Сага о Черном Ангеле

– Понимаешь, Ксан, я бы никогда не осмелился тебя тревожить, но сейчас речь идет о жизни или смерти. Честь не позволяет мне бежать с моей планеты, но чувство самосохранения не позволяет быть простым наблюдателем. В нашем роду уже многие поколения существует легенда о коаренге – злом демоне, приносящем смерть. Он похож на помесь земного тигра со сказочным драконом – полосатое тело на чешуйчатых когтистых лапах, круглая зубастая голова, длинный раздвоенный язык. Этот коаренге, по преданию, убил несколько человек из нашего рода. Когда-то некая колдунья прокляла одного из наших предков, теперь даже никто не помнит, за что. Никто всерьез не воспринимал эту легенду. Ее считали выдумками выживших из ума стариков. Еще перед моей отправкой на учебу один из придворных сказал, что крестьяне видели коаренге в окрестном лесу. Все посмеялись над этим рассказом. Потом погиб мой двоюродный брат, мне писали, что его растерзал какой-то хищник. Но мало ли хищников на планете! Мы до сих пор мало знаем о своей планете. Сейчас, когда я был дома на каникулах, погибла моя тетя. Ее растерзанное тело нашли в дворцовом саду.

– Почему ты думаешь, что и здесь виновато коаренге или иное легендарное чудище? – спросил Александр, разливая чай в стеклопластиковые пиалы.

– Потому что я сам его видел! – воскликнул Мбеле. – Я пошел с несколькими придворными на охоту в ближайший лес, там водятся птички, напоминающие живших когда-то на Земле птеродактилей. Охота не слишком ладилась – попалась всего одна птица. Один из моих слуг отстал, а потом раздался страшный крик. Мы бросились назад и наткнулись на его изувеченное тело со следами громадных зубов. Пока мы в ужасе взирали на труп, на поляну вышел коаренге! Когда я увидел его и узнал, то так сильно испугался, что бежал, позабыв о королевской чести и достоинстве. После чего улетел на Землю, где столкнулся с Мэй, которая и посоветовала обратиться к тебе за помощью. А теперь скажи, поможешь ли ты мне? То есть, если честно, я хочу тебя пригласить к себе на планету. Чтобы ты на месте разобрался с этим коаренге!

– Интересное предложение! – усмехнулся бывший спецназовец. – Только детективных развлечений мне на каникулах не хватало! Я надеюсь, что королевские условия вы мне обеспечите, ваше королевское высочество? К слову, не мешало бы и лицензию выписать на отлов зверя.

– Ну, разумеется! – расцвел Мбеле. – Все будет по высшему классу!

– А гарем у вас при дворце есть? – шутил Александр, но Мэй тут же заставила пожалеть о шутке.

– Ах ты, чертов бабник! – воскликнула она.

Гривину, по счастью, удалось увернуться от пощечины.

Ох, уж эти ревнивицы! Ведь понимает же, что это шутка, а все равно не может сдержаться.

– И когда же надо лететь? А то надо решить личные проблемы, в банк сходить, купить Мэй успокоительное лекарство, – почесал затылок хозяин комнаты и поцеловал руку девушки. – Даже в гареме ты будешь главной женой!

– Я буду одной и единственной! Понял, кобелина?! Или мне или никому! – топнула ногой девушка. – Вот так!

– Сегодня вечером летим, – огорошил Мбеле, – все будет, как надо! Моя личная космояхта на причале в космопорту! За время полета гарантирую самую лучшую кухню, легконогих танцовщиц и даже эротические игры в камере невесомости.

Оставалось лишь покачать головой и начинать собирать вещи, включая комплект «охотничьих» аксессуаров.

* * *

Полет прошел без эксцессов.

Мэй осталась на Земле заниматься научной работой (требовалось срочно произвести различные опыты). А если бы она полетела, то голографические танцовщицы успокоили бы ее ревнивую душу, поскольку на космояхте не нашлось конкуренток слабого пола, а веселые минуты в невесомости окончательно привели бы девушку в чувство.

Мбеле и Александр за трапезами освоили довольно варварский этикет королевского двора, но без этого не обойтись.

И вот уже королевский дворец. Полет позади, неизвестно, что еще впереди.

После пары месяцев спокойной жизни приходит тоска по риску, приключениям, адреналиновым ситуациям. Риск, тайна, интрига слишком много значили в жизни отставного офицера.

Вечером в день приезда Мбеле организовал королевский прием, на котором предстояло познакомиться с придворными и королевскими родственниками. И тех и других у Мбеле хватало.

А потом появился король Мвале.

Еще не слишком старый, но очень усталый и задерганный, король воссел на трон и промолвил важно, как и положено самодержцу:

– Что ж, познакомьте меня с товарищем моего дорогого сына! Интересно, с кем это он там учится на нашей прародине Земле!

– Вот, отец, это мой однокашник – Ксан Гривс, – тоном благовоспитанного сына начал Мбеле, – он один из лучших студентов и мой хороший приятель!

Король доброжелательно усмехнулся, хлопнул в ладони, и слуги расторопно – как же иначе? – принесли чашу местного шипучего напитка, который следовало отведать согласно этикету.

Питье оказалось весьма легким, тонизирующим, даже слишком. Александру прямо сейчас, на аудиенции, захотелось увидеть Мэй, а она, увы, осталась на Земле.