Сага ледяного оазиса

   В принципе, в случившемся, при сильном желании, можно было отыскать и положительную сторону: охотиться за ним теперь вряд ли будут, в таких обстоятельствах его исчезновение заметить было невозможно. Если вообще кто-либо выжил из присутствовавших наверху - лавина сошла очень мощная. Но задерживаться в узком безжизненном ущелье, покрытом толстым слоем снега, все равно не стоит. Артем отстегнул полозья от тележки, превратив их в лыжи. Достал детали из обтянутого кожей, для маскировки от взгляда аборигенов, рюкзака, и за пару минут собрал короткий, в две трети его роста, бердыш. Небольшое лезвие, заостренное вверху наподобие копья и изогнутое в центре, было насажено на состоявшее из трех разъемных частей титановое древко, овальное в сечении и покрытое снаружи материалом, имитирующим дерево. Две верхние секции древка были двойными - спереди шла титановая, опять же, полоса для защиты пальцев, обтянутая кожей. А нижняя секция оканчивалась острым металлическим штырем. Переносить бердыш можно было и закинув на спину с помощью прикрепленного к нему ремня. Артем выбрал в качестве основного именно это оружие - оно было длиннее меча, что было важно на открытом пространстве, и не требовало особо продвинутых навыков. А еще могло служить посохом, что тоже лишним не будет в этом мире пеших путешествий. Вот и в данный момент бердыш послужит в качестве лыжной палки. Еще одну палку, обычную современную, Артем тоже взял для второй руки, но ее придется выбросить вместе с лыжами после достижения "зеленой" полосы - в местный антураж данные предметы никак не вписывались.

   Достал он и ножны с коротким, чуть искривленным мечом, прикрепив слева на пояс, интегрированный в защитный костюм. Справа повесил большой боевой нож, а рядом маленький - охотничий. Еще один клинок находился в скрытых ножнах в сапоге. Арбалет занял место на спине, рядом с рюкзаком и небольшим овальным композитным щитом, пневмопистолет покоился в незаметном кармашке на пояснице. Ну и маленький топорик примостился снаружи на рюкзаке. Вот и все его оружие!

   Став на лыжи, Артем решительно заскользил по дну ущелья, на запад, как раз туда, где, примерно, и находился нужный ему сейчас город Адмат. Путь к нему не близок, займет не одну неделю даже в лучшем случае. Ну да теперь уж не к спеху! Через несколько километров снег должен смениться каменистым лугом, который вскоре превратится в густой лес. Идти по лесу будет трудно, зато безопасно. Сухого пайка в рюкзаке хватит на неделю, потом придется охотиться или покупать еду в деревнях по пути. Но лучше лишний раз не светиться. Впрочем, у него еще будет много времени на раздумья...

   Аккумулятор костюма был полон, но Артем решил пока не пользоваться силовым приводом. Ведь неизвестно, когда он сможет пополнить запасы энергии. А путь и так идет пока с небольшим спуском, для поддержания скорости достаточно легких толчков палками...

Краевой Портал.

   Никто из его людей не погиб, все успели взобраться на безопасную высоту, и это радовало. Потому что работы теперь предстоит много, каждый человек на счету. Ярих еще раз внимательно осмотрел последствия схода лавины. Большая часть снежной массы ушла вниз по склонам, но и перевалу досталось. Вместо него теперь перед глазами представал снежный холм локтей в десять глубиной, скрывавший все, что осталось от Портала и тех, кто находился подле него. И этот холм придется раскапывать, чтобы убедиться в гибели пришельцев и полном разрушении Портала. Да и до собственных припасов, погребенных там же, неплохо бы добраться!

   Нормальных лопат имелось всего штук пять, на семь десятков его бойцов. Ярих подозвал командира Плащей Ришбала:

   - Пусть люди используют щиты для уборки снега!

   Большие прямоугольные щиты Плащей хорошо подходили для этой цели. И вскоре работа закипела.

   - Ярих! Что это было? Что ты сделал?!! - внезапно раздался под его ухом зычный взволнованный бас Донисаба, помощника Старшего Служителя Ахирома, представлявшего здесь интересы Святилища Асмуна.

   - А, пришел в себя, наконец? - зло набросился на оторопевшего служителя Ярих. - Что я сделал? Исправил вашу ошибку! Надеюсь, что исправил!

   - Так это ты... уничтожил Портал?!!

   - Да, я. Хвала Балшамиму, мы подготовились лучше вас!

   - Но... как?

   - С помощью Уничтожителя!

   - Почему ты не предупредил нас, что имеешь такую Вещь? - в густом басе Донисаба прорезались неожиданно высокие истерические нотки. - Да как ты смел! Я доложу Совету!

   Ярих резким движением сграбастал служителя за пуховой воротник плаща и притянул к себе:

   - Доложишь! Еще как доложишь! Совету Хамана доложишь, куда я тебя в оковах доставлю! Тебя и твоего начальника! Вы оба ответите за то, что открыли Шоле ворота в наш Мир!

   - Да ты что, Ярих? О чем ты говоришь? - запаниковал Донисаб, сразу же скиснув. - Почему именно Шоле?

   - Ты что, слепой? Ты не видел, что началось вторжение?

   - Да, но я не уверен...

   - А я уверен! Как и любой, кто видел это своими глазами! А таких здесь семьдесят человек!