Садовое товарищество "Металлург"

– Пойдём? – Минут пятнадцать спустя поинтересовался гид, – Мне тебя до гостинцы довести нужно и к учителю вернуться.

Город ошеломлял с первых шагов. Площадь перед таможней – что-то вроде парадной витрины Мемеля. Гигантские полированные мраморные плиты с золотыми прожилками покрывают поверхность огромной площади. Огромное здание ратуши, стены которой покрыты полированными пластинами обсидиана.

– С ума сойти!

– Ээ… – Ливси отодвинулся опасливо, – не надо!

– Выражение такое, – пытаюсь объясниться.

– И выражаться тоже не надо!

Плюнув (мысленно!), иду дальше как нормальный ротозей из провинции, глазея по сторонам. Безумно красиво! Архитектура очень архаичная, здания массивные и будто построенные на тысячелетия…

– Будто, а?! – Смеюсь над собой, – Вполне естественно, что живущие века и тысячелетия маги и мыслят другими временными категориями.

– Торговая аллея, – озвучил очевидное Ливси, когда мы ушли с площади. Огромные зеркальные витрины с товаром, много непривычно выглядящей рекламы. Вывески дополняют иллюзии и снующие повсюду мелкие духи, твердящие заученные фразы:

– Кросби и сын устраивают показ новой коллекции шнорделей! – Пискляво сообщает нам мелкая мартышка с крылышками в районе копчика, – только сегодня и на прошлой неделе!

– Кондитерская лавка Пекальчука, парам скидка! – Вкрадчиво сообщает мелкая змейка, ползущая по воздуху.

Скривившись, Ливси бормочет что-то вроде, – Да задоблал этот спам! – и тянет меня за рукав.

– Прости, – сообщает он несколько минут спустя, когда мы свернули в тихий переулок, – давай в другой раз? По времени лимит, мне к учителю возвращаться пора, а ты пока без кристалла по городу ходить не можешь, задержат.

В гостинице, каждый сантиметр которого покрыт защитными чарами и рунами, меня заселили в большой трёхкомнатный номер. Хотелось бы сказать, что со всеми удобствами, но теперь ясно – до этого момента удобств я просто не видел.

– Смотрите, Сашша – показывала терпеливая горничная, – вот на эту руны и… видите?

Девушка полулегла на поток воздуха, поддерживаемый мелким, почти безмозглым духом. Повторяю за ней вполне успешно, но «приблуд» такого рода в номере много, и девушке пришлось задержаться почти на час.

После такого… аттракциона просьба-приказ Ливси не покидать номер, пока не принесут пропуск-кристалл, выглядит уже не так обидно. Да я за три дня не наиграюсь!

* * *

– Санни, поднимай-ка жопу! – Встревоженный портье влетел в комнату охраны, – в семнадцатом на втором что-то нехорошее происходит! Похожее было восемь лет назад, когда эльф полудурочный притащил с собой мантикору-фамильяра в свёрнутом пространстве, и та весь номер раскурочила.

– Бля! – Простонал паладин, одевая шлем и с лязгом захлопывая забрало, – пять минут до конца смены! Фил!

– Да-да! – Откликнулся напарник, уже вскочивший с кушетки, на которой и дремал, коротая смену, – сейчас… Кирасу помоги, а?

Паладины Академии, сопровождаемые служителями гостиницы, выдвинулись привычно, как тысячи раз отрабатывали на ученьях и десятки – в боевых ситуациях.

– Готовность! – Скомандовал Санни, прижимая к двери номера вышибной алхимический заряд, – поехали!

Дверь влетела внутрь, сильно удивив сидящего перед наполовину разобранным климатическим артефактом остроухого мальчишку с лупой в глазу.

– Здрась… чего это вы? Гляньте, я кажется понял, как эта штука работает, щас обратно соберу! Э… наверное.

– Бля, – повторил Санни, опуская щит, – енот, сука… Ну как знал, а?! Что мне стоило ногу сломать или фруктов немытых поесть! Енот! Мелочь же, а…

– Если четыре причины возможных неприятностей заранее устранимы, то всегда найдется пятая, и это будет енот, – мрачно процитировал Фил всем известную аксиому.

* * *

– Э… я не специально!

– Иди! – Портье выталкивал меня на улицу, – иди уже!

– Без кристалла нельзя! – Отчаянно цепляюсь за дверь.

– Фил! Мухой! – Прорычал портье, и уже мне: – сидеть! Здесь, на полу! Не вставать! Ничего не делать!

Проходящие мимо духи и служители косятся с любопытством и плохо сдерживаемыми усмешками, но ситуацию не комментируют. Сидя на прохладном каменном полу, с тоской гляжу на них. Сейчас они пойдут в такие комфортабельные интересные номера… Ловлю сочувственный взгляд духа – снежного, судя по оттенку Силы, и интересуюсь быстро:

– А если меня в гости пригласят? Я уже почти понял!

Снежный дух вздрагивает, синеет и спешит пройти мимо.

– Нет! – Портье уже рычит, – Фил! Где тебя… На, держи кристалл и убирайся!

Поток воздуха вымел меня улицу вместе с пожитками.

– … енот, да ещё малолетка! Вот уж я Адальберту спасибо скажу! Что там нового сканеры покажут? Уровень скорости, с которой енот может разобрать интересную игрушку?

– И куда мне? – Интересуюсь потерянно.

– В посад[13], куда же ещё, – сочувственно-опасливо отозвался невесть как забрёдший в богатый квартал селянин, – пойдём, паря, провожу.

Глава 8

Поселился у молодой небогатой вдовы с шестью ребятишками, сняв отдельный деревянный флигель. Поглядев на меня с явным скепсисом, женщина поджала губы.

– Ладно… только залог давай! А то знаю я вас!