Сага о Хродвальде

Людей уже собралось достаточно, но Хродвальд, хоть и обявил созыв тинга, не торопился объявлять его открытие. Ведь его никто не выбирал законоговорителем. Может он не нравится людям? Лучше узнать это перед тем как действовать.

Тем более, что люди пришедшие на тинг, были совсем не те, к которым привык Хродвальд. Конунги, ярлы, даже богатые бонды — почти всегда были в какой то степени родней друг другу. О любом человеке можно было многое узнать — ведь он рос и жил на виду. Среди других таких же. И уж хоть одного знакомого, который знаком и с тем про которого надо узнать, ярл бы смог найти. Но сейчас все изменилось. Хродвальд вдруг понял, что не знает очень многих людей. Вот тот же Стейнар Собака. Просто бонд, которого нужда заставила снарядить кнорр, и явиться во главе небольшого и плоховооруженного отряда на юг, продав свой меч за еду. Хродвальд бы не удивился, если бы узнал что половина пришедших с ним людей была рабами, согласившимися на поход в обмен на свободу.

Но теперь Стейнар, не просто ворчливый старик, следящий за чистотой улиц. Этой ночью он захватил, и удержал за собой несколько складов в порту, в том числе и с продовольствием, и как шепнул Вальдгард, с Стейнара сейчас не меньше двух сотен мечей.

А вон стоит тот самый воин в изрубленном шлеме, который не смог защитить Торвальда. Грим Баран, который до этого славился лишь своим упрямством. Он потерял своего конунга, и вроде свободен от клятв. Его раны, кстати, не помешали ему ночью пробиться через весь город к порту, и с несколькими другими отчаянными хирдманами, захватить десяток толстобоких южных торговых кораблей. И теперь он может перевезти на север добра больше, чем все драккары ярлов.

Это были новые люди, люди с которыми надо было вести себя осторожно. Люди, которых надо было слушать.

— Эй Хродвальд — крикнули в толпе — Свен Синий спрашивает, долго ли ты будешь, молчать. Говори, раз уж ты собрал нас здесь! У нас есть дела, знаешь ли!

Люди засмеялись. Хродвальд решил что это хороший знак. Он вышел на середину, и встал на заботливо подставленный кем-то бочонок.

— Кто помнит наш договор с королем Светой? — строго спросил Хродвальд. Люди притихли. Вальдгард крикнул:

— Я!

— И как же он звучит? — задал Хродвальд заранее оговоренный вопрос. И Вальгард зычным голосом ответил:

— Мы бьемся с его врагами до победы, или одно большое сражение! За это он отдает нам землю, и любой город что мы сможем взять!

— Выходит, это наш город! Это та земля, что мы обещали Брагги! — закричал Хродвальд.

Люди вокруг некоторое время молчали… А потом раздались несмелые голоса:

— Ты что же, предлагаешь остаться тут?

— Ну а как бы ты думал вывезти все добро? Не иначе как за три ходки не управиться, даже с южными кораблями. А это с полстони дней!

— И как мы удержим город?

— А стены нам на что!

Хродвальд внимательно посмотрел на людей. И остановил взгляд на Стейнаре Собаке. Тот кивнул молодому ярлу, и дружески улыбнулся. Хродвальд спрыгнул с бочонка. Сейчас люди начнут спорить и кричать. Старые бонды и ярлы захотят схватить то, что есть в руках, и отплыть домой. Тем лучше, никто не будет их держать. Но кораблей не хватит даже для них. Есть те, кто захотят остаться, и удержать взятое. И тут много дел — высокий город не взят, южане сожгли мосты через речушку, и удерживают свой берег. Надо подавить их, и множество других не сдавшихся горожан, прячущихся то там, то здесь. Надо отправить людей на стены. Надо установить правила, что где и кому принадлежит. Отнять чужое бывает легче чем кажется. Куда сложнее поделить отнятое между своими.

В стороне послышались крики, и даже лязг оружия. Кто-то не смог удержать свой нрав в узде. Впрочем, драчуна быстро успокоили — хорошо быть буйным в своем одале, с преданными друзьями за спиной. Среди множества вооруженных людей, которые не связаны обязательствами с тобой или твоей семьей, быть буйным тоже не трудно. Но от этого умирают.

Хродвальд заметил, как медленно стекаются к нему люди. Стейнар Собака осторожно пробирался сквозь толпу, и даже приветственно помахал молодому ярлу рукой. Грим Баран тоже шел сюда. и многие другие. Вокруг Хродвальда и Вальдгарда медленно собирались люди. Они приветствовали братьев, и Хродвальд дружелюбно кивал на каждое доброе слово. Но хирдманы Вальгарда и люди Хродвальда не подпускали никого, ближе чем на пять шагов.

Хродвальд на секунду отвлекся, и посмотрел на Утрук. На дома, что выходили окнами на порт. Он чувствовал, что из них за тингом наблюдают горожане.

Трудно привыкнуть к городу. Дома и длинные улицы — рукотворный мир, закрывающий собой все остальное. Хродвальд попытался понять, каково это, жить в таком огромном городе. И не мог. Понятно было только что жизнь должна быть совсем другой, но ухватиться за отличия, и развернуть свои догадки в понимание, ярл так и не смог.

— О чем думаешь? — спросил Вальдгард.

— Думаю, кто бы мог присмотреть за Фьордом Семи Битв — ответил Хродвальд.

— Теперь там конунг я, если ты забыл. Брат. — после долгого молчания сказал Вальгард.