Сады Луны

На какие вещи, Лорн не знала. Рекруты из Семи Городов в эти дни были повсюду. Императрица не хотела, чтобы солдаты Дуджека понимали, что их страна находилась на грани открытого вторжения. Подобное известие накалило бы страсти здесь, в Генабакисе, и отразилось бы, в свою очередь, на Семи Городах. И Лорн, и императрица прекрасно понимали, насколько серьезно все происходящее, они действовали очень осторожно, чтобы избежать напрасных жертв. И теперь было ясно, что Тайскренн является самой большой проблемой.

Она поняла, что нуждается в поддержке Дуджека больше, чем он в ее.

Они дошли до конца коридора и подошли к массивной двойной двери. Воины отдали Дуджеку честь. За дверью оказалась большая комната, все предметы в которой концентрировались вокруг круглого стола из тяжелого дерева. На столе в беспорядке располагались карты, списки, чернила и схемы. Дуджек и Лорн вошли. Двери за ними закрылись.

– Тайскренну сообщили о вашем прибытии, но что-то его задержало, – пояснил Дуджек, усаживаясь на край стола. – Если у тебя есть вопросы, касающиеся последних событий в Засеке, лучше задай их сейчас.

Она поняла, что он дает ей возможность узнать о происходящем не от Тайскренна. Только от нее будет зависеть, чью версию выбрать. Лорн начала понимать, что он имел в виду, говоря о военной тактике. Она медленно дошла до ближайшего кресла и опустилась на подушки.

– Хорошо, верховный кулак. Сперва то, что менее значительно. У тебя возникали какие-либо трудности с Морантами?

Дуджек помрачнел.

– Странно, что ты спросила. Они очень высокомерны в некоторых вещах. Я потратил уйму времени, чтобы убедить Золотые легионы, это их элитные войска, сражаться против Каладана Бруда. Казалось, что он слишком высокороден, чтобы они воспринимали его как врага. Весь союз был под угрозой, когда они наконец выступили. Я скоро пошлю Черного, чтобы он присоединился к ним.

Лорн кивнула.

– Те же проблемы и у Зеленого и Синего в Генабарисе, – сказала она. – Именно поэтому я объезжаю все земли. Императрица просила меня по возможности укрепить союз, иначе он может окончить свое существование.

– Выбора у нас нет, – простонал Дуджек. – Сколько у меня будет легионов при высадке?

Лорн заколебалась, затем ответила:

– Два. И полк виканских конников. Виканы и Одиннадцатый легион высадятся в Натилоге. Девятый – в Ниссте, затем он объединится с остальными. Императрица полагает, что набора следующего года будет достаточно, чтобы разбить Малиновую гвардию и открыть Бруда с фланга.

– Значит, императрица дура, – мрачно заявил Дуджек. – Следующий набор окажется никому не нужен, адъюнкт, – к тому времени Малиновая гвардия уже освободит Нисст, Кошачий Глаз, Порул, Гаральт и...

– Список я знаю, – резко оборвала Лорн. – В следующем году ты получишь еще два легиона, верховный кулак. Это все.

Дуджек минуту подумал, блуждая взглядом по картам на столе. Лорн выжидала. Она понимала, как ему сложно, когда все его планы кампании следующего года смешаны, ему приходится вникать в проблемы вооружений и дивизионов, помня при этом о Каладане Бруде и командующем Малиновой гвардией герцогом К'аззом. Он, наконец, откашлялся и произнес:

– Адъюнкт, можно ли пересмотреть план высадки? Чтобы Одиннадцатый легион и Викане высадились на восточном побережье, к югу от Яблока, а Девятый – на западном у Тюльпана?

Лорн подошла к столу и поглядела на карту. «Тюльпан? Почему там? В этом не было никакого смысла».

– Императрица захочет объяснений, почему план изменился.

– Я лишь хотел знать, возможно ли это, – Дуджек потер заросший щетиной подбородок, затем коротко кивнул. – Ладно, адъюнкт. Во-первых, новый набор ничего не решит. Малиновая гвардия будет уже в северных землях, пока мы будем дожидаться пополнения. В том районе много ферм и пастбищ. Если мы погоним пополнение в Нисст по Лисьей дороге, против нас поднимутся все местные жители. Зерна не дадут, запасов не будет. А К'азз сможет привезти с собой столько, сколько ему будет нужно. Теперь вот еще какой момент, адъюнкт. Любая армия на марше, преследующая врага, неизбежно оставляет обоз у себя за спиной, стремясь догнать и нанести последний удар. Здесь-то и пригодятся виканские конники.

Лорн знала, что Викане – прирожденные всадники. В сельской местности они были незаменимы, быстро нападали и последовательно уничтожали врага.

– А Одиннадцатый? Где будут он в это время?

– Третья часть останется в Ниссте. А остальные пойдут быстрым маршем к Лисьей дороге.

– А Каладан Бруд останется на юге Унылого леса? Не слишком разумно, верховный кулак.

– Вы же предлагали использовать Морантов как можно больше, не так ли? Они со своим Кворлом будут организовывать массовый подъем в Тюльпане, – глаза Дуджека сузились, пока он глядел на карту. – Я лично собираюсь переправить Девятый легион на юг Унылого леса к тому моменту, как подойдут мои войска и встанут южнее войск Бруда. Общий удар Золотого и Черного заставит их двинуться прямо в нашу петлю, пока их союзник, Малиновая гвардия, будет выбираться с другой стороны Лисьей дороги.

– Ты собираешься переправить целый легион по воздуху?