Сага о джиннах: Возвращение джинна. Последний джинн. Джинн из прошлого

Они покинули квартиру Ромашина-старшего, добрались до метро Волоколамска и прямо оттуда перенеслись на Полюс Недоступности, в метро Нью-Брянска, преодолев в общей сложности тридцать тысяч световых лет.

Артем, выходя в зал метрогородка, мельком подумал, что случись это лет триста назад, такое мгновенное преодоление гигантских космических расстояний повергло бы путешественников в благоговейный ступор. Нынче же прыжок в тридцать тысяч светолет давно считался обыденным явлением.

Другое дело – миллион световых лет, пришла сожалеющая мысль.

Артем поморщился.

Если бы у них была возможность пересекать такие космические просторы, проблема с ВП не стояла бы перед человечеством. А пока единственный корабль, способный преодолеть бездну пространств, стоял поврежденный на стапелях Балт-верфи. Великая Пустота была все так же далека и недоступна.

«Лам-ка, паразит, куда ты запропастился?» – мысленно воззвал Артем к небесам планеты.

Никто ему не ответил.

С женой он пробыл недолго, около часа. Познакомил Кузьму с ее родичами, поужинал и вернулся на Землю. Опять же мимолетно подумав, насколько это просто – облететь четверть Галактики за неполные два часа. К сожалению, овладение супертехнологиями не сделало человека счастливым. Он по-прежнему был глубоко противоречив и не уставал воевать сам с собой.

Позвонил Бондарь:

– Совет безопасности перенесен на двенадцать.

– Хорошо, я не опоздаю.

– Не могу дозвониться до вашего сына. Он мне нужен.

– Я тоже не могу, – буркнул Артем.

– Такое впечатление, что он отключил мобик. Не поищете его у подруги? Я имею в виду Лилию Эллин. У меня нет ни ее адреса, ни номера.

– Поищу, хотя Игнат не из тех, кто…

– Понимаю, извините. Он собирался лететь на Полюс.

– Он там был, я только что с Полюса. Возможно, он у Селима фон Хорста, на Меркурии.

– Позвоните, когда определитесь. – Бондарь отключил канал.

Размышляя над таинственным молчанием сына, Артем отпустил служебный флайт, покосился на шагавшего рядом витса. Он так и не привык к телохранителю, понимая, что в его положении «дичи» сопровождение необходимо. Выживший из ума окончательно Ульрих Хорст мог объявиться неожиданно в любой момент.

Выживший из ума. Или из УММа?

Артем усмехнулся, сдерживая шаг, свернул к набережной напротив дома.

Идея Игната, подкрепленная теоретическими выкладками внучки Шоммера, не выглядела чересчур фантастической. Она позволяла на многие вещи взглянуть с другой стороны, и чем больше Артем над этим думал, тем больше склонялся к мысли, что сын прав. Смуту в Системе затеял Хорст-младший, но опирался он, скорее всего, на мощь системы УММ, напрочь отрицавшей нормы человеческой морали.

В Рязань пришел вечер двадцать второго мая, ласковый и теплый.

Солнце скрылось за громадами зданий на другой стороне Оки. Потоки аэротранспорта над городом поредели, включились фары, и по небу теперь мела сказочная искрящаяся метель.

Артем остановился у резной решетки парапета над рекой, зачарованно вгляделся в речную гладь.

Грузовые и пассажирские лайнеры давно отошли в прошлое, но люди не могли вовсе отказаться от плавания по рекам и морям, используя яхты, ватерходы и катера для отдыха, и по Оке сновали десятки ярких суденышек, в большинстве своем принадлежащие частникам.

Одно из них, мирно покачивающееся на волне в полусотне метров от берега, стремительных очертаний, красивое, полностью зеркальное, вызывающее впечатление ощутимо хищной силы, вдруг сорвалось с места и понеслось к берегу.

Артем не сразу сообразил, что происходит.

Зато на маневр катера тотчас же отреагировал витс-телохранитель.

Он шагнул к ограде набережной, оттолкнул Артема и, когда на носу катера протаяла треугольная дыра, в которую высунулся черный конус какого-то устройства, выстрелил из «универсала», выросшего на плече.

Сгусток силового поля, – витс использовал гравитационный разряд, – вонзился в треугольный люк, буквально вбил в него конус.

Неизвестный владелец катера выстрелил в этот момент (Артем с опозданием определил, что конус – это антенна плазмона), но, поскольку прицел был сбит, плазменный шар улетел в небо, а второй попал в блистер изнутри самого катера.

Ширкнуло лиловое полотнище пламени.

Блистер разлетелся на куски.

Катер по инерции проскочил остающиеся до берега полтора десятка метров и врезался в каменную стенку волнореза.

Раздался взрыв.

Все это произошло в течение двух секунд, поэтому прогуливающиеся по набережной парочки и группки молодежи ничего не успели сообразить.

К счастью, никто не пострадал.

Вокруг Артема попадали с неба горящие и дымящиеся клочья взорвавшегося катера, останки катера ушли под воду, и стало тихо.

Потом закричали люди.

– Я вызвал подкрепление, – повернул голову к Артему витс, отличающийся от живого человека разве что невозмутимостью.

– Спасибо, – очнулся Артем, посмотрел по сторонам: на набережной стала собираться толпа.

– Полицию вызвать? – добавил телохранитель.

– Я сам. – Артем соединился с дежурным УВР, передал ему новость о нападении.

– Группа будет через шесть минут, – пообещали ему. – Оставайтесь на месте.