Сага о Доминионах. Город На Склоне

Карим и Астра вошли в кабинет отца. Заставленный книжными шкафами с двух сторон, кабинет соответствовал всему дому. Белые неровные стены, большой дубовый стол, потертые кожаные диваны, составленные из отдельных мягких кубов. Окно во всю стену выходило в небольшой внутренний двор. С противоположной стороны, к кабинету прилегала переговорная комната, в которой стоял длинный стол из массива с лавками по бокам. Двери были открыты. За столом уже сидели люди. Их отец и его приближенные. Мастер Доминиона Источников. Один из Ключей от частот. Малик Нил. Смуглый плотно сбитый мужчина со светлыми, изрядно поседевшими волосами и хитрыми черными глазами. Сейчас он вальяжно развалился в кресле и задумчиво поглаживал плотно сжатый рот левой рукой. Увидев вошедших детей, он лишь моргнул, указывая им на свободные места на скамьях. По правую руку от него сидела Мади Нил – его сестра и Советник. Слева – три представителя Доминиона: Альт, Катор, Сан. На столе стояла подарочная коробка. В нее бы с легкостью поместилась дамская шляпка.

Когда брат с сестрой сели рядом с Мади, Малик правой ладонью подвинул коробку чуть ближе, чтобы те смогли в нее заглянуть.

–Тебе прислали подарочек на Посвящение в Ключи – глухо пояснила Мади и брезгливо отклонилась назад.

Брат с сестрой заглянули в коробку. Астра отпрянула назад и чуть не свалилась со скамьи. Карим с усилием подавил рвотный позыв и сел обратно.

В коробке на самом дне, заботливо укутанная в мишуру и обложенная ароматными цветами, лежала черноволосая голова мужчины. Глаза головы были открыты и слепы, посиневший язык вывалился изо рта, а кожа уже начала покрываться следами разложения.

–Кто это? Кто прислал? – подавив очередной позыв, Карим еще раз заглянул в коробку. Астра поморщилась и прикрыв нос и рот полами халата, последовала примеру брата.

–Доставили ночью. Точнее оставили на пороге. Утром коробку принес секретарь. – не смотря на детей, ответил Малик.

–Подождите. У него тату Доминиона Темных материй, – вдруг пробормотала Астра.

На самом краю того, что раньше звалось шеей, виднелся черный ромб. Малик кивнул.

–Наблюдатель их Доминиона в Совете Города На Склоне – уточнил Малик, – И предсказывая твой вопрос: я не смог открыть, что произошло с телом.

Астра мрачно посмотрела на отца. Доминионы направляли в Совет Города по своему представителю, чтобы те наблюдали на происходящим в Совете и передавали волю Совета Доминионам. Никто из них не имел реального политического веса, однако они были важным связующим звеном, которое лишний раз напоминало Совету, какие силы приютил на своей земле Город На Склоне. Совет не вмешивался в дела Доминионов, а те в свою очередь были проинформированы о состоянии дел в Городе. Сейчас в доме их Доминиона находилась голова Наблюдателя из другого Доминиона. Мастер Доминиона Источников был наделен способностью видеть первопричины вещей и событий. Эта способность передавалась в их семье от предыдущего Мастера к следующему, и никто другой не мог выдержать столь тяжкий груз. Если отец не смог увидеть, что произошло, дело было серьезным. В нем явно были замешаны другие Доминионы, а может даже кто-то из Академии или Архива. Астра шумно выдохнула.

–Его Доминион уже в курсе? – спросил Карим.

–Я оповестил Мастера Инвиса о том, что Астра посетит его дом с официальным визитом, – ответил за всех Малик и внимательно посмотрел на дочь. – Это будет твое первое поручение в качестве Советника при будущем Мастере. С этого начнется твоя подготовка к этой должности.

У Астры перехватило дыхание. Они с Каримом знали, что этот день изменит их жизнь, но она надеялась отложить миг принятия до вечера, когда ее старший брат официально будет объявлен в качестве следующего Мастера Доминиона Источников. А она, как когда-то ее тетя Мади, встанет рядом с Новым Мастером в качестве Советника. Но Вселенная вносила свои коррективы. Она подняла глаза с отрубленной головы на отца. Тот продолжал:

–Вы оба с этого дня – больше не просто наследники Мастера Доминиона. С сегодняшнего вечера начнется ваше восхождение к силам Вселенной. Вы будете теми, кто держит в своих руках законы Мироздания и хранит их равновесие. Детские фокусы вроде превращения воды в вино оставьте ученикам Академии метафизических искусств. Скоро я открою Вам куда более занятные эксперименты. Но сначала я хочу увидеть вашу ответственность и сознательность. То, что я могу передать в ваши руки эти знания. Это в первую очередь касается тебя, Астра. Из-за твоей особенности…

Отец запнулся. Астра почувствовала, что покрывается пятнами и голова начинает гудеть от нарастающего чувства негодования. Но ни один мускул не шелохнулся на ее лице. Она не покажет ему, что это задевает ее.

– Из-за твоей особенности наш Доминион в особенно уязвимом положении. Я жду от тебя больше рвения в учебе и больших успехов. А теперь переоденься и отправляйся в дом Доминиона Темных Материй.

Астра закатила глаза и поднялась со скамьи.

–Коробочку не забудь, – мрачно добавила Мади.