Сафари на…

— Княже, — продолжил лейтенант. — В этот раз победа была потому, что противник не знал, как против пушек воевать. Ну кто ж под выстрел колонной ходит? А вот если бы они вроссыпь шли, да с обеих боков и еще короткими перебежками, могли бы и добежать до тарана. А вот тогда неизвестно как все повернулось бы — там же целая изба, ни повернуть, ни отскочить. И в бок она стрельнуть не может. Потому, нам тоже урок — как воевать в новых условиях. Что необходимо укрытие вокруг пушек — мысль интересная, но оно должно быть попросторней, а само укрытие полегче. И врага ни в коем случае близко к пушкам не подпускать. На такой случай тоже есть конструкция, не таран, гуляй-поле называется. Из легких щитов и телег. Будет время, обсудим новую тактику.

— Обсудим. — согласился князь. — Алексей, давно хотел спросить, что это у вас всех такое на плечах? Тряпичное? От меча не спасет, на украшение тоже не похоже — какие-то блеклые звездочки, ни камней самоцветных, ни нитей золотых.

— Княже, это называется погоны. Они указывают на воинское звание. Вот, например, у Кости — простой погон без полос и лычек, это значит — простой рядовой воин. Дружинник по вашему. У Руслана — широкая лычка, это погон сержанта, старший дружинник. Означает, что Руслан может командовать отделением, то есть десятком воинов. Десятник по вашему. А у меня погоны офицерские, один просвет и две звездочки. Если бы была одна звездочка — младший лейтенант, а три — старший. Означает, что я могу командовать взводом — это три ваших десятка — почти полусотня, или ротой — три взвода или ваша сотня. То есть, сотник. Если б у меня на погоне было два просвета и звездочки побольше, то это уже старшие офицеры — майоры, полковники. Соответственно — командование батальоном или полком, по вашему тысячник. Выше идут генералы, там другой погон, из позолоченных нитей — они ведут дивизии, корпуса и армии. На ваши звания перевести, получатся воеводы и темники.

— Глупость. — подытожил князь. — По твоему погону враг сразу командиров увидит и выбьет, зачем показывать врагам кто есть кто? А свои и так должны знать. В лицо.

— В лицо, это когда вся армия — две сотни. А когда миллионы? — и увидев непонимание в глазах князя, расшифровал, — Миллион — это тысяча тысяч? Тьму знаешь? Миллион — это сто таких войск.

— А разве есть на свете такие армии? — удивился князь.

— Конечно есть. Это всего то десяток наших армий. — подумал и добавил. — Правда, не здесь, не в этой реальности. Тебе, княже, никогда не доведется такую армию увидеть.

— Ну и слава Богу. — перекрестился Юрий. — Значит в той дружине ты был сотником? Ну быть посему, будешь главным над всеми огневыми пороками. Этими двумя, и теми, что еще появятся. А Руслана и Константина назначаю десятниками. Будете обучать моих дружинников огневому бою.

— Обучим. Стрелять — дело не хитрое. Вот порох изготовить, посложнее будет.

— Порох? — переспросил князь и сделал кому жест рукой. — Некоторые из ваших снарядов мои вои нашли и собрали. А что такое порох?

К князю подбежал дружинник, державший в руках три свинцовых лепешки, которые ранее были ядрами. Алексей взял одну, рассмотрел.

— Да, сильно побилось. Не, это ядро. Можно делать из железа, но лучше из свинца. С ядрами, думаю, проблем не будет. А вот порох — то, что заставляет это ядро лететь вперед… Состоит он, если не ошибаюсь, из селитры, угля и серы. Опять, серу и уголь добыть можно. А из чего селитру делают — я не знаю. Вот Стас или Женя может и знают, ну те, оружейники наши, что в Городце остались.

— В секрете держат? — спросил князь. — А если расспросить как следует?

— Да ну, какой секрет. Думаю, они и так расскажут. Тут вопрос — из чего делать? Если не из чего, то как быть? Этот порох, что мы сегодня сожгли, Женя делал из селитры, привезенной с собой. Сам видел. Стандартные магазинные упаковки. У нас то она продается. А сам ее не делал, нет. Не знаю почему. Может сложно, а может тут сырья нужного пока нету. Опять же, думаю, не случайно он ее с собой захватил. Вот уголь в порохе — местный, хоть и хитрым образом Женя его в печке жег, но не тащил же с собой? Это как с соляркой для машины. Сделать то можно, но не сразу. Только когда масло найдем в нужном количестве.

— Ладно, это тоже обсудим. Потом. — многозначительно сказал князь и ушел на свое место.

«Оп-па» — подумал Алексей, — «Кажется, ребята попали…»

А пир, меж тем, продолжался.

* * *

^{[фрагмент отсутствует]}

— Василий, и вы, святые отцы, что можете сказать про пришлых?

— Присматриваюсь, княже. — начал дьяк доклад. — Не замечал, чтоб таились. Но чудные. Слова все наши говорят, а произносят совсем по другому, не привычно.

— По вере вроде наши, православные. — добавил Пантелемон. — Но на образа в доме не крестятся и поклоны не бьют, хотя в церковь ходят исправно, свечки ставят. Чаще Господу нашему, Иисусу Христу, реже пресвятой Богородице. А угодников и святых не жалуют. И вепрятину со свининой едят, как православные, а кониной брезгуют.