Сафари под Килиманджаро

Костел был похож на бал в масленицу. Все танцевали, хлопали в ладоши, слышались радостные восклицания. Одним словом, великолепно развлекались. А я с интересом наблюдал. Если бы у меня был с собой фотоаппарат!

Месса окончилась.

А вскоре префекту было доложено: в городе появились новые белые — очень набожные…

— После обеда мы отправляемся с визитом к префекту полиции, — принял решение господин Рой.

Зачем? Ведь виза у меня есть, мы уже были в Камеруне. К чему этот цирк? Может быть, господин Рой хочет похвастаться своими экзотическими гостями из далекой незнакомой страны? По-видимому, это будет обычный светский разговор, неизбежный визит вежливости.

Господин полицейский префект был очень сдержан. Я себя почувствовал, как на допросе. Кто мы такие, что мы делаем, зачем мы приехали в Камерун, какие у нас цели, а в заключение он начал обстоятельно выспрашивать все, что касалось меня лично. Когда я изложил ему свою биографию, господин префект глубоко задумался… Это была затянувшаяся и неприятная тишина. Несколько раз я порывался ее прервать, но Рой незаметно делал мне знаки, чтобы я молчал. Что происходит? Почему у Роя такое напряженное и выжидающее лицо?

— Хорошо, месье, — сказал, наконец, полицейский префект. — Будьте любезны прийти ко мне завтра, и мы поговорим.

О чем? Мы уже проговорили три часа! Однако мне ничего не оставалось делать — покорно согласиться.

Мне не хотелось терять зря время, и поэтому я сразу же отправился в деревню Аком к известному охотнику Зе Жосуа. А чтобы нам легче было договориться, я взял с собой «Фауну Африки» — великолепную книгу с красочными иллюстрациями. Я показывал на картинки с животными и каждый раз спрашивал его:

— Ты их знаешь? Они живут в вашем лесу?

Как только охотник узнавал животных, он с восторгом хлопал в ладоши и кричал:

— Много! Здесь их много! Много!

Таким образом, после долгих объяснений я, наконец, узнал, какие животные есть в окрестных лесах. Я узнал и первые их названия на местном языке — а это тоже очень важно. Например, слон — ZOG, горилла — NGI, шимпанзе — WOO, буйвол — NAT и, наконец, редкая и самая сильная антилопа бонго — EZONA.

Я вернулся в Сангмелим поздно ночью, но был доволен… Первые вести о животных, ради которых мы приехали в Камерун, были обнадеживающими.

Утром мы снова отправились к полицейскому префекту. Лицо Роберта Роя снова стало таким же напряженным, а я опять ничего не понимал.

— Ваше превосходительство, какое вы приняли решение? — почтительно спросил Рой.

— Месье, — ответил полицейский префект с достоинством, — я дам вам это разрешение.

Какое разрешение? Все разрешения у нас уже были. Но я видел, каким покорным и благодарным стало лицо Роберта Роя… Что это за театр?

Господин полицейский префект сделал знак, что аудиенция окончена. Я последовал примеру господина Роя и с глубоким поклоном сказал:

— Ваше превосходительство, я вам бесконечно благодарен.

А за что, я даже не представлял себе. Узнал я об этом позже. Весь Камерун разделен на районы и области, во главе которых стоят правители — всесильные хозяева. Их власть верховная, и никто не может изменить их решения. При пересечении невидимой границы, если вы не явитесь на прием к префекту или к его заместителю — вас вышлют из Камеруна в двадцать четыре часа, и никто уже вас обратно не пустит. За три недели до нашего приезда в Бенгбис прибыли операторы западногерманского телевидения. Не посетив префекта, они сразу же отправились в ближайшую деревню, чтобы снять фильм о карликовом племени — пигмеях. Съемки продолжались всего два дня, после чего их арестовали, а фильм конфисковали. Паспорта и визы у них были в полном порядке, даже было специальное разрешение из министерства. Не помогло вмешательство на самом высшем уровне, никто не смог отменить решения бенгбисского правителя. Операторы должны были в двадцать четыре часа покинуть не только Бенгбис, но и вообще Федеративную Республику Камерун. Так что такой деревенский правитель достаточно важная особа. Тот, в Бенгбисе, имел двадцать восемь жен, сто тридцать детей и был набожным католиком. Он даже знал несколько немецких слов, помнил их еще со времен немецкого колониального господства. Только благодаря Роберту Рою и его бесценным советам я избежал подобной участи. Когда на следующий день мы отправились посетить епископа, выражение моего лица уже полностью соответствовало дипломатическому протоколу. Сердечный разговор между нами длился несколько часов, и его преосвященство с благословением отпустил мои грехи. Кроме благословения я получил от епископа еще и рекомендательное письмо к голландскому настоятелю в Бенгбисе, а Бенгбис расположен на самом краю огромного национального парка Джа, куда как раз и лежал наш путь.

Белая госпожа

Мне казалось, что господин Рой обязательно поедет с нами в тропический лес. Он живет здесь двадцать пять лет. Я считал, что он знает джунгли, как свои пять пальцев, и эта поездка не будет для него проблемой. Когда же я об этом заговорил, господин Рой был искренне удивлен: