Сага ледяного оазиса

   - Спокойно! - повысил голос Сергей. - Выясним! Как старший по званию, беру командование на себя! Возражения есть?

   Спутники не возражали.

   - Хорошо. Первая задача - воссоединиться с товарищами. Предполагаю, они выжили и остались на перевале. Возможно, местные знают про другие порталы, либо профессор Архангельский что-нибудь раскопал. Может быть, поврежденный портал можно восстановить. В любом случае, наше присутствие необходимо как можно скорее. Раз отсюда подняться наверх нельзя, попробуем найти обходной путь! Это может занять время. Что у нас с припасами?

   - Мой рюкзак на мне. Там сухпая на неделю, - доложил инженер.

   - Мой тоже, - подтвердил историк.

   - И мой на мне!

   - А где твой АКМ? - вдруг спросил Вадим.

   Историку, как гражданскому лицу, оружие не полагалось, а вот Сергей, как-никак, был офицером ФСБ и автомат у него имелся. При входе в Портал. А сейчас отсутствовал.

   - А черт его знает! Вроде висел на плече. Упал при спуске, наверное!

   - Упал.., - скривил морду Вадим. - Это зря. Мы его сейчас не найдем! И на покойном Виталии нет, тоже потерялся. Теперь, получается, только я вооружен из нас троих?

   - Ничего страшного, надеюсь, оружие нам не понадобится! - решительно махнул рукой Сергей. - Не будем терять времени, пора двигаться!

   Выбравшись из сугробов, они пошли по единственному возможному пути - вдоль узкого ущелья, уводившего их сейчас в противоположную от желаемой сторону...

Лиам, Замелкоморье.

   - Да ты просто кладезь веселых историй, Адуна! - грузный кихин средних лет едва унял смех и отпил терпкого, но крепкого местного эля из растрескавшейся деревянной кружки, поперхнувшись и закашлявшись.

   - Эй, не задохнись! А то кому я истории рассказывать буду? - хихикнула его собеседница, со всей своей немалой силой заехав по спине собутыльника.

   - Есть еще? - раскрасневшийся от смеха и выпивки тот, наконец, откашлялся.

   - А то! Когда бродишь по свету, истории к тебе липнут, как исподнее после недели без купальни!

   - Ы..., - кихин вдруг с интересом уставился захмелевшими глазами на случайную собутыльницу, подсевшую к нему в грязном трактире на окраине города, куда он частенько заглядывал по вечерам, дабы набраться дешевого эля. Женщина мало походила на горожанок, отличаясь короткой стрижкой, стройностью и крепостью фигуры, а также наличием меча на поясе. - Никогда еще не пил с наемницей!

   - И как тебе?

   - Весело! А вот скажи... ик... Говорят, наемники, после боя насилуют всех баб, до каких дотянутся. А ты тоже, ы...? - он опять залился пьяным смехом.

   - А чем я хуже остальных?

   - И... как?

   - Хочешь узнать? - хищно прошептала женщина, склонившись к нему и легко укусив за ухо.

   - Хочу, Адуна, хочу! - он попытался засунуть потную ладонь ей под куртку.

   - Ну не здесь же! - она больно стукнула его по руке донышком кружки.

   - А где?

   - Пойдем! Я знаю место!

   Женщина, придерживая за руку пошатывающегося кихина, вывела того наружу под смешки сидевших неподалеку выпивох. На улице моросил мелкий дождь, пованивало отбросами и царила почти непроглядная тьма, едва рассеиваемая трепещущими на ветру огоньками редких масляных фонарей, указывающих вход в питейные заведения.

   - К-куда? - поинтересовался кихин, хлюпая сапогами по лужам, в изобилии заполнявшим немощеный переулок не самого благополучного района Лиама.

   - Туда, - неопределенно ответила спутница, продолжая его придерживать. - Пока мы идем, скажи мне кое-что. С месяц назад тут прошел отряд Красных Плащей. Ты наверняка знаешь, куда они направились, ведь они останавливались в вашей обители?

   - Да, были такие! Но, тсс! - он дрожащей рукой прижал толстый короткий палец к ее губам. - Я не должен об этом рассказывать!

   - А я не должна тебя насиловать! - засмеялась женщина, просунув свободную руку в разрез длинного кихинского плаща толстой шерсти, явно давненько не чищенного, и нащупав там самое сокровенное. - У них наверняка есть хороший найм для меня! У Плащей денег много, а работенка обычно непыльная. Разве ты мне не поможешь немного заработать?

   - Ну ладно! Только никому не рассказывай, да? - расплылся в довольной улыбке ее спутник, придерживая руку женщины в том месте, где та оказалась.

   - Это не в моих интересах.

   - На восток они пошли. К краевым горам за Гибалом.

   - А точнее?

   - Прямо на восток от Гибала. Что-то им там нужно... Но больше ничего не знаю! Я только купил для них сменных тягловых баранов и кое-какие припасы. Они уже далеко ушли, не догонишь! Но я тебя пристрою! Завтра поговорю с настоятелем обители, есть у нас кое-что для тебя!

   - Не стоит! - внезапно насторожилась наемница. - Найду другой найм.

   - Нет, Адуна, ты веселая! Я т-тебя обожаю и д-должен отблагодарить! - кихин с глупой улыбкой чмокнул ее в мокрую от дождя щеку. - Ну, мы пришли?

   - Ага, почти, - она быстро огляделась по сторонам. - Вот, смотри...