Сады Соацеры

(Это была, именно, та минута, когда Лось взглянул в туманное зеркало в тускубовой усадьбе). Правительство сняло магнитное поле, и с обеих сторон запрыгали над площадью, над дерущимися, затанцевали огненные мячики, лопаясь ручьями синеватого пламени. От грохота дрожали мрачные, пирамидальные дома.

Бой продолжался недолго. По площади, покрытой трупами, Гусев ворвался, во главе отборного отряда, в Дом Советов. Дом был пуст. Тускуб и все инженеры бежали.

* * *

– А вы не торопитесь, Алексей Иванович, – сказал Лось, поглядывая на лазоревые цветы. – Любой желающий сейчас может купить участок на Марсе. Это стало возможным, когда в 1980 году американский гражданин Деннис Хоуп, воспользовавшись пробелами в мировом законодательстве, совершенно законно зарегистрировал право собственности на Луну, Марс, Венеру и другие астрономические тела в Солнечной системе, кроме Земли и Солнца. Среди прочего Хоуп присвоил себе титул «Правитель Марса». Торговля идет достаточно бойко. На Луне и Марсе продано более двух миллионов участков. Среди владельцев: Рональд Рейган, Джимми Картер, Мик Джаггер, Джон Траволта, Том Круз, Николь Кидман, Клинт Иствуд, Арнольд Шварценнегер. Стандартный участок на Марсе имеет размеры 200 акров (80 гектаров), что чуть меньше квадратного километра. При покупке выдаются документы – договор о собственности, марсианская Конституция и карта поверхности Марса с указанием места, где расположен приобретенный участок. «Марсовладельцу» это обойдется в 3267 российских рублей.

– Да, заехали, – сказал Гусев.

23. ЗАБЛУДИЛСЯ В ПРОСТРАНСТВЕ

Не пытаясь принимать равнодушный вид...

Не пытаясь принимать равнодушный вид, я поспешил к месту нашей стоянки... И со свечкой искали они, и с умом…

И со свечкой искали они, и с умом, с упованьем и крепкой дубиной, понижением акций грозили притом и пленяли улыбкой невинной. И тогда Барабанщик (и Бывший судья) вздумал сном освежить свои силы, и возник перед ним из глубин забытья давний образ, душе его милый. Ему снился таинственный сумрачный Суд и внушительный Снарк в парике и с моноклем в глазу, защищавший козу, осквернившую воду в реке. Первым вышел Свидетель, и он подтвердил, что артерия осквернена. И по просьбе Судьи зачитали статьи, по которым вменялась вина. Снарк (защитник) в конце выступления взмок – говорил он четыре часа; но никто из собравшихся так и не смог догадаться, при чем тут коза. Впрочем, мненья присяжных сложились давно, всяк отстаивал собственный взгляд, и решительно было ему все равно, что коллеги его говорят. – Что за галиматья! – возмутился Судья.

Не пытаясь принимать равнодушный вид, я поспешил к месту нашей стоянки, где я надеялся найти Кантос Кана. Осторожно приблизился я к зданию, так как предполагал не напрасно, что оно охраняется. Несколько человек со знаками гражданского управления бродили у входа, а позади виднелись другие. Единственным средством попасть незамеченным в верхний этаж, где помещались наши комнаты, было проникнуть туда через смежное здание, и после сложных маневров мне удалось взобраться на крышу находившегося неподалеку ларька.

Перепрыгивая с крыши на крышу, я вскоре пробрался до открытого окна того здания, где я рассчитывал найти гелиумца, и через минуту я уже стоял в комнате перед ним. Он был один и не проявил удивления по поводу моего прихода, сказав, что ожидал меня раньше, так как моя служебная поездка должна была окончиться скорее.

Я увидел, что он ничего не знает о событиях, произошедших в этот день во дворце. Когда я рассказал ему о них, он пришел в большое волнение. Известие, что Дея Торис обещала свою руку Саб Тзэну, наполнило его негодованием.

– Этого не может быть, – воскликнул он, – это невозможно! Во всем Гелиуме нет человека, который не предпочел бы смерть продаже нашей любимой принцессы царствующему дому Зоданги. Она, видно, совсем потеряла голову, что дала согласие на эту отвратительную сделку. Вы не знаете, как мы, граждане Гелиума, любим членов нашего царствующего дома и не можете понять, с каким ужасом я думаю о таком недостойном союзе.

– Что делать, Джон Картер? – продолжал он. – Вы человек находчивый. Не можете ли вы придумать способ спасти Гелиум от этого унижения?