розовый. И там. И еще там — фиолетовый. Но это же значит… Домыслить не удалось — тяжелое тело понеслось прямо на меня. Я рванула в сторону, мысленно взмолившись о помощи. Резкая боль пронзила плечо — и рука, отвратительно хрустнув, безвольно повисла вдоль тела. Неважный из меня воин. Раздался грохот, вынудивший обернуться. От резкого движения в глазах на миг потемнело. Лишь титаническое усилие воли удержало мое сознание на этой стороне реальности. А когда зрение прояснилось, я ошеломленно воззрилась на гигантский визжащий кокон. Какие-то лианы туго стянули кабана, полностью его обездвижив. Раздумывать было некогда. Воспользовавшись неожиданной удачей, я поковыляла к дому, по пути сорвав еще несколько светящихся листочков. И каково же было удивление, когда боль отступила, а рука снова подчинялась.

Кованые ворота любезно распахнулись при моем приближении. Звуки моих шагов по вымощенному булыжником двору разлетались в стороны с неестественно сильным эхом. Надо же! Да тут даже камни на стороне воскресшей богини. Да уж, несладко придется. Острые шпили, до которых так и не сумел добраться туман, остервенело разрывали набежавшую тучу в клочья, стремясь вернуть свет фонаря-луны. С карнизов щерились каменные монстры. Но в душе вместо страха разливалась необъяснимая решимость, крепчавшая с каждым мгновением. Наверное, дело в каком-то из листочков, сорванных на бегу. И внезапное исцеление видимо тоже их заслуга. Я немало усвоила за время работы в саду Всевластия и многие растения уже могла узнать без помощи дневника и табличек-инструкций. Правда, только взрослые растения. Впрочем, когда я опустила взгляд на свои руки, заметила, что количество моих помощников уменьшилось — два из них рассыпались в труху, выполнив предназначение.

— Сюда, — позвал холодный и смутно знакомый голос. Я направилась к огромной входной двери.

— Двалин? — сорвалось неуверенное предположение с губ.

Вместо ответа удивительно помолодевший старик неприятно ухмыльнулся и жестом поманил за собой, в черное брюхо зловещего дома. Я еще раз посмотрела на небо, но, так и не обнаружив Гавриила, нырнула следом. Сощурилась, огляделась. Кругом царила жутковатая тишина. Взгляд мазнул по углам, стенам, статуям, но Двалина отыскать так и не смог.

— Эй? Гефра! Я пришла!

— Госпожа знает, — прошипел кто-то сзади. Острая боль вонзилась в спину и покатилась по всему телу бесконечными разводами.

— О-ох, — вырвалось из груди.

— То ли еще будет!

Снова удар. Я упала на колени. В мыслях прокатилось ожидание, что один из листочков мне поможет. Но ожидание не оправдалось.

— Отпустите Андрея, — прохрипела я, чувствуя во рту соленый привкус.

В слабом свете факела блеснуло длинное лезвие, местами окрашенное кровью. Моей кровью.

— Ну? — донесся откуда-то сверху нетерпеливый вопрос.

— Сейчас-сейчас, моя госпожа, — захлопотал слуга.

Еще один удар. Как больно. Изо рта вырвался стон. Я распласталась на холодном полу, чувствуя, как жизнь покидает меня пульсирующими струйками. Вот тебе и сражение… Смерть подступала все ближе. Ее ледяное дыхание уже щекотало щеку. Смерть. Смерть? Гавриил! Сейчас он придет…

— Можете пить, госпожа!

Послышался стук каблуков. Нет! Только не это! В голове промелькнул рассказ ангела, не успевшего отвести душу Евдокии…

— Стой, где стоишь, Гефра!

Гавриил! Успел!

— Ты! — зашипела богиня, плотнее кутаясь в серебристое манто. — Неужели ты снова предпочтешь мне, богине, какое-то отродье?!

Вместо ответа ангел обнажил меч.