Сага о князе Гривальде

– Это хорошо, что ты не согласился пойти на праздник в честь полнолуния, – продолжил красавчик, доставая из кисета с табаком уже свернутую папиросу. Он говорил так, будто они вели полноценный диалог. – Твое место не там.

Повисла пауза, во время которой Себастьян смотрел в пол и старательно тер его носком мягкой туфли.

– Я решил ответить на все вопросы сразу. Во-первых, для того, чтобы объяснить тебе, что ревность глупа, даже если у нее есть причина. Во-вторых, потому, что я тебе доверяю.

Наконец, эльф медленно поднял глаза и увидел, что его собеседник… улыбается

. Не холодно и высокомерно, а почти по-отечески. Улыбка до неузнаваемости изменила его лицо: теперь он выглядел почти человеком.

– Великий… – выдавил из себя Себастьян. – Мне нужна помощь.

– Я знаю.

Продолжать он, похоже, не собирался.

– Князь и Изабель… – предпринял очередную попытку сказать что-то вразумительное эльф.

– Князь и Изабель. Что ты думаешь об этом?

– Но ведь… он не может. Виргиния… она больна. Он не может оставить ее. Это ведь его дитя.

Улыбка исчезла с лица красавчика так же незаметно, как появилась. Теперь на Себастьяна снова смотрел служитель культа Равновесия: оторвет голову одним щелчком пальца, если позволишь себе хотя бы одно неправильное слово или подумаешь о том, чтобы нарушить какой-то закон. Ну и ну. Может, ему почудилось? Разве каратели умеют улыбаться?..

– Она не больна .

– Как – не больна? Но ведь он… приносит ей…

– Она не больна, – терпеливо повторил Великий . – Можешь мне поверить. Я не один век лечу темных существ – в том числе, и обращенных. Ее болезнь называется «страх потерять источник внимания ». Ради этого она готова разыграть любой спектакль.

– И ты не сказал об этом князю?

Себастьян пожалел, что не прикусил язык – уж слишком нагло это прозвучало – но красавчик, похоже, не злился. Лицо у него было такое непроницаемое, что даже стадо волшебников не смогло бы сказать, что он чувствует и о чем думает. Он в очередной раз затянулся папиросой и с наслаждением выпустил дым. Себастьян потянул носом воздух. Похоже на гвоздику и еще что-то мятное.

– Нет, не сказал. Ему не стало бы легче, узнай он правду.

– Великий. – Себастьян перевел дыхание, шагнул к нему и уже готов был опуститься на колени, но ответом ему был решительный жест – и он остался стоять. – Великий! Я знаю, тебе не все равно! Ведь не просто так ты остался тут?! Я знаю, что ты видишь дальше своих… ваших… Ордена законов! Ты – и твоя сестра… это она приходила к отцу Дамиану и приносила ему свитки, я знаю, это она учила его темному языку! И это ты писал эти свитки! И это…

– Ты любишь ее, Себастьян?

Он осекся, понимая, что его тирада так и повисла в воздухе, не достигнув ушей собеседника.

– Люблю так, как не может любить ни одно существо в двух мирах!

– Ты доверяешь мне?

Похоже, красавчик не шутил. Не получив ответа, он продолжил:

– Я рассказал достаточно личных вещей – и теперь жду от тебя ответного доверия. Кроме того, не вижу причин тому, чтобы ты мне не доверял. Я хочу помочь тебе. Иначе бы я вернулся с Даной и не оставался бы тут надолго. У меня естьдела .

– Я доверяю тебе, Великий, – проговорил Себастьян, снова опуская глаза.

– Смотри на меня. – И гость приподнял его голову за подбородок. – Я могу зачаровать тебя, но не собираюсь этого делать – и на то у меня есть свои причины. Послушай внимательно, мальчик.

– Да, Великий.

– Я помогу тебе, но мне понадобится и твоя помощь. Ты пойдешь со мной. Как бы все ни повернулось – я хочу, чтобы ты доверял мне. Ты можешь увидеть самые ужасные вещи в двух мирах, но ты не должен бояться, Себастьян. Это нужно тебе и мне. И Изабель. Вероятно, от этого зависит ее жизнь. Ты понял меня?