Сага ледяного оазиса

   Выйдя из офиса компании, располагавшегося в причудливом современном здании в пригороде Сан-Франциско, Артем заглянул в список остальных адресов, которые он запланировал посетить. В принципе, остались мелочи... Первые дни после той памятной встречи с бывшим (впрочем, теперь снова текущим) "работодателем" он несколько приуныл, придавленный ошеломляющей информацией и озлобленный тем, что его поставил в безвыходное положение человек, которому он, с оговорками, но доверял. Однако, обладая деятельной и рациональной натурой, быстро оклемался. Ведь решение принято, значит, остается выполнить задачу наилучшим образом!

   Долгие мучительные раздумья привели к решению не брать с собой огнестрельное оружие вообще. Боеприпасов много не возьмешь, а первое же применение полностью демаскирует его перед аборигенами. С легко предсказуемыми последствиями. Всех не перестреляешь! Его же шанс - в скрытности. Надо быть таким, как они, использовать такое же оружие, как они. А лучше вообще не использовать! Мастером меча и топора он не был, и за оставшийся до перехода срок им не станет, хотя попытаться немного освоить "холодняк" стоит. Значит, главное - чтобы неизбежно пропущенные удары в пусть редких, но, опять же, неизбежных, как Артем подозревал, стычках не стали фатальными. Плюс, необходимое преимущество в выносливости благодаря экзоскелету, хоть и слабенькому. Поэтому, поискав в Сети и пораскинув мозгами, он и обратился в эту молодую, но уже хорошо зарекомендовавшую себя калифорнийскую фирму, специализирующуюся на кастомном высокотехнологичном снаряжении для экстрим-туризма и контактных видов спорта. В принципе, в Москве подобные конторы тоже водились, но уровнем пониже. У Артема же сейчас имелись очень веские причины не экономить...

   Итак, с защитой и основным походным снаряжением разобрались, теперь осталось оружие. Без него, увы, наверняка не обойдется. На крайний случай Артем решил взять пневматический пистолет с баллоном на обычном воздухе. Пули для него можно отлить из свинца на месте, а миниатюрный компрессор он предусмотрел в только что заказанном костюме. Сам пистолет, выбрав из каталога, передал пока для необходимой доработки знакомому мастеру в столице. Но это оружие "последнего шанса", без особой причины его лучше не светить.

   Для целей же охоты (жрать-то по пути надо будет что-то) и убиения себе подобных на безопасном расстоянии лучше всего подойдет арбалет. Аналоги его имелись и "там", пусть и примитивные, с деревянной дугой по причине отсутствия качественной стали. Вообще, как следовало из отчета профессора, с металлами в чертовом параллельном мире было плохо. Крайне некачественное, сильно загрязненное вулканическими шлаками железо добывалось в немалом количестве, но сделать из него хоть что-то стоящее требовало немалого труда и мастерства. Про нормальную оружейную сталь и вообще речи не шло. Поэтому местные вояки, кто побогаче, предпочитали оружие из гораздо более дорогой бронзы.

   Арбалет тоже не требовалось заказывать с нуля, благо рынок был полон самыми разнообразными моделями, на любой вкус и цвет, что называется. Самыми важными для Артема параметрами являлись компактные габариты и малый вес, поэтому он выбрал навороченный блочный арбалет из современных композитов, производства известной фирмы, даже особо не поинтересовавшись ценой - заказчик все оплатит, как обещал. Покупку вскоре доставят в Москву, и знакомому мастеру предстоит получить новый заказ на приведение девайса в вид, не вызывающий футуршока у аборигенов.

   Ну а в качестве основного оружия придется использовать старый добрый холодняк. При здравом размышлении и учитывая, что все это добро придется таскать на своих двоих (экзоскелет не сильно-то и поможет, да еще попробуй обеспечь его достаточным количеством энергии!), Артем решил ограничиться минимумом, без фанатизма. Что-то не очень длинное древковое, типа копья или бердыша (заодно и посохом послужит), короткий меч или сабля, вроде абордажной, для использования на коротких дистанциях, пара-тройка различных ножей и туристический топор. И хватит! Ножом он и так владел неплохо, остальному, слава богу, есть кому научить. Времени только маловато осталось...

   Все это он уже заказал в Москве, где хватало хороших мастеров, но и здесь прикупить несколько экземпляров не помешает. Потом можно будет сделать окончательный выбор, посоветовавшись с компетентными людьми и учитывая дизайн, который не должен сильно отличаться от образцов, увиденных на присланных профессором снимках. А уж по качеству стали у него точно не будет там конкурентов!

Пираам.

   - Сколько времени потребуется для починки корабля и пополнения припасов? - требовательно спросил Ярих у седовласого капитана, красный плащ которого с застежкой в виде извергающегося вулкана прямо указывал на принадлежность к кихинской страже.

   - Пять дней, не меньше! - твердо ответил тот, выдержав сверлящий взгляд собеседника. - После такого перехода команде нужен отдых, да и повреждения велики.