Сага о йорге (СИ)

   - Зачем ты ее сюда привел? - гневно рыкнула старая великанша на Германа, который уже успел достать ложку и примоститься у котла. - Может она сейчас взбесится, и покусает здесь всех. Смотри, кровищи сколько... - Вигдис бросила сердитый взгляд на окровавленную паклю, которой Брета до сих пор зажимала раны на шее. - Если это действительно были скапы, ей уже ничего не поможет.

   - Не знаю: скапы, не скапы...- невнятно пробормотал Герман. - Может, это собаки...

   - Тебя что, тоже укусили? - тревожно спросила фру у старика, заметив кровь у него на руке.

   - Нет, это я в лесу получил царапин, когда бежал спасать ее, - не поднимая глаз, ответил Герман. - Ничего, до утра будет заживать.

   Пристально взглянув на Германа, Вигдис молча пожала плечами, и отвернулась. Прихлебывая кулеш, фру обратилась к женщинам, которые сидели вокруг костра:

   - Сама, Керлин - завяжите ей раны. Тряпки с кровью выбросьте в огонь, затем хорошо вымойте руки в соленой воде. Накормите - отдельно, найдите отдельный черепок, как поест - черепок тоже бросьте в огонь. Ее отведите в смие, пусть переночует на угле - подальше от животных, а утром пусть идет в поселок.

   Брету посадили у огня. Она сбросила мокрую шкуру. Женщины взялись промывать и перевязывать ей раны. Неожиданно Видис что-то увидела в Брете; резко встала во весь свой огромный рост, как будто ее подбросило, и вплотную подошла к девушке. По-особому взглянула на нее, еще раз оглядев с ног до головы, особенно задержав взгляд на животе.

   - Зачем ты сюда пришла? - спросила грозная великанша.

   Брета промолчала. Ей было больно и страшно. Затем собралась с духом и сказала:

   - Возьмите меня к себе. В поселке меня избили и выгнали, потому что... - Брета посмотрела на свой живот. - Вот...

   - Ты понесла от раба? - строго и прямо спросила Вигдис.

   - Нет, нет, - поспешила ответить Брета. По обычаю хьярнов, сын раба, полукровка, - раб, и жена раба - рабыня. - Он не раб. Хотела бы я увидеть того, кто надел бы ему на шею тарм. Он был великим воином. Сын неба, бессмертный.

   Мощная Виг с еще большей заинтересованностью осмотрела девушку.

   - Так ты и есть та сама хьярнка, которая привела в поселок Мертвого йоррунга? - спросила Вигдис. - Тело которого сожгли боги?

   - Он не мертвый, - поморщилась от боли Брета. - Он был бессмертным воином...

   Тьма и пламя костра молча поглотили нелепость, которую сказала Брета о бессмертном, который умер.

   Вигдис ничего не сказала; отвела взгляд, постояла немного, глядя в пустоту; вернулась на место, села на полено, на котором сидела до сих пор. Долго смотрела на огонь. Брете положили в треснувшую глиняную чашку похлебки; она жадно ела, вычерпывая ладонью, морщась, когда беспокоила рану на шее.

   Костер понемногу угасал, угли светили красным. Почти все уже ушли, укладываясь недалеко, на сене.

   - Были, были знамения... - бормотала про себя Вигдис. - Дитя йоррунга... Или же самого Торна... Великий Одрик, Атара, священные норны - Урид, Хейвела и Яда; вы знаете, что было, что есть, и что будет...

   Кто-то подбросил в костер дров. Ожило и заплясало пламя. Вигдис вздохнула, отвлеклась от огня, еще раз строго посмотрела на Брету.

   - Сын неба, говоришь? Все так говорят - сын неба. Только на этом острове лучше быть сыном воина, чем сыном неба.

   Охватив колени руками, старуха снова надолго замолчала, глядя в огонь, покачиваясь вперед-назад, словно видела там, в пламени, какие-то непонятные видения.

   - Она не заболеет и не умрет, - ни к кому не обращаясь, вполголоса бормотала Вигдис. - Может - потом, через год, а то и через десять лет, но никак не сейчас, пока не родит. Будет мальчик... И еще мальчик. Родится чудовище. Будут болезни и голод... Вокруг него будет много зла. Он сдвинет горы... И будет сражаться с самим небом...

   Ведунья еще что-то бормотала, продолжая покачиваться, но ее слов уже нельзя было расслышать.

   Наконец, Коровья королева замолчала, низко опустив голову, словно заснула. Затем вскинулась, посмотрела вокруг. Глянула на Брету.

   - Можешь остаться здесь, - твердо произнесла великанша. - Если хочешь. Если на это есть воля Одрика и норн. Выздоровеешь - пойдешь в загон к свиньям, будешь убирать навоз и носить в кормушки рыбу. Имей в виду: если родишь здесь, и никто из воинов не возьмет твое дитя на руки и не признает своим - быть ему рабом без тарма.

   На третий день после того, как Брета пришла в гард, старый Герман начал бояться воды. Плакал, скалил зубы и просил пить, отшатываясь от любой жидкости, как от раскаленного железа. Его отвели в кузницу и закрыли в углу, в котором Славен держал древесный уголь для горна. Герман пускал пену, кричал и пытался вырваться. Его тело выгибалось дугой, будто голохвостые чудовища-крысы грызли его внутри. Раз за разом, в течение двух суток Славен, а с ним - Сама и Керлин, две самые сильные женщины в гарде, надев кузнечные кожаные фартуки и рукавицы, ловили и держали Германа, который стал чрезвычайно сильным, пока Вигрид окуривала его дымом и пыталась напоить целебными настоями трав. Но ничего не помогало.