Сага листвы (СИ)

Девочка кивнула и вытерла ладошкой мокрую щеку.

— Хочешь, я сам с ним поговорю? Или, лучше вот, попрошу кого-нибудь из профессоров. У тебя же способности! Ты никогда не думала обучаться в Академии?

— Ворожба — зло, противное Судие. Я обещала дяде и тете Исе никогда этого не делать. И… мне стыдно, — призналась мисс Равелта, плотнее закутываясь в плащ.

— Уж чья бы корова мычала! — возмутился Мидес, подумав о Колдунье.

— Вот смотри, Ингрид, если бы магия была злом, разве в столице построили бы Академию? И стыдиться не нужно, я тебе как волшебник говорю. Мы такие, какие есть, и именно такими сделал нас Судия.

Ингрид повозила носком башмака по плитам.

— Вы… так и говорите, потому что волшебник. А все другие… простые люди, так не думают. И боятся. Я не хочу, чтобы меня боялись.

— Почему боятся? — удивился Салзар. — А, я понял. Опять так говорят тетя Иса и твой дядюшка, да? Вот знаешь, — некромант поерзал на холодном камне, поискал глазами потерянный в пылу сражения плащ и, не найдя, подложил под себя ладони, — я уже лет пятнадцать, как почуял свою магию, но не заметил особо, чтобы меня боялись. Ну, разве что мои родители…

— Вот видите.

По лицу Мидеса пробежала легкая тень, а Ингрид вздохнула и потеребила полу плаща.

— Лорд Мидес, вам холодно? А то нечестно получается, я греюсь, а вы нет… Так что, неправда ваша, простые люди всегда боятся того, чего не понимают. И я тоже. Боюсь. Оно вспыхивает, а я остаюсь с этим один на один. Если бы не Джоня… она такая хорошая!

И мисс Равелта захлопала ресницами, готовая, похоже, изливаться о подруге.

— М-да… хорошая. — Салзар поморщился, вспомнив взбалмошную девчонку. — Нет, Ингрид, мне не холодно. К тому же где-то здесь должен валяться мой плащ.

Некромант собирался встать, но тут холодная ладошка уцепилась за его плечо:

— Салзар, а поцелуйте меня? По-настоящему, — тихо попросила Ингрид. — Чтобы было, что помнить. А после уходите. А то я заплачу. А это… глупо. Не плачут рыцари.

Мидес окончательно растерялся, глядя сверху вниз на серьезную и сосредоточенную девочку. Лунный свет заливал треугольное личико, и юноша удивился, какие бездонные у нее, оказывается, глаза — черные, будто ночное небо. Подумал, что мисс Равелта, когда подрастет, станет настоящей красавицей. Жаль только, он этого, скорее всего, не увидит. И почему-то сейчас Салзару показалось безнравственным не поцеловать юницу, а оставить ее вот такой — беззащитной и одновременно отважной в решимости принять незавидную участь. Он набрал в грудь побольше воздуха и, наклонившись, осторожно тронул губами шероховатые губы девочки. От нее неожиданно и ярко пахнуло свежим печевом, и Салзар невольно улыбнулся. Ингрид зажмурилась, а после, не открывая глаз, серьезно спросила:

— Теперь мы с вами женаты, да?

— Нет, Инге, — мягко ответил некромант, поправляя на девочке плащ, — мы с тобой просто очень хорошие друзья. И я уверен, что когда ты немного подрастешь, то обязательно встретишь доброго и отважного юношу, которого полюбишь всем сердцем. И он тоже будет тебя любить.

— Я рада, что ты мой друг, — кивнула беловолосая, а потом вздохнула. — И я не хочу, чтобы дядя преследовал тебя. Он важный в церкви человек и готовит что-то серьезное. Ты… не попадайся ему, хорошо?

— Постараюсь. А теперь пойдем отсюда. Пока тебя дома не хватились.

— Подожди, — Ингрид порывисто поднялась. — Еще одно. Можешь потанцевать со мной? Я так мечтала когда-нибудь попасть на бал, а вот теперь…

Салзар коротко улыбнулся и подал руку:

— Прошу, моя леди. Только музыку придумаешь сама.

Ингрид присела в поклоне, как положено, и вложила руки в ладони Салзара.

И, ступая на «раз-два-три» по молочно белым плитам элвилинского дворца, пара начала медленное кружение. Девочка снова ушла в себя, следуя одной ей слышной музыке, а Мидес мысленно попросил Судию, чтобы всё у этой скромной мышки сложилось хорошо. В конце концов, быть подальше от леди эйп Леденваль — это не так уж и скверно. Вряд ли слуги Судии станут обижать невинное создание, и…

— А я всегда говорила, что девчонка такая же шлюха, как ее мать!

Резкий голос вывел Салзара из задумчивости, и он, вздрогнув, обернулся.

Возле ступеней, прищурив светившиеся злой зеленью глаза, стояла леди Иса.

— Посмотри, Лари… — Мидес с изумлением увидел, как из темноты выступил алхимик Абранавель, — как актрискино отродье кусает кормящую ее руку.

Так вот, кто помогал мерзавцу! Дождалась, дрянь, когда я забуду спрятать драгоценности, и тут же сдала их ворюге! И когда только спеться успели?

Лари, да не смотри на меня так! Этот тип тебе не друг, он просто прикидывался, а сам за мной с самого Ледена следит. И еще в доверие к моему сыну втерся, мразь!

Салзар почувствовал, как напряглось под его рукой тело Ингрид, и подумал, что наказание девчонке будет страшным.

— Я всё верну, — сказал он глухо. — Но мисс Равелту не троньте, она тут ни при чем.

— Верну! — Пришлая визгливо расхохоталась. — Можно подумать, что мне нужно твое разрешение, щенок!

Колдунья дернула головой, и тут же выплывшая из-за колонны шкатулка мягко спланировала ей в руки.