Сага о Хельги

И Кетиль рассказал ему, что, когда Рагнар оторвался от погони и достиг мыса на конце косы, увидел он паруса вдали. Потому отправил он их корабль с тремя людьми навстречу кораблям, а сам поспешил на выручку к Гудбранду. Ярл Эйрик и конунг Олаф разделили свои корабли и пошли вдоль косы с двух сторон. Сначала высадились люди Олафа, прошли через лес и напали на пруссов оттуда. Ярл отвел свои корабли подальше от берега и обошел пруссов с юга, так что путь на большую землю был им отрезан. Много пруссов полегло в битве, и с ними Жигволд, так что Гудбранду не удалось вырезать ему на спине кровавого орла. Зато люди ярла захватили обоз пруссов, много серебра и даже золота и жен Жигволда, и им теперь, как первым вступившим в битву, достанется тройная доля. В обозе также освободили несколько пленников-северян, которых уже года два держат в колодках, и, видать, такую судьбу Жигволд готовил и им.

– Стала ли твоя виса от этого лучше? – спросил затем Кетиль.

– Да, у нее появился хороший конец, – ответил Хельги. А потом сказал:

Локи достоянная хитрость – погибель любителям мяса,
Вкусна ли баранья похлебка в преддверии смертного часа?
Но Тора достойная доблесть всех хитростей Локи сильнее,
Гудбранда воинов смелых никто победить не сумеет!

– Я вижу, ты становишься настоящим скальдом, Хельги. Теперь в твоих висах ты прославляешь вождей. Это знак того, что скоро ты сделаешься богаче, – рассмеялся Кетиль.

Тут к ним подошел Гудбранд:

– Ты славно бился, Хельги Торбрандсон, но в следующий раз, когда захочешь ночевать не на корабле, пусть это будет твой собственный дом.

Хельги опустил глаза и сказал:

– Это из-за меня они все погибли: и Арни, и Гуннар, и Лейф, и остальные…

На это Гудбранд ответил:

– Все в руках норн, но, сдается мне, вины твоей в том немного. Арни стоял в дозоре и подпустил врага к себе на полет стрелы. Это я велел идти на выручку Аслаку, хотя вернее было бы просто отплыть. И наша удача, что Жигволд решил нас перехитрить, превратив вас с Аслаком в приманку. Но перехитрил он сам себя. Был бы он поумнее, не стал бы он пускать нас в дюны, а ударил бы на рассвете с конными и отрезал нас от корабля. Так что ты снова принес нам удачу, Хельги Торбрандсон. И, скажу я, не последний ты воин на моем корабле.

С этими словами Гудбранд ушел.

– Не стоит ли придумать новую вису? – спросил Кетиль.

– Я сложу драпу про эту битву. И теперь никто не сможет сказать, что Хельги Скальд слагает висы про битвы, в которых сам не бился!

Сага о том, как Хельги сын Торбранда стал скальдом

И Хельги сложил драпу. И в ней Кетилю особенно пришлись по вкусу такие слова:

Волны ударов прусских о скалы щитов разбивались,
Делатель вдов неустанен в дланях у Гудбранда сына…

Кетиль сказал, что теперь надо, чтобы эту драпу рассказали перед знатными людьми, и тогда он сможет говорить всем приглянувшимся ему девушкам о том, что про его доблесть слышали на всем Севере.

Но рана на спине у Хельги сильно болела, и он потерял много крови, поэтому он не смеялся, а говорил, что хотел бы до того, как умрет, рассказать свою драпу ярлу и конунгу, чтобы в загробном мире с честью назвать себя скальдом. На это Кетиль ответил, что среди местных племен есть добрые знахари, и ярл уже послал за ними. А для Хельги это наука – не оставлять кольчугу, даже если идешь помочиться в ближайшие кусты. Хотя и признал, что прошлым утром он сам ему велел так сделать. И что скоро будут делить серебро, которое захватили у пруссов, а ярл уже объявил, что каждый из людей Гудбранда получит тройную долю, так как немало пруссов нашли свою смерть под их ударами. А после того как всё серебро и золото разделят, будет пир, на котором даже такой неумелый скальд, как Хельги, сможет рассказать драпу, что сложил после битвы. Если, конечно, у него на это хватит сил.

На это Хельги ответил, что серебро на погребальном костре ему без надобности, но драпу он расскажет, даже если для того, чтобы не упасть, ему придется привязать себя к столбу.

Кетиль сказал, что в таком случае мог бы забрать себе долю Хельги, но как добрый товарищ не будет пользоваться его слабостью, ибо даже среди богов серебро может пригодиться. Например, чтобы дарить подарки понравившимся валькириям.

На следующий день Хромой Арн разделил серебро, и доля Хельги составила полторы марки. А затем был пир, на котором Хельги сказал свою драпу даже вперед остальных скальдов ярла и конунга. И конунгу Олафу в ней понравились такие слова:

Тут свеев могучий правитель с дружиной на поле явился.
Пруссы не приняли боя, в волнах находили погибель…